在古代，有人发现流行病、瘟疫发生的时候，与彗星是有关系的。因为，人们在测算彗星的运行轨道时候，正好就是彗星接近地球的那一年。在那一年，地球也确实爆发一些大规模流行性疾病与瘟疫。如中世纪时候欧洲爆发的黑死病，与一颗大彗星出现时间是恰好吻合的。所以，彗星在古人看来，就是带来灾难的“灾星”。
太空中的彗星
一些天文学家认为这一种是一种不科学的“迷信”。但是，在科学理论角度来看，却是有它一定的道理。要知道，宇宙空间充盈着各种各样的尘埃，彗星也就是由一些冰、星际尘埃、冻结气体凝聚成的。当彗星接近地球的时候，很可能甩落一些尘埃。这些尘埃就飞溅进地球的大气层里，最后掉落在地面，最终导致病毒瘟疫等不可预测的流行病爆发。
一些天文学家也指出，著名的哈雷彗星环绕太阳运行一周，大约是75-78年。恰好在1957年，全球曾经爆发了一次亚洲性流行感冒。在此之前的七十七年，这一种疾病也爆发一次。因此，有人就借此推断，这一种流感可能就是由哈雷彗星经过地球，掉落在地球的尘埃中病毒引起的。
哈雷彗星经过地球
又比如，世界卫生组织宣布已经彻底消灭了天花。在过去，天花流行病都是每隔几百年，在一些地方流行与爆发。于是，有人也推测，天花病毒是由一颗目前为止没发现，每隔数百年时间掠过地球一颗彗星传递给人类的。
天花病毒
还有两位英国的天文学家，为了证明疾病与彗星有关的观点，也曾经专门系统研究了英国学校中爆发的流行性感冒。他们发现，每一次感冒都会在某个宿舍开始出现，逐渐蔓延在整座楼，之后又传染到另外一栋宿舍楼。所以，英国这两个天文学家就总结，这些感冒病毒是从外太空掉落在地球的大气层，然后在空气中经过一段时间繁殖与进化，再进入人体之中，最终爆发了流行性疾病。
也有一些天文学家不同意这一种观点，理由在于人类现在没有弄清宇宙中尘埃的成分。一般来说，由于宇宙太空没有氧气，微生物生活也很不容易。如果彗星携带尘埃中的病毒，能传染疾病，那么每一年都好几次的流星雨也会向地球飞溅众多的星尘，那流星雨也不变成了病毒雨？所以，在理论推理也有一些站不住脚。不过，也有科学家提出，地球上生命分子原本从宇宙中来的，所以，病毒等微生物乘坐彗星的“动车”搭乘地球，也是有可能的。
在1986年，当哈雷彗星再度拜访地球的时候，就有专业的太空探测器监测与考察了这颗彗星。经过研究，人们也发现，这一颗彗星放出的尘埃里，蕴含氢与碳两种元素，这也是组建生命的成分。此外，还有一些疑似生命分子的碎片。相信在未来，伴随着科学技术的发展，人类对彗星进行深入探测，就会了解更多彗星知识。“彗星传染病”之谜也会被世人所知。
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