勤徑苦舟其修遠
世界文化史上的軸心時代！
題主提出了個好問題。在公元前五百年左右，在世界文化思想史上，不約而同地出現了大事件，在這個時期，世界上的幾大文明體系，相繼出現了足以影響世界文明進程的思想家。在中國，出現了孔子、老子、莊子、孟子、墨子等大思想家，其中，儒家和道家思想，甚至影響了亞洲文化圈，在世界文化歷史上，也具有崇高的地位。而在古希臘文明，出現了蘇格拉底、亞里士多德等思想家，在古印度地區，出現了釋迦牟尼，在中東地區，出現了穆罕默德，甚至基督教的耶穌，也距離這個時代不遠。
在這個時期集中出現了儒家、道家、基督教哲學、佛教哲學和伊斯蘭哲學，這在世界文化歷史上絕對是一個奇蹟。這種現象，被後來的德國哲學家卡爾·雅斯貝爾斯成為軸心時代。
德國思想家卡爾·雅斯貝爾斯在《歷史的起源與目標》一書中第一次把公元前500年前後同時出現在中國、西方和印度等地區的人類文化突破現象稱之為"軸心時代"。
他寫道：
公元前800至公元前200年之間，尤其是公元前600至前300年間，是人類文明的“軸心時代”。“軸心時代”發生的地區大概是在北緯30度上下，就是北緯25度至35度區間。這段時期是人類文明精神的重大突破時期。在軸心時代裡，各個文明都出現了偉大的精神導師——古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，以色列有猶太教的先知們，古印度有釋迦牟尼，中國有孔子、老子……他們提出的思想原則塑造了不同的文化傳統，也一直影響後世的人類社會。
問題是，為什麼人類的思想的大爆發，為什麼人類思想的成熟，為什麼人類社會在這個時刻產生了哲學上的突破？這是一個極為複雜的問題。
我想，這大概有以下幾個方面的原因。第一是人類與生俱來的憂患意識，越是在亂世，人的思想就越活躍。面對戰亂頻發的世界，一些哲人們開始思考人類的命運和未來，思考人類的終極價值，思考人類自我救贖的出路，這促進了人類的思考力大大發展。第二，越是動亂的時代，對人的思想的控制越鬆散，越容易出現偉大的思想和思想家。在公元前800到500年左右的時期，整個世界處於極度的混亂和戰亂時期，中國正處於極度混亂的分裂的春秋戰國時期，在這個時期，士的力量開始崛起，文化的壟斷被打破，知識發生下移，這是造成諸子百家蜂起的主要原因，而在古希臘。古羅馬和古印度，也是如此。越是動亂的時代，對人的思想控制越鬆散，這也是造成軸心時代的主要原因。
好玩的國學，還曾經專門寫過一篇比較軸心時代中的老子、孔子、釋迦牟尼和蘇格拉底思想的文章，寫的是通俗易懂很好玩，在這裡一併奉獻給大家！
蘇格拉底是在孔子去世十年後出生的。在他出生之前，還有兩位偉大的思想家已經誕生。在中國誕生了老子和孔子，在古印度誕生了釋迦牟尼。這四位思想大師的集中誕生，是世界文化史上的奇蹟。這個巨人扎堆的時期，被稱為世界文化史上的“文化軸心時代”。
如果給這四位偉大思想家排一個座次的話，老大當之無愧是後來被尊稱為中國道教的創始人老子。他大約出生在公元前570年，約在公元前500年去世。[1]佛教創始人釋迦牟尼排名第二，他大約小老子5歲，出生於公元前565年，在公元前486年去世。排行第三的是中國儒家學派的創始人孔子，而最後一位是古希臘大哲學家蘇格拉底。
老子、孔子、釋迦牟尼和蘇格拉底，這四位兄弟都是世界思想史上的宗師，個個地位尊崇，他們在人類思想文化史上，都是開宗立派的大人物。老子創立了道家學說，在東漢時，他突然一飛沖天，被尊為中國道教的始祖；釋迦牟尼創立了佛教，而孔子和蘇格拉底則創立了各自的學派，沒有成為宗教。因為宗教是一種有神的信仰，在道教徒的心中，老子就是騰雲駕霧的“太上老君”，釋迦牟尼更是法力無邊的“如來老祖”。而孔子和蘇格拉底沒有享受神仙的地位，他們是具有深邃的智慧和思想的心靈導師，他們是凡人中的聖者，聖者中的凡人。
老子講“無為”，在他的著作《道德經》中，他像一個看透了人生的智者，世界處處迴響著他的冷笑聲。老子認為這世界充滿了矛盾和對立，矛盾可以互相轉化，用現在的話說就是“物極必反”。老子告訴我們，得意時不要忘形，失意時不要失志，因為順境逆境都是可以相互轉化的。大家都要順應自然而清靜無為，躲到“雞犬相聞，老死不相往來”的“世外桃源”修身養性，才是人生的終極目標。老子常常炫耀自己有“吉祥三寶”：“一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”，意思是做人要有慈愛心和同情心，生活要儉樸不奢侈；要保持一顆平常心，不露鋒芒、不爭不奪、謙和卑下。通俗地說，就是在任何時刻都要保持謙卑和低調。假如我們用打油詩的形式來概括老子的思想的話，可以這麼說：
聰明人死的早，愚笨人無煩惱。
有錢人易被盜，沒錢人睡大覺。
反正是要清心寡慾，把日子過得清湯寡水才是王道。
釋迦牟尼講因果輪迴。他認為人生像個無休無止的圓圈，我們都是被戴上眼罩拉磨的驢子，轉來轉去，轉不過命運的輪迴。民國時期著名作家林語堂先生，對佛教有一段精彩的論述，他說，“我們一生下來就要接受懲罰，我們現在為我們前生所做的接受懲罰，我們將來為我們現在所做的接受懲罰”。照這樣的邏輯，我們的人生簡直是沒辦法過了，因為無論你躲到哪裡，你總要接受懲罰。釋迦牟尼為了避免信徒們陷入悲觀的情緒不可自拔，他告訴我們，要想結束這種困境，就得轉世，而要想轉的好，就得慈悲為懷並善待一切。因為，你上輩子和下輩子可能會是你看到的一切。舉個例子吧，今天你在大街上踢了一隻流浪貓，那麼問題大了，因為按照佛祖的教義，這隻貓可能是前生的你，也可能是未來的你，也就是說，你很有可能在欺負前生的你或未來的你。所以，我們要善待一切，就是要防止“誤傷”的情況發生。
孔子講進取和仁義。他不贊成我們都向老子學習。這世界本身就充滿了不如意，別一不如意就選擇逃避，“躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬”。人生應當有追求，並且應該堅韌不拔地追求自己的理想，只有“知其不可而為之”，才是英雄本色。他還要求我們要有“仁”心，我們要愛自己、愛父母，然後愛一切的人，做個愛心洋溢的人。
蘇格拉底講智慧。他的名言是“認識你自己”。他認為一個人連自己都看不清楚的話，肯定聰明不到哪裡去。這一點倒是和老子異曲同工。因為老子說過，“知人者智，自知者明”。蘇格拉底認為，一切不道德的行為都是無知的結果。從蘇格拉底的邏輯出發，我們一定要“好好學習，天天向上”，否則就是一個“不道德”的人了。
這四位大師的思想，到現在還在影響著全世界。老子看透了世界，騎著青牛，出了函谷關不知所蹤，現在還彷彿飄蕩著他的冷笑聲。釋迦牟尼看透了生死輪迴，於菩提樹下悟道成佛，慈愛地享受著世界眾生的膜拜。孔子和蘇格拉底倆兄弟混得有點慘。孔子為追求恢復周禮，建立“大同世界”，東奔西走周遊列國十四年，惶惶然如一條找不到家的狗，政治家的生涯半途而廢，卻成了偉大的思想家和教育家。蘇格拉底一生追求真理，最後為自己信仰的真理而獻身。他最大的理想就是建立由聰明人統治的“理想國”。他四處和別人辯論，但最後被希臘法庭以對神不敬和帶壞青年的罪名而處死。他們不同的命運，告訴我們一個道理，偉人們的結局並不總是那麼如意，但偉人們的思想，可以照亮世界的未來。
