拉水的牛
◎吕政保
为连队拉了十年水的那头老牛，一晃离开我们五个春秋了。牛早已化作一丘黄土，但牛的故事却在连队官兵中传说般地留下来。
老牛的许多“正史野闻”都是连队官兵断断续续告诉我的，我想，就算与它真正的经历有些偏差，也丝毫不影响我对它的怀念……
老牛不老的时候，是头野牛。不用说，那天的天空很蓝，云白风清，野牛就选择了这样的一个好天气在边境线上吃山坡上的绿草，不知是野牛的精心策划还是粗枝大叶，那次就餐就选错了地方。野牛吃得正来劲的时候，被连队巡逻的官兵发现了，被定为违反了《边境管理规定》，结果就不言而喻了，野牛被官兵驱赶到他们认为很安全，不会发生越界事件的地方才放了它。殊不知，巡逻回来的官兵还没来得及洗去脸上的尘埃和疲倦，就听见营院门外呼唤般“哞－哞－”起来，那时连队还没有养“哞哞”叫的牲畜，官兵便心中满是狐疑，莫不是耳朵出了毛病吧，不像狼叫的声音呀，官兵正在猜测并决定是开门迎接还是群力驱赶的紧要关头，那物又卖力地叫起来。
我们做好必要的防范准备后，决定打开营门，看个究竟，竟是刚才的那头野牛。
连长把这一切看在眼里，眉头一皱，有了主意。对正要把它赶出去的战士说，罢了罢了，让它既来则安之吧。
野牛对开门迎接它的战士感激地点点头，就径直进了营院。
连长和指导员在进一步验明身份是头野牛后，就准备开开杀戒，想让它成为连队官兵餐桌上的一道美味，以增强官兵的体质来“提高警惕，保卫祖国”。面对用来结束它生命的刀具和绳索，野牛并没有反抗，只拿泪汪汪的眼睛望着那群穿绿军装的战士欲语还休。牛的柔情战士不懂或者说他们没有功夫读读牛的柔情，他们的职责是尽快把它成为盘中餐，或许还会因为动作麻利而得到连长两瓶啤酒的奖赏。
“慢！”在牛生死攸关的时刻，连长忽然收回成命。连长对官兵说：“宰了它我会不安的”。
就这样，牛活了下来，它也就不再叫野牛了，官兵们叫它“归来”，连长的解释就是“意外归来”之意。
那时连队生活用水要靠官兵从3公里开外的山下一条小河里肩挑背驮地弄上来，其困难程度可想而知。又是一天很不错日子，归来眼在抬水队伍的后面，时不时地“哞，哞”两声，似乎是想告诉主人不要忽视它的存在。
这时，一个小个子战士的肩膀被那两桶水咯得生痛，一时来了主意，何不让牛代劳一程？他先摸摸归来的慈眉善目，告诉归来可不要使野性子，我实在是太累了，不得已而为之。说着就将两桶水撂在归来的背上。谁想归来并没有拒绝，反而用一种欣赏的眼光看了看那个战士，好像在说，你到底明白了我的心。
从此，归来就愉快地承担起拉水的任务。连队专门为它做了拉水车，再把装水工具放在车上，由一个战士负责到河里把水装时盛水器具，再由归来驮回连队的蓄水池。归来对这个工作很满意也很尽职，无论是烈日炎炎还是白雪皑皑，一到拉水时间，归来就自觉地来到炊事班“哞哞”两声，就像连队作息的哨子，提醒主人该拉水了。
十多年过去了，连队的饮水条件得改善，不再用牛拉水了，取而代之的是电动抽水机。
归来也在十载风雨渐渐老了，由精壮的后生步入暮霭之年。大概它认为自己完成了生命赋予的使命，就又一次选择了一个阳光明媚的日子，带着几分留恋地环顾了连队的每一个人，每一个角落后，一声长哞，头朝着取水的小河倒下了……
连队痛失老牛离他们而去，集体签名要求上级为给连队做出了巨大贡献的老牛立功，并且营院山坡，鸣枪致敬，厚葬了老牛。
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