晉文公死後，趙衰擔任了晉國的執政大臣。趙衰死後，他兒子趙盾又接替了父親的職務。
誰知道趙盾執政的第二年，晉襄公就死了，太子夷皋還很小，人們覺得應該立個歲數大的當國君。
趙盾說"襄公的弟弟公子雍年長好善，而且他在秦國居住，秦國以前和我們關係不錯。所以立他為好。"
賈季則推薦公子樂，被趙盾拒絕了。賈季不服氣，偷偷派人去接公子樂。趙盾已經派士會去秦國接公子雍了，所以把賈季廢掉。但晉襄公的夫人卻跑到朝堂上大哭大鬧，趙盾沒有辦法，只好立了夷皋，就是晉靈公。
而秦國已經派兵送公子雍回國，趙盾只好派兵襲擊秦軍，將公子雍殺死。
這下晉國國和秦國的關係更差了，不久士會逃到了秦國。
秦國和晉國打了好幾仗，最後在士會的調解下兩國重新和好，士會也回到了晉國。趙盾和士
會一起執政，將晉國治理得井井有條。
晉靈公長大後變得非常貪玩，他甚至還用彈弓彈人，看人們躲避以取樂。有一次廚師做的熊
掌沒有煮熟，晉靈公居然把廚師殺掉了。
趙盾和士會多次勸諫，但晉靈公根本不聽他們的。晉靈公覺得趙盾很煩人，派了一個刺客去刺殺趙盾。刺客到趙盾家的時候，天還沒亮，他看見趙盾一大早就起來穿上朝服端正地坐著，舉止有度，感到趙盾是個忠臣，他嘆息道："殺害忠臣和背叛國君，罪過都是一樣的。"說完他就撞樹而死。
趙盾曾經有一次去首山，在一棵桑樹下看見一個快要餓死的人。趙盾很可憐他，就給了他一些食物。那個人吃了一半，把另一半揣在懷裡。
趙盾問他為什麼不吃光，他說："我離家3年了，不知道母親還在不在，想把這些食物留給母親吃。"趙盾很感動，又給了他一些食物。不久那個餓人當了國君的廚師，但趙盾早把這事忘了。
晉靈公見一計不成，又生一計。他養了一條惡狗，日夜訓練。不久他請趙盾喝酒，埋伏了
些士兵準備殺他。餓人知道了這件事，怕趙盾喝醉了等會跑不了，就對趙盾說："國君賜酒給臣子，喝3杯就夠了，請不要再喝了。"趙盾也覺得不太對勁，就走了。
當時埋伏的士兵還沒有到齊，晉靈公就先把那條惡狗放出來去咬趙盾。餓人衝上去和惡狗搏鬥，殺掉了那條狗。
趙盾說："不用人卻用狗，再兇猛又有什麼用？"但他不知道餓人為什麼要救他。正在這時候，埋伏的士兵趕到了，追殺趙盾。餓人回過頭來擋住那些士兵，好不容易才讓趙盾逃掉。
餓人也跑了出來趙盾問他為什麼要救自己，他說："我就是那個餓倒在桑樹下的人。"趙盾問他叫什麼名字，他不肯說，自顧自地走了。
趙盾知道晉靈公不會放過自己，準備逃到別的國家去。還沒有走出晉國邊境，他弟弟趙穿就
在桃園把晉靈公殺掉了，趙盾知道後就回來了。
趙盾威望一直很高，很得民心，而晉靈公驕奢淫逸，名聲很差，所以趙穿能夠輕鬆殺死他，人們也沒有怪罪他。
但晉國太史董狐書寫這段歷史的時候寫下了5個字："趙盾弒其君。"並在朝廷上公佈了這句話。
趙盾覺得很冤枉，找到董狐辯解道："殺靈公的人是趙穿，我是沒有罪的。"董狐義正詞嚴地說"你是國家重臣，逃亡的時候沒有逃出國境，回來的時候又不誅殺兇手。弒殺國君的人不是你是誰？"
日後孔子聽說這段史實後讚歎道："董狐是古代優秀的史家啊，他記錄歷史毫不迴避。趙盾也是晉國優秀的大臣，為了國法而蒙受惡名。真可惜啊，要是他逃出國境就沒事了。"
趙盾終究沒有怪罪董狐。
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