文｜阎滨
1941 年7 月28 日，日本进军印度支那后，美日矛盾陡然加剧，美国开始加强对日情报工作，准备招募二代日裔参加对日情报工作。经一番测试后，军方尴尬地发现，二代日裔中已经很少有人能流利地使用日语。1941年11月，美军在加州普西迪陆军基地设立日语学校，第一期60 名学员中，除了2名白人外，其余都是日裔。
1942年6月，第一批毕业学员中的35 名日裔语言专家被派往太平洋战区，赶赴阿留申群岛、瓜达尔卡纳尔岛和新几内亚各地，他们负责搜集和翻译日军文件、审问日本战俘。这些人以自己的忠诚和出色表现，赢得了军方对日裔群体的信任。不久，太平洋战区各地美军指挥官纷纷向上级要求派遣更多的日裔语言专家来。
从1942 年底开始，日语学校开始大规模从第442 步兵团、第100 营等各个日裔美军单位，甚至直接从夏威夷当地日裔居民和美国本土的拘留营中招募学员，学校规模急剧扩大。1944年11 月，第一批50名女学员也开始受训。战争结束前，该校一度有3000名学员同时受训，培训语言已不仅限于日语，随着战争需要，美军还陆续开设了汉语、朝鲜语等语种。1946年，这所语言学校搬至加州蒙特雷并更名为国防语言学院，它至今还在那里。
语言学校为了战时对日作战和战后完成占领任务，累计培养了约6000 名日语专家，其中85%为日裔美国人。日裔语言专家拥有独特的优势，他们不仅精通日语，而且对日本民族和文化有着深刻理解，这使他们比白人更胜任对日情报工作。
1944 年 10 月，由日裔美国人组成的 442 团正行进在法国尚布瓦附近的泥泞中
在太平洋战争期间，4000余名日裔语言专家遍布从美国本土到印度的美军各个单位。美国海军在二战期间不接受日裔军人加入，陆军就派遣了部分日裔语言专家配属给海军和海军陆战队。还有一部分人被分到陆军航空队。除了美军以外，他们也被配属给英、澳、荷、中国等参加对日作战的盟军。
日裔语言专家们战时执行了形形色色的任务，包括翻译缴获的日军文件和日记，仅在麦克阿瑟的西南太平洋战区，他们就翻译了总共35万份文件。他们还审讯了共计1 万余名日军战俘。1944 年7 月，美军在塞班岛缴获50 吨日军情报资料，这些资料被送往后方后，日裔语言专家发现，其中一些文件具有高度价值，一份文件列出了日本本土所有火炮仓库和设施的地理位置。最具有历史价值的也许是被称为“南云文件”的日本海军航母部队指挥官南云忠一的个人文件。这些“南云文件”为后世解读偷袭珍珠港、中途岛和瓜岛海战等一系列重大历史问题提供了独特的视角。
在中太平洋战区，尼米兹的太平洋战区联合情报中心拥有数百名日裔语言专家，他们被派遣到各部队，参加了塔拉瓦岛、马金岛、夸贾林环礁、埃尼威托克岛的登陆战斗，以及塞班岛、硫磺岛和冲绳战役。日裔语言专家们不但完成其常规的翻译和审讯工作，还发挥语言、文化和肤色优势，劝说藏匿在孤岛和山洞中的日军与平民投降，挽救了不少生命。
还有上百名日裔语言专家被派到中缅印战区，从新德里到昆明，从中国战区的美军第十四航空队到缅北反攻中的“梅里尔掠夺者”美军侦察部队和克伦族游击队，都活跃着他们的身影。
整个太平洋战争中，数千名日裔美军语言专家参加了对他们祖先国度的战争，他们中一些人的家人还被关在拘留营中，有的人在日本还有亲属，个别人很清楚自己的亲兄弟就在日军服役，甚至可能就在自己所在的战区。
他们容易被友军误认为是日本兵而遭误伤，去前线执行任务时，还可能面临被日军俘虏的危险，他们势必将遭受难以想象的虐待，这比受伤或阵亡可怕的多。墨索里尼曾下令以“叛国罪”枪毙美军里的第一代意大利移民，但并不追究出生在美国的意大利后裔，可日军才不管这些人是出生在日本还是美国本土。
整个战争中，这些日裔军人都表现出了高度忠诚，没有出现一起日裔语言专家充当间谍或泄密的事件。他们为盟国对日作战胜利发挥了重要作用。麦克阿瑟将军的情报部门负责人查尔斯·威洛比准将曾说：“日裔美国人使太平洋战争缩短了两年，挽救了可能有100 万美国人的生命，节省了几十亿美元的费用。”
杜鲁门将代表嘉奖 的绶带绑到部队团旗上
与欧洲战场上载誉而归的442团同伴不同，太平洋战区的日裔军人从事的都是高度敏感的情报工作，因为身份和工作性质的原因，他们的战时功绩在战争期间和战后相当长时间里严格保密，退役回家的军人也被命令严禁谈论自己的战时经历。
直到1972 年，尼克松总统签署命令，解密了部分情报档案，这些日裔军人的事迹才开始为世人所知。2000 年4 月1 日，美陆军情报部的日裔语言专家被授予“总统集体部队嘉奖”，这是半个世纪后对他们贡献姗姗来迟的承认，但很多人已经看不到这一天了。
二战中，共用2万多名日裔美国军人在全球战场上服役，他们表现出的忠诚、英勇和献身精神，促使美国官方和公众逐渐认可并接纳了他们。曾在1942年初下达拘捕令的罗斯福总统，在1944年公开为日裔美国人的忠诚辩护。1944年底，美国最高法院宣布拘留那些具有美国公民身份的日本人违宪。
对第二代日裔来说，战时的被拘留和参军经历，成为他们迈入美国社会的开端，他们的战时功绩被美国社会普遍认可，过去的“种族天花板”被打破了，他们不必再步父辈后尘，只能在西海岸几个地区从事少数几种职业。战后大批日裔二代们或者上大学，或参军或从政，他们还搬迁到美国东部和中西部更广阔的地域，为自己和后代谋得更美好的未来。
杜鲁门曾称赞这些日裔军人：“你们不仅要和残酷的敌人作战，还要面对友军的歧视，然而你们战胜了这一切。”这是对二战日裔美军最全面的评价。
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