1
公元1900年的1月24日，原本應該是一個很平常的日子。
那一天，御前大臣、內務府大臣、南書房、上書房的翰林以及各部的尚書，外加一些近支的王公貝勒，忽然被慈禧召集到了中南海儀鸞殿。
然後，慈禧向這些人傳達了一道懿旨：
“皇帝嗣位時，曾頒懿旨，俟皇帝生有皇子，慎選元良，纘承統緒，其繼大統者為穆宗嗣子。現在皇帝多病，尚無子息，故擬立端郡王長子溥儁為大阿哥，繼承穆宗，免致虛位。”
什麼意思？
就是說，光緒皇帝身體不好，老是沒孩子，要另外立一個繼承人了。這個繼承人，就是端郡王載漪的兒子溥儁。
但問題是，那一年，坐在皇帝寶座上的光緒還不滿29歲。
這個變故，讓在場的大多數人都倒吸一口冷氣：
大清要換皇帝了。
2
慈禧的那隻靴子，終於落地了。
自“戊戌變法”失敗以來，朝廷上下，包括洋大人們都在關心的一個問題：
慈禧會怎麼處置“不孝”的光緒？
光緒帝
毫無疑問，1898年那場場貌似能帶領中國走向“新時代”的變法，深深傷害了慈禧的感情，一個作為“母親”的感情——在相當長一段時間內，她真的是把光緒當兒子來對待的。
當然，慈禧也需要光緒的這個“兒子”的身份。
當年同治帝駕崩，作為太后的慈禧力排眾議，堅持不讓比同治小一輩的皇族作接班人，而是把同治的堂弟（也是自己的侄子）光緒先立嗣為咸豐的兒子，然後再推上了皇帝寶座，一系列動作一氣呵成。
這當然是經過慈禧深思熟慮的——大清慣例，皇太后可以垂簾聽政，而太皇太后是必須放權的。
當然，慈禧應該是對光緒有過真心的。
一方面，慈禧當年對小光緒付出了對同治都沒付出過的母愛。光緒年幼膽小，遇到打雷就會啼哭不止，慈禧會親自抱著小光緒，又安慰又哄騙，就這樣過一整夜。
另一方面，對於培養小光緒，慈禧也是上心的。從光緒十歲開始，慈禧批閱奏章時就讓他坐在一旁，給他講解，有時甚至讓他試著批閱。
慈禧這樣做，無非是希望將來能實現兩點：
第一，你要感激我，把我當做你的母親一樣侍奉。
第二，你要好好幹，將來做一個好皇帝。
但是請注意：第二點是必須建立在第一點之上的，也就是說，如果第一點不存在了，那麼第二點對慈禧而言是沒有意義的。
慈禧
可惜的是，“戊戌變法”讓慈禧的美好願望落空了——光緒能不能成為好皇帝她不知道（或者她認為變法已證明他做不了好皇帝），但至少，這個從小一把屎一把尿培養到大的孩子，將來肯定是要反對她的。
更雪上加霜的是，“戊戌變法”後期傳出了康有為和譚嗣同謀劃的“圍園殺後”計劃，讓慈禧徹底心碎——我這樣辛苦地把你培養成一個皇帝，你就這樣對我？
那年已經63歲的慈禧，還真的想去“頤和園”享受晚年的。但一想到自己一旦失勢後的命運，乃至百年之後被開棺鞭屍的可能，寢食難安。
怎麼辦？
只能是一個字：換。
3
選來選去，慈禧選中了15歲的溥儁。
溥儁是誰？他是端郡王愛新覺羅·載漪的次子。那端郡王載漪又是誰呢？是光緒的堂兄弟。
雖然載漪已經屬於遠支了，但溥儁和光緒的叔侄關係是沒問題的。
按老辦法，慈禧又要辦一道手續：讓溥儁入同治帝的嗣，也就是做同治帝的兒子，自己的孫子，這樣的話，當皇帝的法統就正了。
溥儁
但問題是，慈禧為什麼要選溥儁？
最大的理由，自然是溥儁比光緒聽話，15歲的孩子，又不是當年的康熙爺，肯定還是乖順的。
但更重要的，是他的爸爸端郡王載漪聽話，是明顯站慈禧這一邊的。而且載漪的背後，還站著一批皇室中的保守勢力，他們都是願意捨命維護大清“光榮傳統”的。
這樣一來，溥儁一旦登上皇帝寶座，就會形成一個小集團，不但不會像光緒集團那樣對慈禧“翻燒餅”，反而會將慈禧的意志堅定地傳承下去。
所以，慈禧準備在立皇儲後不久，就舉行光緒皇帝的“禪讓”儀式，而她替溥儁的年號的都想好了，就叫“保慶”。
可惜，慈禧的這個“頂層設計”連“保”都保不住，更別提“慶”了。
4
首先站出來反對的，是一批高級官員。
態度最堅決的，是當時的兩江總督劉坤一。在“戊戌變法”失敗後，劉坤一就明確表態不能廢黜光緒，當時還致電總理衙門：
“孝慈相孚，尊親共戴，護持宗社，維繫民心。”
後來看到慈禧廢黜光緒之心不死，更是通電留下名言：
“君臣之義已定，中外之口難防。”
而其他的重臣如張之洞、李鴻章等，在慈禧徵詢意見時，全都裝聾作啞，顧左右而言他。慈禧是何等聰明之人，這些重臣的心意，她已完全瞭解。
劉坤一
其次站出來反對的，是輿論。
立皇儲的諭旨一出，上海電報局總辦經元善就領銜上海的1231人發出保皇通電：
“奏請聖上力疾臨御，勿存退位之思，上以慰太后之憂勤，下以彌中外之反側。”
1200多人中，不乏章太炎、蔡元培、唐才常這樣的名流。
同時，上海報人汪康年也發電報給湖廣總督張之洞，期望：
“憲臺主持忠義，中外欽仰。乞酌奏慈聖，毋議傳位，以定國是而挽危局。”
如果這兩個方面的反對聲音還不能阻止慈禧“換人”念頭的話，那麼第三股阻撓勢力，就讓她非常惱火了。
但她又不能不認真考慮，因為反對的，是各國的洋大人們。
早在“戊戌變法”失敗之時，各國公使就對光緒帝本人的安危表現出了異乎尋常的關心。
當慈禧不斷放出風聲“皇上龍體欠安”為廢黜做準備的時候，法國公使先提出要派法國醫生入宮為光緒看病，並且得出了“身體健康”的結論；日本公使提出要親自面見光緒，給光緒授勳，實際目的是要確保光緒本人的安全；英國公使直接暗示慈禧，表示大英帝國只認光緒，其他人不認（英國公使對李鴻章說：“鄰國固無干與之權，然遇有交涉，我英認定光緒二字，他非所知。”）。
當時慈禧身邊的重臣榮祿。“立皇儲”是榮祿深度參與的一件事，但後來看到反對聲那麼多，榮祿自己也縮了回去。
當然，除去這三個原因，還有一個很重要的原因——“皇儲”溥儁本人。
慈禧身邊的一位叫榮兒的宮女，當初曾這樣回憶溥儁：
“提起他來，咳，真沒法說他，說他傻吧，不，他絕頂明，學譚鑫培、汪大頭，一張口，學誰像誰，打武場面，腕子一甩，把單皮打得又爆又脆。對精巧的玩具，能拆能卸能裝，手藝十分精巧。說他機靈吧，不，人情上的事他一點兒不通。在宮裡，一不如意，就會對著天長嚎，誰哄也不聽。”
當時的溥儁，在宮裡成天和宮女糾纏，帶著太監出宮聽戲，和街頭流氓打群架被揍得屁滾尿流。雖然長得儀表堂堂，卻一點沒有要當皇帝的樣子。
綜合各方面的考慮，慈禧只能放緩了“換帝”的腳步。
5
雖然慈禧按下了一口氣，但有一個人憋不住了。
他就是溥儁的父親，端郡王載漪。
愛新覺羅·載漪
據說練得一身好武藝。
按照清朝皇室直系後人愛新覺羅·恆懿（載漪的曾孫女）在《我的皇室家族》一書中的記載，已經做好當“皇帝老爹”準備的載漪，在立皇儲詔書下達後的第二天，被洋人激怒了。
那一天，載漪囑咐自己家的僕人，一定要多準備些茶點。為什麼？因為他估計各國的公使會到府上來道賀，恭喜他的兒子在不久的將來將成為皇帝。
當時，包括軍機大臣剛毅和大學士徐桐（同治帝的岳父，溥儁的老師）在內的一批勢力，已經自覺地開始向未來的“權力中心”載漪靠攏，而載漪也開始掌握北京的一些武裝力量（虎神營），所以他覺得，各國公使是不會放過這個向他“示好”的機會的。
然而，第一天，一個公使也沒有來。
載漪不放棄，第二天又讓僕人再次準備了大量茶點。
結果，第二天，還是一個也沒有來。
各國的公使借這個也明確了自己的態度——我們不承認這個所謂的“皇儲”。
這無疑等於是在打載漪的臉了。
根據恆懿的敘述，自那以後，凡是有人拜見載漪，載漪動不動就會說“殺盡洋人”，而當時外界也都評論，“載漪之痛恨外人也，幾於不共戴天之勢。”
6
載漪胸中的這股積怨，馬上就找到了宣洩口——義和團。
在整個義和團的運動中，載漪對慈禧的最終決策起到了關鍵作用。他不僅頻頻在慈禧面前稱讚義和團的“刀槍不入”法術非常厲害，並且讓自己統帥的“虎神營”率先修習義和團“大師兄”的“神術”，還把義和團的“神壇”直接設立在自己的府中。
義和團
1900年4月，載漪掌握總理衙門大權，幾乎集軍、政和外交權與一身，開始讓義和團大舉進京，幫助“剿滅洋人”。同時，本來也有一股怨氣的慈禧，最終決定向各國“宣戰”。
1900年5月，八國聯軍從渤海灣登陸。
至於結果，大家也都知道了。
一次愛新覺羅家族的“立儲”之爭，最終成為了一場讓中國賠款4億5千萬兩戰爭的一個伏筆。
【作者饅頭說】：
可想而知，載漪和溥儁這對父子，結局都不太妙。
八國聯軍攻入北京，自然要興師問罪。當初力主引入義和團的載漪，自然被推成了“禍首”。念在是皇族，慈禧沒砍他的頭，將他流放新疆伊犁。
溥儁被剝奪“大阿哥”稱號，取消了皇儲資格，隨父親一起流放。。
當然，慈禧最終睜一隻眼閉一隻眼，默許這對父子逃到了蒙古。溥儁在那裡娶了蒙古羅王的女兒，還算過了段好日子。但辛亥革命後，父子兩人都遭遇淒涼。
載漪1922年在窮困中死於寧夏。溥儁，這個原來要成為皇帝的“大阿哥”，後來窮困潦倒，寄人籬下，但依舊吃喝嫖賭，沉迷鴉片，最終在1942年去世，去世後就被埋在後院，直到解放後才得到安葬。
有人可能會問：慈禧也算閱人無數，為什麼會看中這對平庸的父子？
要知道，當時在慈禧可選的範圍內，溥儁已算是“出類拔萃”的人物了，大清皇室之後繼乏人，由此可見一斑。
那麼，就一定要換掉光緒嗎？
在這點上，慈禧倒是沒有絲毫猶豫的——她已經對光緒完全失望了。她知道，如果不換，自己生前還有把握掌控一切，但到去世之後，所有的風向標都會轉向，自己的執政時的種種，恐怕都要被“翻燒餅”。
在這種無形的恐懼壓力之下，慈禧只能硬著頭皮換人，希望能換一個將來至少還會尊重她的“自己人”。
只是，無論是曇花一現的溥儁，還是後來迷迷糊糊的溥儀，一個搖搖欲墜的王朝，豈是換個皇帝就能拯救的？而歷史對慈禧的評價，又豈會因她留下一個“自己人”，就會完全改變？
更何況，那麼在乎“身後事”的慈禧，又何曾會料到，在這世間，還會有一個像孫殿英那樣的人？
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