英國茶文化濫觴於1662年英國國王King Charles II和葡萄牙公主Catherine of Braganza(1638-1705)的結婚，由於Catherine of Braganza是位喝茶皇后，為英國的茶帶來流行的契機。
接著興起第二波者，是Queen Anne(1665–1714)在早餐桌將啤酒換成茶轟動社會的舉動。
接著英國開始了在之後二百年影響全世界的喝茶方式，當時維多利亞女皇Queen Victoria’s(1819-1901)的女侍臣Anna Maria Stanhope (又稱Duchessof Bedford1783-1857)因為耐不住午餐與晚餐時間相隔太久，就在中間時段吩咐僕人準備茶和茶點充飢，漸漸地初步制定了喝茶時間、環境、茶具、茶法、茶點等規矩，這便是現在所看到“下午茶”的雛形。
要享受英國下午茶，要了解英國茶道精神的核心是什麼。首先需知道這三位女士皆是當時權力中心深具影響力、非富則貴的皇族，故此她們的喝茶愛好與習慣深刻地影響了英國一代又一代的人如何看待茶，比如英國紅茶文化非常重視茶點的製作與提供，必須從自家廚房手工親做才能上茶席，因為當初下午茶存在的真正目的就是為了讓貴夫人們解饞果腹，因此在紅茶文化里美食享用和茶享用是同樣重要的，茶與甜點結合成為一種所謂“撫慰食品”，熟悉的香味能夠讓人感覺放鬆，在談英國茶道時，是沒辦法單獨只談茶的，缺少甜點，紅茶味道遜色好多，靈魂也不得安寧。
英國茶道的產生有別於中國、日本、韓國茶道，最大不同的地方，一是成長過程中並沒有類似禪宗或宗教人士的參與；二是催生此道的帶頭人都屬於頂級富貴集團的女性話事人。這說明了“下午茶茶會”為什麼總是洋溢著一片錦繡華麗氛圍，為什麼茶點總是那麼甜，為什麼茶具總是那麼精緻，為什麼喝茶總是那麼享樂的原故。
英國茶道是為了讓人們的生活更舒服而漸漸形成的。
18世紀末，貴族女性們將上述喝茶方式從戶內帶去戶外，在家的庭園草坪為家人設置家族下午茶茶會，邀約家族成員“tea and a walking the fields”，即“喝茶與在草地散步”，為下午茶文化注入新詮釋，將茶會原有的“只是一頓茶的美滿”深耕至茶會等同“幸福人生”的境界，令整個社會大為著迷，人人都要追求這種幸福。
自此英國茶道的格局大致完成，潛移默化中它被制定：道場就是家的庭園草坪，行茶的程序包括有邊曬太陽邊散步邊享用甜點邊喝茶，茶會執行者是家裡最崇高地位的女性，她親力親為，無論品茗環境、茶席、茶葉、茶具、茶點的設置，都安排出家裡最好的最美的，每位與會者務必穿著正式、鄭重來接受家庭恩典。
此種在家裡由祖母或母親主持的茶會，處處隱藏著女性“奉獻”的精神，即“要將家裡最珍貴的食物拿出來分享、要讓家人幸福，要給家人豐盛的生活”的精神，這就是英國茶道的初衷。”
“Afternoon Tea...Tips,Terms and Traditions”一書作者Ellen Easton曾報道，英女皇伊麗莎白二世至今還延續著舉辦維多利亞女皇自1860年開始的傳統茶會“A Rose Garden Tea with The Queen”即“與女皇一起度過一個玫瑰花園的茶會”。此茶會每年一度在白金漢宮進行，從各行業人士中挑選出8000位出席，與會者準三時可進入皇家花園散步遊覽，英女皇與家人會在四時蒞臨，國歌演奏後茶會就開始，賓客們被招待喝茶與享用茶點，英女皇及家人與眾人一起吃茶至六時結束。英國茶道的所謂精神從來就是要人們享受生活，感覺幸福、快樂、豐盛由此可見一斑。
但畢竟這種庭園草坪一家子聚集的茶會並不是所有人都可辦得起，或者旅遊在外想喝茶怎麼辦呢，於是在上世紀20年代，英國社會颳起一陣茶室(TeaRoom)風，許多酒店或旅館都附設一個空間，專門提供享用下午茶服務。茶室風氣之後幾乎傳遍世界各地，流行至今。英國地區的茶室傳統上需預約，一些比較受歡迎的可能要排期一兩個星期，甚至一個月。下午茶時間四時開始，提早到場是不受招待的。茶室行茶程序幾乎都按照傳統所規範下來的一套儀式，除了沒有庭園草坪可散步，一切依舊地如此甜美。
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