苏联红军在第二次世界大战的战火中认识到了大口径迫击炮的运用价值，为此在战争期间苏军研制了各种不同型号的重型迫击炮。到了战争结束之后，这种暴力武器已经对苏军装备的发展思维产生了深远影响，并且这种思维不仅没有因为美苏冷战的到来而改变，反而进一步走向极端。到了上世纪60年代初期，苏联人决定开发一款能够随时为发起进攻的步兵和装甲部队提供火力支援的大口径迫击炮，于是著名的2S4“郁金香”自行迫击炮应运而生。
苏联人在冷战中对付北约军队的思维，说到底跟二战中对付德国人差不多，那就是不追求某种装备性能碾压对面，但一定要结构简单并且能够快速大规模量产，2S4就是这样一款武器。总体上来说2S4是一件相当实用的武器系统，每辆该型自行迫击炮的操作人员最多为9名，他们分别负责驾驶车辆，运输炮弹，计算射击诸元等多项工作。在底盘上，2S4使用的是GMZ型装甲布雷车的底盘，配备了扭力杆悬挂系统，可以胜任苏军远程越野的需要。
动力系统上，2S4拥有一台输出功率为520马力的V-59型柴油发动机，这让战斗全重为27.5吨的2S4拥有了45公里每小时的最大速度。在装甲防护上2S4几乎处于裸奔状态，首先它并没有侧裙板保护易受伤害的悬挂系统，其次其战斗室只有20毫米装甲以保护其成员，不过2S4在设计之初就是作为一款远程支援火力来使用，并没有打算冲到前线跟敌军肉搏。值得一提的是2S4的炮弹装载方式，与步兵使用的迫击炮不同的是，2S4的炮弹为后膛装载。
2S4拥有一门口径达到240毫米的重型迫击炮，并且它在实战中证明了自己是一款毁灭性的远程武器，其能将200多公斤的弹丸抛射到9650米之外，除此之外它还可以使用多种不同类型的弹药，包括标准的高爆弹，穿甲弹，甚至核炮弹。普通的高爆榴弹一炮能直接轰塌一栋楼，在使用火箭增程弹药时，其射程被提高到了18000米之多！这款苏军的“拆迁利器”可以说唯一的缺点就是射速缓慢，每分钟只能发射一发炮弹，因此它非常需要战友的保护，一旦被敌军摸上来2S4就武功全废了。
冷战期间，2S4被优先配备给直接面对北约军队的“高能火炮部队”，苏联解体之后俄罗斯陆军继承了数百门2S4自行迫击炮，在车臣战争中，面对大量艰苦的巷战任务，俄军索性直接出动了大量2S4远距离狂炸武装分子，甚至出现了一枚240毫米炮弹从楼顶砸进去把地下室的武装分子一锅端的情况，是名副其实的“拆迁专业户”！不久前叙军装备的该款迫击炮，也参与了在东古塔的战事，并在战场上发挥了巨大的作用，甚至轰塌了不少大楼，将上百名叛军直接活埋！
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