顺治十八年（公元1661年）正月初七，二十四岁的顺治皇帝驾崩。贞妃、贴身侍卫傅达理自愿殉葬，与皇帝一同被葬入东陵。
顺治帝的葬礼佛教色彩浓厚，尸体在景山火化，有行森大师——茆溪森主持，大师口中念念有词：“释迦涅盘，人天齐悟，先帝火化，更进一步；大众会么？寿皇殿前，官马大路。”
当他举起火把，点燃棺椁的刹那，一身黑衣的孝庄太后率先哀嚎，随后，百官及命妇放声痛哭起来，母亲参加儿子的葬礼，白发人送黑发人，其伤痛之情可想而知。
当时，焚化皇帝遗体的时候，人们发现燃烧的棺椁之中放射出五彩光芒，并伴有噼噼啪啪的爆裂声音，这是随葬的珍珠等宝物被燃烧后，产生的奇异光芒和爆豆一样声音。
众目睽睽之下，诸多价值连城的随葬品连同它们的主人一起，在火神的爱抚之下，去了另一个世界。
火化后，顺治帝的骨灰被放入宝宫中，也就是骨灰罐，而后葬入河北遵化马兰峪，即孝陵。
民间曾盛传：顺治帝并没有死，他在爱妃董鄂氏去世之后，万念俱灰，选择放弃江山，遁入空门，因此，孝陵是个空无一物的陵墓。
频频光顾清东陵的大多是河北或京城籍贯的盗墓贼，很多人都记得这段史实和传说，对一座空坟墓，盗墓贼是不感兴趣的。
孝陵之所以完好保存至今，还有一个重要的原因，就是石碑上有一段文字保佑孝陵躲过了一次次劫难。
孝陵大碑楼有一通石碑，上面用满文、汉文同时记载了顺治皇帝一生的功绩，其中有一句：“皇考遗命，山陵不崇饰，不藏金玉宝器。”
以新君康熙帝的口吻强调指出——大行皇帝遗诏，陵墓不加修饰，不随葬金银财宝。
盗墓贼即便是再没文化，这段文字还是能看明白的。诸多盗墓者、土匪看了这段碑文，只好乘兴而来，败兴而归。
还有一种传说，说的是顺治皇帝的陵墓并非空无一物，里边埋葬着顺治帝生前所穿过的一双鞋和一把扇子，扇子也许还能值点银子，一双男人穿过的鞋子就不敢恭维了。
众所周知，纸张极难保存，顺治帝这把扇子极有可能是纸扇面，兴师动众，为了一把不知还完好与否的扇子，盗墓贼是不会做这种得不偿失的傻事儿的。
孝陵保存完好，不等于没被盗贼惦记过，八国联军曾在东陵集结，打算焚烧陵区，报复清朝统治者，但是他们举起火把的时候，忽然间风雨大作，一场突如其来的暴雨令清东陵躲过了一劫。
还有一次险情发生在1945年，土匪王绍义、张尽忠盗挖孝陵，由于用镐头刨不动，就改用火药爆破，结果炸药也不起作用，土匪只好放弃。
历经多次劫难，清东陵所有陵寝几乎被盗墓贼掘了个遍，唯独孝陵独善其身，保存至今，成为清东陵唯一依旧完好的帝王陵墓。
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