柳如是，本名杨爱，字如是， 又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。她是明清易代之际的著名歌妓才女，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，改名为柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。留下的作品主要有《湖上草》、《戊寅草》与《尺牍》。 此外，柳如是有着深厚的家国理想和政治抱负，这位奇女子的情怀在她的书画中可窥一斑。
柳如是《河东君仿古真迹》册页，美国弗利尔美术馆藏：
柳如是一生经历十分坎坷，幼年被名妓收养不得已堕入青楼，虽与当时有名的文人志同道合，常着儒服男装，与诸人纵谈时势、和诗唱歌，甚至一度与文人陈子龙情切意笃，长居松江南楼，赋诗作对，互相唱和，但碍于封建礼教所阻不能比翼双飞。
明崇祯十一年（1638年），二十岁的柳如是结识了原朝廷礼部侍郎的钱谦益，崇祯十三年（1640年）柳如是以男妆相，柳儒士之名与钱谦益再相遇，钱谦益倾慕于柳如是的才气，在其居住之半野堂之处以“如是我闻”（佛教经书结集常以此词起头，其意为叙述诸沙门共同聆听释迦牟尼佛开示。）之名另筑一“我闻室”以呼应柳如是之名。并带着柳如是徜徉于湖光山水，诗酒作伴。柳如是感其深情，愿嫁此时早已年过半百的钱谦益。
崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。最终钱谦益便腼颜迎降满清，柳如是十分不满。
顺治四年（1647年），钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，顺治五年（1648年），柳如是四处奔走，救出了钱谦益。柳如是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系试图复兴明朝。柳如是并尽全力资助，慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。
康熙三年（1664年）五月二十四日，钱谦益去世。钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛结项自尽。恶棍们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。享年四十六岁。
柳如是 湖上草
柳如是 望海楼 楹联
柳如是 尺牍
柳如是 戊寅草
近现代国学大师陈寅恪，可以说是柳如是的“骨灰级粉丝”。陈寅恪晚年，双目失明，身体衰弱，却一字一句地口述，从1953年，写到1963年，完成了他最后一部学术巨著——《柳如是别传》，整整80万字。
陈寅恪在《柳如是别传》称：“河东君之书法，复非牧斋（钱谦益）所能及。
柳如是的书法中又有浓厚的书卷气，散发出深厚的文化底蕴。钱谦益《有美一百韵》称柳如是“诗哦应口答，书读等身便。缃帙攻文选，绨囊贯史编”。如是饱读诗书，雅擅吟咏，具备了一个艺术家的文化人格和审美情趣，书法自然超迈不群。
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