說起鴉片戰爭就會想到它把中國拖入了半殖民地半封建社會的深淵，導致中國主權淪喪、戰亂不斷、割地賠款、民生凋敝。但是鴉片戰爭真的就如此可惡嗎？當然不是，如果沒有鴉片戰爭，中國還或許難以進步。
簽訂南京條約
為什麼這麼說呢？
其一，近代中國所有的落後、屈辱、戰敗、賠款的根本原因都不在鴉片戰爭，而在中國大清王朝的自大、無知與愚昧。當18世紀，英國進行第一次工業革命的時候，當凱伊發明飛梭，當瓦特改良蒸汽機的時候，這時候的大清帝國在幹嘛呢？在慶祝“康乾盛世”的“繁華”，在慶祝乾隆皇帝的“十全武功”，在自以為了不起的趕跑了英國使團。在18世紀，美國獨立簽署《獨立宣言》，施行三權分立時，中國的大清王朝的知識分子卻在修四庫全書，還在慶祝在清緬戰爭與安南之役中打敗了越南與緬甸。甚至在晚清時期大學士徐桐認為把美國翻譯成美利堅不成體統，徐桐表示：大清國才是真正的山川秀美、諸事順利、堅不可摧，中國才是真正的美、利、堅，美國只算個鳥！在鴉片戰爭之前中國在思想文化、科學技術、社會制度方面已經全面落後西方世界了。
乾隆皇帝
徐桐
如此自大的國家、君主、學者，中國成功的錯過了18世紀工業革命的變革機會。等過了100年之後鴉片戰爭的一頓暴打才讓當時的中國明白自己不是世界的中心，自己不是世界的老師。可以說如果不是鴉片戰爭的一頓暴打，中國或許還會沉浸在自己那天朝上國的美夢之中不思進取。
其二，鴉片戰爭戰敗後的空前危機迫使中國清政府發展發展教育與科學技術，也使得知識分子與先進的平民開始思考中國的未來將何去何從。
鴉片戰爭
鴉片戰爭直接導致了清政府的洋務運動，清朝開始採用西學教育，開始搞西方的科學技術，開始辦工廠修學校，開始公派留學。中國社會也逐漸擺脫了自大，開始學習瞭解世界。鴉片戰爭如同一個響亮的耳光，將中國從封閉自大的路上拉了回來，雖然過程非常痛苦，但是甩掉了之前的問題，能夠開始健康的發展。
但是如果1840年的鴉片戰爭提前100年開始，中國將會有100年的時間去學習西方的知識，甩掉自大的毛病，並且坐上第一次工業革命的快車，在19世紀成為獨立的大國而不是受人欺負。
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