在古國時代晚期，以河南二里頭為代表的中原地區，大量吸收各種外來的先進文化因素，同時開始對外輻射其強大的影響，呈現出一種前所未有的王朝氣象，奠定了日後夏商周“三代文明”的基礎，也成為了多民族國家形成的遠因和源頭。
5月28日，國新辦召開新聞發佈會公佈“中華文明探源工程”研究成果，探源研究通過對眾多遺址開展的大規模考古研究，以豐富的考古資料，實證了中華大地5000年文明。
在古國時代晚期，以河南二里頭為代表的中原地區，大量吸收各種外來的先進文化因素，同時開始對外輻射其強大的影響，呈現出一種前所未有的王朝氣象，奠定了日後夏商周“三代文明”的基礎，也成為了多民族國家形成的遠因和源頭。
2001年正式提出 考古實證5000年文明
“中華文明起源與早期發展綜合研究”項目，簡稱“中華文明探源工程”，2001年正式提出，期間通過對浙江良渚、山西陶寺、陝西石峁等眾多遺址開展大規模考古發掘，以豐富的考古資料實證了中華大地5000年文明。
國家文物局副局長關強：探源工程的研究團隊認為，距今5800年前後，黃河、長江中下游以及西遼河等區域出現了文明起源跡象；距今5300年以來，中華大地各地區陸續進入了文明階段；距今3800年前後，中原地區形成了更為成熟的文明形態，並向四方輻射文化影響力，成為中華文明總進程的核心與引領者。
多元一體格局形成 取得總體認識
中華文明探源項目取得的另一項重大成果，是對中華文明多元一體格局的形成有了總體認識，並實證了中華文明“多元一體、兼容幷蓄、綿延不斷”的總體特徵。
關強：研究表明，多元一體文化現象背後的各地方社會，在其文明起源和早期發展階段，在各自的環境基礎、經濟內容、社會運作機制以及宗教和社會意識等方面，也存在各種各樣的差別，呈現出多元的格局，並在長期交流互動中相互促進、取長補短、兼收幷蓄，最終融匯凝聚出以二里頭文化為代表的文明核心，開啟了夏商周三代文明。中華文明的起源和早期發展是一個多元一體的過程。
中華文明自身發展 廣泛吸收外來文明
在外來文明影響方面，探源研究認為，中華文明在自身發展過程中，廣泛吸收了外來文明的影響。比如源自西亞、中亞等地區的小麥栽培技術、黃牛和綿羊等家畜的飼養以及青銅冶煉技術逐步融入中華文明之中，並改造生髮出嶄新的面貌。
尋中國之始 寫五千年“家譜”
“中華文明探源工程”是繼“夏商周斷代工程”之後，又一項由國家支持的多學科結合、研究中國歷史與古代文化的重大科研項目。從2001年正式提出至今，已經實施了4個階段的研究工作，一箇中國之前的“中國”，逐漸清晰起來。
重點關注都邑性遺址 當時已現早期國家
探源研究中，重點關注了浙江良渚、山西陶寺、陝西石峁等幾處都邑性遺址。
浙江良渚遺址，發現了建於距今約5000年前，長1800米、寬1500米，面積近300萬平方米的內城和麵積達800萬平方米的外城。為防止遭洪水侵害，還堆砌了長3.5公里，寬十幾米，高數米的大型水壩。其工程量在全世界同時期的建築中是首屈一指。
山西陶寺遺址，同樣發現了修建於距今4300年前的巨型城址，280萬平方米的城內已有宮殿區、手工業作坊區、一般居民區和墓葬區等嚴格的功能分區。
陝西石峁古城總面積達400萬平方米。則由皇城、內城和外城構成，古城是用石塊在丘陵之上壘築而成，皇城的城牆高達9米，外城的城門建有雄偉高大的垛樓。
中華文明起源與早期發展綜合研究項目執行組組長之一 王巍：各地區都開始出現了初期的文明，它的標誌就是王權的的出現，大的城址、高等級的建築，所謂的宮殿，高等級的墓葬，這樣幾點是判斷文明的一個重要的標誌，最終是國家的出現，國家的出現會有一些物質的體現，比如大的城址，大的工程。
尋中國之始 古國時代超千年
探源研究發現，中國文明實為散佈在黃河、長江和西遼河流域的許多地方文明構成的一個巨大叢體，體量遠超世界上其它幾個古代文明。從大約距今5800年起，黃河流域、長江流域以及西遼河地區的史前社會開始了向複雜化的加速度發展。
從中華文明起源至大約距今3800年，長達一千多年裡，文獻傳說有許多這一時期“天下萬國”的說法，探源研究將這個階段叫作“古國時代”，認為是中國文明早期發展的第一個大的階段。
多元一體：奠三代之基 成歷史趨勢
在這一千多年裡，各地方文明分別有自己的演進方式、特點，此起彼伏、此消彼長，又彼此間交流競爭、取長補短，逐漸顯現出“一體化”趨勢，匯成中國文明的洪流，並在古國時代晚期，以河南二里頭為代表的中原地區，大量吸收各種外來的先進文化因素，同時開始對外輻射其強大的影響，呈現出一種前所未有的王朝氣象。
這一過程在探源研究中稱為“中國文明的多元一體”，作為一種歷史趨勢，奠定了日後夏商周“三代文明”的基礎，也成為了多民族國家形成的遠因和源頭。
王巍：我們大家都耳熟能詳中華五千年文明，但是實際上究竟有多少歷史根據，究竟是真實還是神話傳說，對於中華民族來講是非常重大的一個問題，我們這個研究把距今5000多年文明通過考古發現和多學科結合把它證實了，這在世界文明研究當中也是重要的貢獻。
凌家灘遺址 多元一體文明“縮影”
在探源研究眾多的遺址中，安徽凌家灘遺址在年代上相對要早，5000多年前中華文明發生了較大的變化，凌家灘位於最早的節點之一。它的玉器製作工藝達到了當時的最高峰，一條2000多米長的寬大壕溝，將生活區和墓葬區分割開來，反映了先民的“規劃智慧”。
凌家灘遺址位於安徽含山縣銅閘鎮凌家灘自然村，自1987年發掘以來，已經出土大量精美的玉器、石器、陶器等文物，其中玉器尤為突出：出土的一件玉龍，與漢代以後的玉龍基本上相似； 6件玉人，面部表情嚴肅，雙手很莊重的舉起來，像是在祈禱一樣；到目前為止遺址出土的一件玉鷹，也是全國唯一一件，兩面雕刻，正反兩面完全一樣，製作工藝十分高超；這些玉器表達著遠古先民的神、巫、圖騰崇拜。目前已發現斧頭形狀的玉鉞30多件，出土玉、石鉞的墓葬，經常有一件比較大，位置擺放也很特殊，位於人體胸部或臉部。專家介紹，鉞通常與軍權或王權相關。
中華文明起源與早期發展綜合研究項目凌家灘子項目負責人 朔知：凌家灘玉石器的工藝已經達到了當時的最高峰，可能是處於中國玉文化發展的創新時期，所以它的量、種類都蠻多的，不像良渚玉琮、壁完全都是一模一樣的。這個最高峰的出現它不是平白無故的，肯定會有社會組織方面的巨大變化。
考古專家認為，製作工藝高超的玉器，就需要一批脫離或半脫離農業勞動的專門玉工，類似於手工業從農業中脫離出來，反映著當時社會的重大變革。近年來，考古人員通過對140萬平方米的凌家灘遺址深入發掘研究，一條2000多米長的壕溝，日漸呈現在今人的眼前，反映著凌家灘先民5300多年前就已有的“規劃智慧”。
朔知：有二三十米寬，最深的地方能達到六七米，這麼一個大的工程，需要有相當的組織能力來進行協調。它還有一個更重要的作用，貴族墓地是在壕溝的外邊，這個壕溝裡邊是當時活人生活的地方，它把當時人的生活區跟墓葬區分隔開來了。
考古專家介紹，凌家灘遺址鼎盛時期為距今5500年至5300年之間。在此之前它並不顯眼，與目前已知的周圍20多個遺址均為小聚落。此後這些聚落慢慢消失或衰落，位置相對居中的凌家灘，最終演變成為當時長江中下游地區面積最大、最發達的區域中心。
朔知：有點像城鎮化一樣，大家都集中到一個大的中心裡面來了。這個變化在小區域來看的話，它是從分散到集中，從多元到一體的過程。我們整個中華文明的形成，好像也是這樣子的。
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