柳如是，本名楊愛，字如是， 又稱河東君，因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。她是明清易代之際的著名歌妓才女，幼即聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入章臺，改名為柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。留下的作品主要有《湖上草》、《戊寅草》與《尺牘》。 此外，柳如是有著深厚的家國理想和政治抱負，這位奇女子的情懷在她的書畫中可窺一斑。
柳如是《河東君仿古真跡》冊頁，美國弗利爾美術館藏：
柳如是一生經歷十分坎坷，幼年被名妓收養不得已墮入青樓，雖與當時有名的文人志同道合，常著儒服男裝，與諸人縱談時勢、和詩唱歌，甚至一度與文人陳子龍情切意篤，長居松江南樓，賦詩作對，互相唱和，但礙於封建禮教所阻不能比翼雙飛。
明崇禎十一年（1638年），二十歲的柳如是結識了原朝廷禮部侍郎的錢謙益，崇禎十三年（1640年）柳如是以男妝相，柳儒士之名與錢謙益再相遇，錢謙益傾慕於柳如是的才氣，在其居住之半野堂之處以“如是我聞”（佛教經書結集常以此詞起頭，其意為敘述諸沙門共同聆聽釋迦牟尼佛開示。）之名另築一“我聞室”以呼應柳如是之名。並帶著柳如是徜徉於湖光山水，詩酒作伴。柳如是感其深情，願嫁此時早已年過半百的錢謙益。
崇禎帝自縊，清軍佔領北京後，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持錢謙益當了南明的禮部尚書。不久清軍南下，當兵臨城下時，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”，柳如是“奮身欲沉池水中”，卻給錢謙益硬托住了。最終錢謙益便靦顏迎降滿清，柳如是十分不滿。
順治四年（1647年），錢謙益因黃毓祺反清案被捕入獄，順治五年（1648年），柳如是四處奔走，救出了錢謙益。柳如是在病中代他賄賂營救出獄，並鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯繫試圖復興明朝。柳如是並盡全力資助，慰勞抗清義軍，這些都表現出她強烈的愛國民族氣節。
康熙三年（1664年）五月二十四日，錢謙益去世。錢謙益去世後，鄉里族人聚眾欲奪其房產，柳如是為了保護錢謙益家產業，竟用縷帛結項自盡。惡棍們雖被嚇走，一代才女卻這樣結束了一生。享年四十六歲。
柳如是 湖上草
柳如是 望海樓 楹聯
柳如是 尺牘
柳如是 戊寅草
近現代國學大師陳寅恪，可以說是柳如是的“骨灰級粉絲”。陳寅恪晚年，雙目失明，身體衰弱，卻一字一句地口述，從1953年，寫到1963年，完成了他最後一部學術鉅著——《柳如是別傳》，整整80萬字。
陳寅恪在《柳如是別傳》稱：“河東君之書法，復非牧齋（錢謙益）所能及。
柳如是的書法中又有濃厚的書卷氣，散發出深厚的文化底蘊。錢謙益《有美一百韻》稱柳如是“詩哦應口答，書讀等身便。緗帙攻文選，綈囊貫史編”。如是飽讀詩書，雅擅吟詠，具備了一個藝術家的文化人格和審美情趣，書法自然超邁不群。
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