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從新結構經濟學的角度來看，創新的方式必須與不同發展階段的產業和技術的比較優勢相結合，才能夠推動經濟的可持續發展。
13個成功的發展中經濟體有5個特徵
第二次世界大戰以後，成功的發展中經濟體非常少，但是有13個發展中經濟體實現了每年以7%或者更高的增長速度、持續25年或更長時間的快速發展。
發達國家過去一百多年以來平均每年的經濟增長速度是3-3.5%，如果一個發展中經濟體能夠以7%或更高的速度增長，也就是發達國家的兩倍甚至三倍的速度來發展，而且持續25年或者更長的時間，這個經濟體就能夠大大縮小和發達國家的差距。
這些經濟體的成功有何秘訣？為此，世界銀行成立了增長委員會，由斯賓塞和索羅兩位諾貝爾獎獲得者領銜、20多位在發展中國家政府中工作並且受過良好經濟學訓練的學者為成員給予研究。
他們發現這13個成功的發展中經濟體有5個特徵：第一，它們都是開放經濟；
第二，它們都實現了宏觀穩定；
第三，它們都有高儲蓄、高投資；
第四，它們都是市場經濟或者轉向市場經濟；
第五，它們都有積極有為的政府。
這個報告發表以後，委員會主席斯賓塞教授經常應邀到發展中國家演講，發展中國家的領導人就向他請教經濟發展成功的秘訣。斯賓塞教授的回答則是這五個特徵是成功的藥材，但不是成功的藥方。
我們中國人知道單單有藥材沒有藥方還是治不了病的。
5個特徵暗含了一服藥方
從新結構經濟學的視角來看，其實這5個特徵暗含了一服藥方，就是在經濟發展過程當中，每個國家、每個地區、每個經濟體必須按其發展階段的要素稟賦結構所決定的比較優勢來選擇技術、發展產業。
首先，在勞動力多、資本稀缺的時候，發展的產業應該是勞動力相對密集的產業，技術應該是多用勞動力替代資本的技術。反過來講，如果資本積累了，資本變成相對豐富，勞動力相對短缺，到那時候比較優勢是資本密集型的產業，所用的技術就必須是用機器來替代人。這樣的產業和技術才能使企業在市場上具有競爭力。
如果，反其道而行之，在資本相對短缺、勞動力相對豐富的階段發展違反比較優勢的資本密集型產業，就只能給予保護補貼，不讓外國產品進來競爭，這個產業才能生存。同時，自己有比較優勢的勞動力密集型產業，得不到必要的資本也發展不起來，可以出口的東西就少。
所以，根據比較優勢發展的經濟體，一定是出口多，進口也多，違反比較優勢發展的經濟體進口少，出口也少，所以，開放是按照比較優勢發展的結果。
其次，如果一個經濟體的產業都按照比較優勢來發展，這個經濟體各個產業的生產成本低，會有競爭力，自發的危機就會少，這個經濟體自然會比較穩定。反之，如果違反比較優勢而發展，生產成本高，各個產業沒有競爭力，整個經濟當然就不太穩定。
再者，如果按照比較優勢來發展，各個產業有競爭力，能創造利潤，儲蓄就多。而且，按照比較優勢來投資產業、採用技術，回報率會高，自然也就會有高儲蓄高投資。
所以，開放、穩定以及高儲蓄、高投資其實是按照要素稟賦結構所決定的比較優勢來選擇產業、發展經濟的結果。
按照比較優勢來發展是經濟學家的語言，企業家關心的是利潤，怎麼會願意遵循一個地方的要素稟賦所決定的比較優勢來選擇產業和技術呢？這必須有一個制度安排。在這個制度安排當中，各種要素的相對價格能夠反映這個經濟體的各種要素的相對稀缺性。
如果在資本相對短缺的時候，資本相對昂貴，勞動力相對便宜，企業家為了自己利潤的最大化就會進入到能夠多用便宜的勞動力少用資本的產業，那就是勞動力密集型的產業，採用的技術就會多用廉價的勞動力替代昂貴的資本，這樣的技術就是勞動力密集型的技術。
反過來講，如果資本相對豐富，勞動力相對稀缺，這種狀況之下，如果資本是相對便宜的，勞動力是相對昂貴的，企業家為了自己的利潤，就會進入到能夠多用資本少用勞動力的產業，也就是資本相對密集的產業，並多用機器設備替代勞動力的資本密集型技術。
怎樣才能形成這樣的價格體系？到現在為止，我們知道只有一種制度安排也就是競爭的市場，各種要素的價格才能反映各種要素的相對稀缺性。競爭的市場是按照比較優勢發展經濟的制度前提，然而，在經濟發展過程中，政府也要發揮積極的作用。
按照比較優勢選擇產業和技術能夠使得生產時的要素成本達到最低水平，但是產品要在國內外市場上有競爭力，則還需要有低的交易費用。交易費用的高低則決定於是否有完善的電力、交通等基礎設施，是否有合適的金融安排支持企業的投資，是否有完善的法律來規範和執行企業間的合同等，這些影響交易費用的硬的基礎設施和軟的制度安排的完善只能靠政府來提供。
同時，隨著資本積累，要素稟賦結構和比較優勢變化，必須有先行的企業根據比較優勢的變化進入到新的產業，採用新的技術，也就是進行創新，先行者要比後來者冒更大的風險和付出更高的成本，而不管成功和失敗都會給後來者提供有用的信息，因此，政府需要給先行企業提供一定的激勵。
不要拔苗助長去發展違背比較優勢的產業
一個經濟體的創新，包括新技術和新產業，對經濟發展很重要，創新必須結合比較優勢，並在有為政府的因勢利導下才能在市場中形成競爭優勢。過去絕大多數的發展中國家經濟發展失敗，最主要的原因是為了快速追趕發達國家，不顧要素稟賦結構的實際情況，拔苗助長去發展違背比較優勢的產業。
比如說在資本很短缺的農業經濟基礎上發展現代化的大規模的鋼鐵產業、汽車產業等現代化的資本密集型製造業，這些產業看起來很先進，技術也很好，實際的結果是發展起來的產業沒有競爭力，要保護、補貼才能生存。
（作者為北京大學國家發展研究院名譽院長、北京大學新結構經濟學研究院院長）
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