1859年達爾文的《物種起源》發表後，引起了一場軒然大波，很多人懷疑和攻擊生物進化論，達爾文四面受敵。

著名天文學家赫歇耳本是達爾文的朋友，但他不認可達爾文的理論，稱它是“胡鬧定律”。

達爾文在劍橋的老師、地質學家塞治威克也不相信達爾文的理論。他給達爾文寫了一封信中，談了他讀這本書的感受，覺得痛苦多於快樂。

他對書中有些內容覺得好笑，認為那是完全錯誤的，毫無科學依據，如同惡作劇一樣，令人難堪。

達爾文

所以，他不免對達爾文感到憂愁。這位老師還發表文章，諷刺達爾文的理論如同是“用一串氣泡做成一條堅固的繩索”，顯然是不切實際的。當然，他不好意思署名發表。

美國地質學家和魚類學家阿加西斯蠻橫斥責達爾文，認為他的學說是荒誕的，屬於無稽之談。他認為‘變異’這個詞和達爾文的變異理論，是一個科學上的錯誤，達爾文所舉事實的用意是在惡作劇！

攻擊進化論學說最激烈的是教會首領，他們對達爾文恨之入骨，必欲置之死地而後快。有人寫信威脅達爾文說：“你是英國最危險的人”。牛津大主教威伯福士四處遊說，向進化論發起了一次總攻擊。

人類的進化

1860年，在牛津大學進行了一次公開辯論，達爾文因病沒能到會，大主教威伯福士有備而來，他率領一批教會人士和保守學者盛氣凌人地進入會場，還搬來許多老人和婦女，為他們吶喊助威。

威伯福士在辯論中大肆煽動宗教情緒，胡說《物種起源》冒犯了造物主。他的話得到了那些善男信女的鼓掌歡呼。

他對支持進化論的赫胥黎惡語相加，用挑釁的口吻質問他說：你既然相信猿猴是人類的祖先，請問，究竟是你的祖父還是祖母，同無尾猿發生了親屬關係？威伯福士已經不是在辯論，而是進行謾罵攻擊，恨不得把人家的祖宗八代都侮辱一番，愚昧和粗野到了極點。

《物種起源》封面

圍剿並不是解決學術問題的辦法，學術問題需在平等的基礎上平心靜氣的商榷，辱罵和恐嚇決不是戰鬥。

這場爭論並沒有到此結束，100多年以來，各種質疑進化論的聲音此起彼伏。

科學是不斷髮展的，達爾文時代不可能達到現在的科學技術水平，他的某些觀點和論據或許有某些方面的缺陷，這是很正常的，不能因為他的有些觀點解釋不了現在的某些問題，就斷言達爾文的理論徹底錯了。實際上，進化論也是在實踐中不斷髮展的。