1910年的12月，年僅31歲的伍連德臨危受命，作為清政府任命的東三省防鼠疫的全權總醫官，趕赴東北區處理疫情。
圖：防疫、警務人員在哈爾濱傅家甸第二疫區內的工作場景
抵達哈爾濱後，伍連德馬上到疫情最嚴重的傅家甸進行深入調查。當時醫學界普遍認為鼠疫是跳蚤從老鼠身上再傳播給人類的，只要打死老鼠，就能掐斷瘟疫源頭。可是，在日、俄專家建議下，東三省官民幾乎把耗子抓絕種了，瘟疫還在蔓延。
圖：1910年冬天在鼠疫隔離區工作的全副武裝的醫務人員
通過實地瞭解，伍連德發現不少家庭是一人患病、全家疫斃，還有很多人與患者沒有發生過身體接觸也會被感染，受過傳染病專業訓練的伍連德，立即懷疑鼠疫能夠在人與人之間傳播，且傳染的速度很快。
圖：1911年，消毒車準備出發
為了證實自己的判斷，伍連德通過對病人屍體進行解剖和顯微鏡下的病菌觀察，最後得出了結論：這是一種變異過的鼠疫，病菌可以通過呼吸和飛沫的方式進行傳播。伍連德將這種不同於以往、可以通過呼吸和飛沫人傳人的鼠疫，命名為“肺鼠疫”。
圖：伍連德在哈爾濱的第一個鼠疫實驗室裡
伍連德的研究結論受到了日、俄專家的反駁，斥之為無稽之談。法國人梅斯尼是北洋醫學堂首席教授，不相信鼠疫可以通過空氣傳播，因此他在進行實地調查時，拒絕伍連德戴口罩的防護建議，結果在接觸患者後不到三天，梅斯尼就出現一系列症狀，最後暴亡。梅斯尼的死，震驚了整個東北以及清政府，這個時候，伍連德的提議才得到清廷的信任和重視。
伍連德在哈爾濱建立了第一個鼠疫研究所
伍連德知道，當務之急便是有效控制傳染源，防止疫情的進一步擴散。1911年1月，清政府下令封鎖山海關，禁止關內的人進來，也禁止關外的人出去。政府派出了1000多名士兵對中東鐵路沿線進行了交通管制，對於所有的旅客在觀察5天后才將其放行，有效阻止了患病人員在旅途中將病情擴散到其他地區。
當時的鐵嶺，阻斷交通後，被臨時隔離的人們
伍連德還學習西班牙火車隔離的方法，用1200節的火車車廂作為隔離點，這些車廂有士兵把守，裡面配置了很多設施，成為臨時疫病的隔離所。
隔絕交通，火車廂被用作隔離病房
在救治上，伍連德採取的另一項措施是，在定點醫院分設了不同院區，設立了疑似病例院區、輕症病例院區、重症病例院區等幾個不同院區。正是通過這種分類，既能節省醫療資源，又能夠使患者最大限度地避免交叉感染風險。
在哈爾濱傅家甸內成立的濱江防疫疑似病院
在疫情最嚴重的傅家甸，伍連德將之分成若干個區域，每個區域的人員都標成不同的顏色，防止不同區域的人員到處流動。
1911年，哈爾濱的停業的客棧、學校等被用來當做防疫的辦公室、消毒室和病房
伍連德非常清楚，控制區域的隔離雖然簡單，但是要控制人與人之間的隔離卻很難。為了解決這個難題，伍連德發明了"伍氏口罩"。這種口罩簡單實用，就是用兩層紗布再加上一塊棉布製成，口罩既可以防止自己傳染給別人，又可以防止別人傳染給自己，而且串門也不感染。
伍氏口罩
儘管這樣，伍連德還是發現了防控措施中的一個最大漏洞——死者的屍體。當時大量屍體堆積郊外草草掩埋，更有屍體因天氣寒冷沒有及時處理而結上了冰。伍連德意識到：鼠疫桿菌可以在屍身上存活很久，如果不處理好屍體，病毒還會在屍體上面傳播，甚至會通過河流傳播到村子裡面。
鼠疫後的墳場
經過深思熟慮後，伍連德奏請朝廷，請求以焚燒屍體的方式徹底斷絕鼠疫。這在當時遭到以入土為安為傳統的百姓一致反對，好在清廷支持伍連德，以鐵腕政策把東三省所有感染鼠疫的死難者遺體全部被焚燒。
集中焚燒的棺木
1911年1月31日下午，在疫情最嚴重的哈爾濱傅家甸，一些參加病疫防控的高級醫官、部分地方文武官員與俄方防疫人員，共同見證了當地有史以來的首次大規模集中焚屍行動。焚屍的烈火足足燒了三天。
傅家甸焚燒屍體
遺體全部焚燒之後，奇蹟果然出現了，死亡人數開始出現下降。1911年3月1日，哈爾濱實現零死亡，首先解除了鼠疫威脅。然後是長春瀋陽等各地，到了四月份，整個東北再也沒有出現新的死亡報告，這場東北大鼠疫終於被徹底消滅了。
燒掉鼠疫感染者曾經居住的房子
1911年4月，清政府在奉天（今天的瀋陽）舉行了"萬國鼠疫研究會"，英法美等11個國家的專家出席了這次大會，這是中國首次舉辦歷史上第一次國際研討會，伍連德任大會的主席。
1911年，萬國鼠疫研究會”在奉天召開
英國《醫學週刊》對頭號功臣伍連德評價道：他的畢生為我們所做的一切，我們無以為報，我們永遠感激他。
2012年，黑龍江省哈爾濱市市委宣傳部聯合出品了一部名叫《浴火危城》的電視劇，這部電視劇就是講述中國防疫先驅伍連德如何大戰鼠疫，拯救哈爾濱人民的故事。
《浴火危城》電視劇
今天的哈爾濱有伍連德醫院，醫院裡有伍連德博士雕像，這便是最好的銘記和感恩！
事實上，伍連德當年控制疫情的三種方法仍適用於今日，也是傳染病防治的三大原則：控制傳染源；切斷傳播途徑；保護未感染的人群。
我們重溫一百多年前伍連德抗擊東北鼠疫，更應對今天我們戰勝新冠肺炎疫情充滿信心！
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