眾所周知，比特幣的總量是2100萬枚，現已經被挖出了1700萬個，這意味著目前世界上僅剩400萬個比特幣還沒有被開採出來。
隨著數量的減少，比特幣的挖出難度會越來越難，按它特定的算力挖礦模式來看，大約到2140年所有的比特幣會被挖完。
那麼，當比特幣的區塊獎勵機制已經無法提供豐厚的代幣回報時，礦工就不會挖礦了嗎？
首先，沒有一個固定的數字叫做『挖礦成本』，其次，單獨計算成本是沒有意義的。數字貨幣的挖礦難度都是根據全網算力的多少自動調節的，無非是調節的算法和快慢有區別。如果挖的人多，成本自然就上去了，挖的人少，成本自然就下來了。如果全世界就一個人在挖礦，那麼他開著一個筆記本的CPU在挖，比特幣也會滾滾而來的。所以挖礦本身的成本就是可變的。
但是當比特幣的價格不足支持現有難度下的挖礦成本怎麼辦呢？如果所有的礦工什麼都一樣，然後他們彼此用的設備，效率什麼都一樣，那麼這就變成了一個協調博弈:礦工1和2如果都挖，都損失，如果都不挖，都沒錢。但是如果一個挖，一個不挖，挖的那個就大賺，不挖的還是什麼都沒有。
比特幣挖完之後礦工會消失嗎？
很多人之所以會有“2100萬枚比特幣挖完就沒收益”這種顧慮，主要是誤以為礦工收益的唯一來源是“爆塊”獎勵。但實際上，礦工的挖礦收入包括兩個部分，一部分是區塊獎勵，從最初打包一次交易開始，每四年減半一次。而另一部分則來自交易手續費。
為了保證自己的交易能夠儘快被礦工確認，交易者們通常會額外付給他們一筆手續費，手續費越高，交易被優先打包的可能性越大。而手續費的存在一方面可以提高轉賬門檻，防止區塊鏈中充斥垃圾交易；另一方面，也可以激勵礦工競爭記賬，使他們在比特幣全部被挖出之後，還能夠繼續為比特幣網絡的安全提供算力保障。這一點在中本聰的比特幣白皮書中，關於激勵機制的描述中也可以找到原文：“只要既定數量的電子貨幣已經進入流通，那麼激勵機制就可以逐漸轉換為完全依靠交易費。”
理論上來說，在所有的比特幣都發行完畢之後，只要有足夠多的交易需求，礦工們就有理由繼續挖礦。另外，從比特幣的發展歷程來看，真正影響礦工是否繼續挖礦的因素，並非是否有礦可挖，而是挖礦的收益如何。在比特幣交易量增加、手續費升高；或者比特幣價格升高的情況下，挖礦收益可觀，礦工們的投入熱情就會相應高漲。
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