图解：奥尔特星云彗星C/2014 Q2,就是人们熟知的洛夫乔伊彗星，它在2015年2月4日被发现。欧洲空间局彗星拦截器就是尝试与洛夫乔伊彗星类似的彗星交会。图片来源：达米安.皮驰/NASA
随着历史性的罗塞塔任务永远的遗放在了历史长河中，欧洲空间局将目光投向了另一种彗星，也就是说，一颗从来未拜访过太阳系的一颗彗星。他们计划拦截这样一颗彗星。这个彗星拦截任务将包括一艘母舰和两艘子舰。
欧洲空间局发布的新闻稿描述了新的彗星拦截器任务，该任务计划于2028年实行。此次任务的独特之处在于，这将是我们第一次近距离观测到首次旅行到太阳系内部的彗星。
图解：彗星C/2014 Q2，拉希拉天文台上空绿光闪烁
这种被称为“原始彗星”或“动态新彗星”的物体具有不受干扰的表面和结构，所以数十亿年来避免了与太阳的亲密接触。 因此，这些彗星就像是时光倒流的快照，可以揭示出太阳系婴儿时的状况。
彗星拦截器将由来自伦敦大学学院，爱丁堡大学，美国国家航空航天局，日本宇航局等合作者的科学家和工程师一起建造。 该项目将由伦敦大学学院穆拉德太空科学实验室的Geraint Jones领导。任务已经得到批准实施，各个团队将共同努力来完成各个项目。
图解：艺术家对“彗星拦截器”任务的构想。 图形不按比例。 图像：ESA
此次任务没有选择特定的彗星，也不太可能在发射前选择一颗彗星。因为一旦进入太空，这颗彗星拦截器航天器将冒险到达距地球约150万公里（93万英里）的位置，并需要保持位置。 在检测到合适的彗星后，它才会派遣航天器执行拦截任务。 所以任务计划者要么选择原始彗星，要么选择像``Oumuamua''（雪茄形彗星或小行星）之类的星际来访彗星，或者不管它是否在2017年意外地穿过了我们的临近星系。
据欧洲航天局称，“彗星拦截器”在太空的停留时间不会太长，任务计划人员预计在任务的头五年内与彗星交汇。 夏威夷的Pan-STARRS地面望远镜中装有合适的仪器来检测进入的物体。 通常在进入内部太阳系之前一个月或几年就可以检测到此类物体，而这不足以设计和部署会合任务。 但是彗星拦截器相当完美地解决了这个问题。
主航天器或母舰将从远处观察彗星，但同时也会部署一对子航天器，它们将朝彗星行进以在近距离进行观察。 这些探针应该能够检测出小的表面特征，表征物体的形状，并分析从彗星流出的气体。
这三个航天器将一起从多个有利位置进行测量，从而实现了一个或多个物体的前所未有的3D视图。 尽管有时有些彗星由多块组成，但这很少见，最近发现的带有彗星特征的二元系统证明了这一点。
图解：彗星C/2014 Q2，2014年12月29日，穿过狮子座
三架“彗星”拦截器航天器上的仪器将收集有关该物体的尘埃，等离子体，质量，化学成分和其他有价值的科学数据的信息。 确信的是，看到原始彗星进入内部太阳系是一种享受。 因为它从来没有近距离接触过太阳，并且它的“未经处理”的表面很可能会显示出来一些特殊的现象。 来自太阳的宇宙射线将与其挥发性表面相互作用，从而扬起灰尘，气体和冰。 因此，这颗彗星很有可能会产生一层气膜（彗星周围的气体包裹层）和长尾巴。
一个适合此任务的彗星可能来自柯伊伯带或更遥远的奥尔特云，这两者都拥有一些太阳系最古老的彗星。 有时，彗星或小行星会从这些外部区域撞击，使其进入一条轨迹，使其接近太阳。
该项目被选为ESA新的快速任务的一部分，“快速”指的是部署速度。 开展快速任务需要不超过八年的时间。 此外，航天器的重量不得超过1,000千克（2,200磅），并且能够与中型任务共享火箭空间。 增强的力量将推动两个任务越过低地球轨道（LEO），进入太阳地球拉格朗日点或L2点，从太阳的角度来看，L2点比地球落后150万公里。在这种情况下，预计伴随的中型任务将是ESA的大气遥感红外系外行星大调查（ARIEL）航天器，它将对遥远系外行星的大气层进行测量。
该任务将是ESA与彗星的第三次相遇，前两次是Giotto和Rosetta任务，分别于1986年和2000年分别访问了哈雷彗星和67P / Churyumov-Gerasimenko彗星。 这两种彗星都是周期小于200年的短周期彗星，并且已经多次访问了内部太阳系。
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. George Dvorsky- Stuart- gizmodo
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