說到繼承皇位，對政權穩定交接和天下穩定都十分重要，所以皇帝做出的決定就至關重要；一旦做出了決定，就可能影響後世幾十甚至上百年。
在清朝，皇位繼承是“立賢不立長”，所以為了繼承皇位，各位皇子間鬥爭十分激烈。
經歷了“康乾盛世”之後，清朝步入“嘉道中衰”。在這個時候，做出的每一個決定就至關重要。道光皇帝在選擇皇位繼承人上，就犯了嚴重的主觀主義錯誤。放棄了聰明的六子奕訢而選擇了相對無能的四子，讓他成為了咸豐帝。如果奕訢繼承了皇位，以他的開明，可能就沒有後來的那麼多不平等條約，也可能就沒有後來的八國聯軍入侵和火燒圓明園。
從我們已知的史料來對比一下，就能看出孰優孰劣。
六阿哥奕訢天資聰穎，才華橫溢，精於騎射，可以說是文武雙全，道光帝很喜歡他。四阿哥奕詝資質平平，腿還不利索，道光帝開始也沒看上他。不過四阿哥奕詝的優勢也很明顯：第一，他的母親是當朝皇后；第二，他的老師是上書房的總師傅杜受田。
而兩位阿哥，誰能爭的皇位，可以說與他們的老師有著間接的關係。四阿哥奕詝的老師杜受田老謀深算，六阿哥奕訢的老師光明磊落，沒有那麼多彎彎道道。說兩件事，來例證一下。
第一件事：在一次南苑打獵中，奕訢的老師教他要儘可能的多捕獵，展現自己英勇的一面；奕詝的老師則教他要不要捕獵，展現自己仁孝的一面。打獵結束後，奕訢收穫頗豐，奕詝雙手空空。道光帝問其原因，奕詝說：萬物復甦的季節，不忍心殺生。道光帝果然被感動了，結果顯而易見，奕詝獲得了道光帝的青睞。
第二件事：在例行奏對中，六阿哥奕訢總是知無不言，言無不盡，對國事朝政的對答如流讓人眼前一亮；四阿哥奕詝則回答樸實，仁孝貫穿其中。以道光帝的想法來看，奉行仁孝治國的奕詝當然更讓他滿意。
如果六阿哥奕訢繼承皇位，也許清政府的統治會大不相同。
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