据外媒报道，虽然46P/Wirtanen早在1948年就已经被发现，但今年却可能是观测这颗由岩石、冰和碎片组成的活跃小彗星的最佳年份。这是因为它将在今年12月16日飞到离地球只有710万英里的位置。这是它自1950年以来与地球的第10次最近“会面”。
据马里兰大学天文系表示，当彗星接近地球时，人们可以用肉眼在夜空看到它，并且这种情况可能会持续数周。
虽然Wirtanen的核心相对比较小，但它却可能是含有大量挥发性冰的超活跃彗星家族的一份子。当它靠近太阳的时候，上面的冰就会开始融化进而滋养一颗明亮的彗星。
这颗由Carl Wirtanen发现的彗星曾是罗塞塔号的最初目标，不过后来这颗探测器却在67P彗星上登陆并传回珍贵画面。
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