【文 / 臻果】

美國作家邁克·哈特曾經問過這樣一個問題：如果沒有紙，人類世界會變成什麼樣？紙是人類歷史上最偉大的發明之一。它的出現極大地改變了整個世界的面貌。這是世界的重大變化。因此，邁克爾·哈特在其著作《影響人類歷史進程的100人名單》中，將紙的發明者蔡倫列為第7位。美國著名雜誌《時代》雜誌也對蔡倫給予了高度評價，稱他是“有史以來最好的發明家”。

我們都知道蔡倫這個人，蔡侯紙的發明為中國古代四大發明之一造紙術的發明創造產生了極大的貢獻。

造紙作為中國古代四大發明之一，幾千年來為人們的日常生活提供了極大的便利。2008年奧運會開幕式上，蔡倫發明的造紙技術也得到了特別的展示，吸引了新一輪的國際讚譽。造紙術確實影響了世界，但它的發明者蔡倫並沒有得到一個好的結局。晚年，他服毒自殺，結局相當悲慘。為什麼？

蔡倫一生經歷四帝二後，位列九卿可是一生結局悲涼。

漢章帝時期，竇皇后和宋貴人爭寵。找了一宦官為自己辦事，典型的宮斗大戲就此上演。竇皇后在漢章帝在位期間，未曾誕下一兒半女，然而宋貴人，卻生下了皇子。後來，他們發現，宋貴人用巫蠱之術偷偷治病，於是以此為由，將其定案送入監獄，後來逼得宋貴人服藥自殺。而這個宦官就是蔡倫。那時候他只是一個見風使舵的投機者而已，到處巴結王權富貴，竇王后的事情發生了之後，皇帝要求蔡倫查清此事。蔡倫由此不負所望，逼迫宋貴人自殺，其子劉慶被貶。

宦官上位

蔡倫在十歲時候就被閹割送入皇宮，他身為宦官卻能發明造紙術，註定不是一般人。他生於東漢初年，在東漢之前，宦官中尚未有閹割者存在，東漢之後，宦官則是必須要淨身。

光為了加強君主制的中央集權，光武皇帝劉秀將其全部權力歸還給了尚書檯。如果皇帝強大，用好了，皇權就會高度集中。然而，漢光武帝、漢明帝和漢章帝之後的東漢皇帝都是性情溫順的人，他們無法控制王朝的局勢。此外，外戚之間的鬥爭也越來越激烈。為了尋求相互制衡的幫助，他們們把太監推上了歷史舞臺，讓太監參與政府。

正是在這樣的背景下，蔡倫走上了歷史的舞臺。蔡倫小時候，和父親一起務農。15歲時，他進了皇宮。由於他的聰明、智慧和情商，蔡倫很快從一個小宦官變成了小黃門和黃門侍郎。

蔡倫之所以被稱為投機者，是因為他眼光獨特，善於察言觀色，更善於站隊。

公元82年，竇皇后與宋朝貴族的鬥爭愈演愈烈。竇皇后沒有兒子。宋朝貴族之子劉慶為太子。竇皇后為了自己的前途和竇家的前途，必須除掉宋貴人。所以她想方設法地找宋貴人的毛病。她請了幾位哥哥竇憲、竇篤去找茬。此外，她還讓太監蔡倫等用多種方式陷害她。最後，功夫不負有心人。竇皇后找到了一個機會。宋貴人生病的時候，不知道是誰告訴她，兔子能治好病，於是她就找親戚朋友們打聽。然而，竇皇后卻拿這件事做文章。竇皇后當即讓蔡倫上告，指責宋貴人是 “欲做厭勝之術”。宋貴人的這一舉動，也影響了皇子劉慶，劉慶因“失惑無常”而飽受詬病，被貶為清河王，並任命梁美人之子劉肇為太子。

同時，宋貴人被捕入獄，蔡倫正好是主持官員。蔡倫加入了竇皇后的隊伍，宋貴人再也活不下去了。她喝了藥，在監獄裡自殺了。公元82年，這件事以竇皇后的勝利結束了權力之爭。此時，蔡倫進宮才七年。事發後，蔡倫成為竇皇后的寵臣，開始進入權力中心。

公元88年，漢章帝死後，竇皇后的養子劉肇登基，為漢和帝。變身太后的竇後，沒有忘記提拔心腹宦官蔡倫，把蔡倫從小黃門提拔為中常侍。至此，蔡倫就成為傳達詔令、掌理文書、參與朝政的高級宦官，搖身變成東漢歷史上第一個干政的宦官。

劉肇出生於公元79年，繼承王位時，他快9歲了。他的思想和能力還不成熟，基本上沒有能力管理政府。於是，竇太后來到朝廷，掌管當時的東漢政府。

竇太后當政時，不僅劉肇皇帝的地位受到嚴重威脅，而且真正產生了謀害皇帝的念頭。蔡倫不喜歡竇家的做法，就拿回竇賢的軍印，幫助劉肇鞏固了自己的統治地位。後來，蔡倫被漢和皇帝重用，開始管理皇宮的製造工作。當時，故宮的作坊聚集了全國各地的人。蔡倫是一個動手能力很強的人。進入皇宮作坊後，他如魚得水，很快就在製造業領域展現了自己的才華。這期間，蔡倫讓人把樹皮、亞麻布等東西切碎，放進水池浸泡，再用裡面的原料加工成紙，以備日後使用。

公元105年，蔡倫將自己發明的紙獻給了漢和皇帝，受到讚譽後，在全國推廣開來。

造紙術的創造

正是在劉肇統治時期，蔡倫才華橫溢。

作為朝臣，蔡倫在劉肇面前“兢兢業業，謹小慎微”，憑著自己的才華和率直，全心全意地幫助了小皇帝。另一方面，蔡倫充分發揮了自己的科技才華。有一次劉肇在玩劍的時候把劍弄斷了。蔡倫提出要為皇室鍛造刀劍和器皿。為了鍛造出高質量的器物，蔡倫苦心鑽研工藝書籍，親手鍛造了刀劍，最後不僅鍛造出了刀劍、還有杯盞等堅固耐用的器物。劉肇上朝後，每天都看到沉重的竹簡，累得筋疲力盡，於是愛戴皇帝的蔡倫發明改進了造紙術。

漢武帝上臺後，封鄧綏為皇后。考慮到竇皇后已死，蔡倫迅速果斷地加入了鄧皇后的行列。鄧皇后喜歡寫字跳舞，蔡倫就投其所好，用樹皮、碎布、麻頭和漁網做，成功地造出來了紙。也就是現在的造紙術，現在已經廣泛普及。

當時的朝廷的東西都是用竹子寫的，一個大箱子裡裝不下多少竹簡。蔡倫發明紙以後，不僅鄧皇后對他很滿意，皇帝也很驚訝，特別當眾稱讚他。蔡倫發明之前有過“紙”的存在。他改進了造紙技術。蔡倫所作的蔡侯紙迅速普及，大大改變了人們的生活方式，改變了社會發展進程，具有重要意義。

造紙技術也成為四大發明之一。由於蔡氏造紙術的發明，蔡倫在中國幾乎家喻戶曉，甚至在國外也是如此。在1978年出版的麥克·哈特的著作《影響人類歷史進程的100位名人名單》中，蔡倫名列第六（後改為第七），這表明蔡倫得到了世界的認可。

最終的命運

公元92年，劉肇在另一個太監鄭眾的幫助下，清理了竇的親屬。竇憲因共謀而被迫自殺。與此同時，竇篤、竇景等人相繼死亡。竇太后被囚禁。

公元97年，竇太后去世。

公元105年，劉肇去世，後來一個鄧家掌權，鄧家主要是鄧綏太后。一向主動出擊的蔡倫自然也加入了鄧家。鄧後接連立下兩位小皇帝，把政權牢牢地掌握在自己手中。蔡倫作為鄧後的一位大將，再次自然而然地登上了人生的巔峰，成為鄧後手下的第一人。

直到公元121年，鄧皇后去世，漢安帝劉祜上臺。蔡倫的好日子結束了。鄧後離開了這個世界。漢安帝上臺後，他做了一件大事，就是要重新調查蔡倫陷害宋貴人的案件。顯然，這件事他已經容忍多年了。知道死罪是不可避免的，蔡倫不願意被羞辱或監禁，所以他喝了毒藥死了。因為漢安帝就是當年劉慶之子、宋貴人之孫劉祜，蔡倫知道漢安帝上臺後他就完了，於是在同年自殺。

​後人評價

蔡倫絕對是個天才。除了全心全意地幫助小皇帝，他對科學技術的貢獻在任何時代都值得讚揚。除了自己的才華外，他還依託著深厚的時代背景。宦官的上位得益於外來親屬的鬥爭和尚書檯中央集權體制的形成。

異族親屬的鬥爭為尚書檯提供了機遇和平臺。因此，自蔡倫、鄭眾以來，有很多太監掌權。但與後來的太監相比，蔡倫的實力要弱得多，遠遠不及“五太監”、曹節、王甫的高度。他不得不選擇依靠一種力量來生存。竇太后之後有鄧太后，他一定要找到一個自己的靠山才能好好活下去。但正是這些也讓他得罪了漢安皇帝，最終不得不選擇自殺。