王莽是西汉孝元皇后的弟弟王曼的次子，是王氏外戚家族的重要成员，自小克制自己，发奋努力，宗族称赞他有孝道，周围人称赞他仁爱，身居高位，又为国操劳，按照公正的原则行事，朝野一致认为他是拯救天下的不二人选，被看做“周公在世”。
1.王莽自小克制自己，服侍长辈，从而获得官职。
元后父及兄弟皆以元、成世封侯，居位辅政，家凡九侯、五大司马…唯莽父曼蚤死，不侯。…莽独孤贫，因折节为恭俭。受《礼经》，师事沛郡陈参，勤身博学，被服如儒生。事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。阳朔中，世父大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。
孝元皇后剧照
王莽的姑母王政君成为孝元皇后后，王氏家族开始发迹，他的叔叔伯伯们都在朝中占据高位，家里出了九个侯爷，五个大司马。而王莽的父亲王曼死的早，没有被封侯，所以王莽自幼生活贫困。但王莽不是个自暴自弃的人，他先去拜师学习《礼经》，穿着儒生的衣服。认真的服侍母亲和寡嫂，抚养哥哥的儿子。在外结交有才能的人，在内服侍封侯的叔伯们，非常尽心，这让他在家族内和外面都有极好的名声。
王莽让他的母亲经常去服侍姑姑孝元皇后，跟孝元皇后说王莽的聪明礼貌孝顺，惹的孝元皇后非常怜惜这个侄子，去皇帝那为他求爵位。王莽的伯父大将军王凤生病，王莽就连续几个月衣不解带的照顾，熬好药亲口尝好温度，才喂伯父喝，王凤临死前请皇帝封王莽为黄门郎，很快就升为射声校尉。这年王莽24岁。
王莽的做官后，办事认真负责，对人也更加恭敬，他叔叔王商上书汉成帝，要把自己的一部分封地送给王莽，朝中的大臣们也都推荐王莽，再加上他的姑姑王政君，这时候已经是太后，请求皇上追封王莽的父亲为新都哀侯，王莽继承爵位，为新都侯，
这年王莽30岁。2.王莽身居高位，经常礼贤下士，清廉俭朴，深受民间爱戴，朝野称颂。
宿卫谨敕，爵位益尊，节操愈谦。散舆马衣裘，振施宾客，家无所余。收赡名士，交结将相、卿、大夫甚众。故在位更推荐之，游者为之谈说，虚誉隆洽，倾其诸父矣。
王莽剧照
王莽做官后，经常把自己的俸禄送给门客和平民百姓，甚至把自己的马车和衣服卖掉来接济穷人，这让他在民间非常受爱戴。他还收留和赡养穷困的名士，让这些名士到处为他宣扬。
王莽的哥哥死的早，有个儿子叫王光，王莽安排他在博士门下学习。然后王莽趁休假的时候，带着几车的美酒羊肉送给王光的老师和同学，学生和老师们都感叹不已。王光被王莽的儿子小，王莽却安排他们俩同时娶妻，大宴宾客，举行宴会时，下人来报王莽的母亲因为生病，吃不下药，王莽就起身数次去看望，并通知宾客。这样的行为获得宾客们的交口称赞。
王莽曾经偷偷买下一个婢女，被人发现了，他就说：“后将军朱子元无子，我听说这个婢女能生儿子，特意为他买的。”当天就送给了朱子元。王莽还结交了很多有权势的公卿大夫，给这些人送礼，然后朝野都称赞歌颂王莽。
一直这样的交清求名，王莽名声甚至超过了他身居高位，手握重权的叔伯们。
3.王莽陷害同僚淳于长，逼死二子王获，获得更大的名声，终于官拜大司马，大权在握。
王莽剧照
太后姊子淳于长以材能为九卿，先进在莽右。莽阴求其罪过，因大司马曲阳侯根白之，长伏诛，莽以获忠直，语在《长传》。根因乞骸骨，荐莽自代，上遂擢为大司马。
淳于长是太后姐姐的儿子，算是王莽的表兄，才能出众，官拜卫尉，资历、名位都在王莽之上，也深受汉成帝信任。如果大司马王根退位，淳于长是最有可能继任大司马的人选。王莽就去找王根告状：“淳于长已经结交了很多人，暗中准备担任大司马；淳于长还和后宫妃子私通。”王根大怒，找太后王政君汇报，王政君让汉成帝废掉淳于长，治其罪，然后淳于长被杀，王莽却获得忠直的名声。
之后王根请求退休，推荐王莽为大司马，皇帝就提升王莽为大司马，这年王莽38岁。王莽执政后，更加约束自己，毫不倦怠，招聘贤良做属官，赏赐和邑钱都拿来供享贤士，自己更加节俭。可惜这时候汉成帝去世，汉哀帝继位。汉哀帝的外戚家族得势。王莽只得辞去大司马，回到封地。王莽小心谨慎，但他的二儿子王获杀死家奴，被众人知道，他就逼王获自杀，来获取世人好评。
果然，在封地三年，数以百计的官吏上书皇帝为王莽鸣冤。贤良周护、宋崇等人在与皇帝对策时极力颂扬王莽功德，皇上只好征召王莽。但不给他官职。王莽回到京师后继续维护他的名声。一年后，汉哀帝去世，王太后掌权，又启用王莽为大司马。王莽拥护九岁的汉平帝登基，由太后临朝听政，国政都委托给王莽。
自此王莽大权在握，这年王莽44岁。4.王莽的政治野心逐渐暴露，排除异己，欺上瞒下，获封安汉公。
莽以大司徒孔光名儒，相三主，太后所敬，天下信之，于是盛尊事光，引光女婿甄邯为侍中奉车都尉。诸哀帝外戚及大臣居位素所不说者，莽皆傅致其罪，为请奏，令邯持与光。
王莽大司马照
王莽先是推荐大司徒孔光的女婿甄邯为侍中奉车都尉，然后把自己不喜欢的官员，都罗织好罪名，写好奏折，让甄邯拿给孔光，因为孔光深受太后敬重，百官信赖，所以太后就依照奏折罢免了很多触犯怨恨过王莽的人。
王莽的伯父王立是个正直的人，王莽内心敬畏他。因为王立在使自己不能肆意而为，他便让孔光对太后累数王立犯过的罪过，请求遣送王立回到封地。太后不同意，王莽就对太后说：“太后摄政，本来就不合礼仪，现在又以私人恩宠而如此违背大臣的建议，一旦群臣离弃，祸乱将由此而起了。”太后不得已，就让王立回封地。
王莽这样胁持上下，顺从的就提升官职，不顺从的就诛杀。这样群臣都成了王莽的爪牙。王莽平时一本正经表情严肃，当想要做什么事情的时候，就示意爪牙们按他的意思上奏，然后王莽就叩头流涕，再三推辞。这样做向上可以迷惑太后，对下又能向百姓表明自己的忠信。
王莽想要封安汉公。先是安排地方官员去塞外寻找白雉，然后让群臣上奏太后，说安乐公治理天下，有祥瑞白雉出现，应该像霍光和萧相国一样封安汉公。王莽再假装推辞，要太后先只封孔光、王舜、甄丰、甄邯四人。于是群臣不断上奏，王莽不断推辞，最后王莽与他的亲信孔光、王舜、甄丰，获得“四辅”之位。并且除封爵之事外，其余政事皆由“安汉公、四辅平决”。这年王莽46岁。
5.王莽继续获取民心，被称为在世圣人，最终篡汉成功。
又上书归孝哀皇帝所益封邑，入钱献田，殚尽旧业，为众倡始。
王莽篡汉
王莽建议太后王政君穿素衣，减少膳食，以作天下表率。元始二年，全国大旱加蝗灾，王莽出钱百万，良田三十顷，给朝廷分发给灾民。又让皇家的呼池苑改成安定县，来安置灾民。在京城建立了一千套住宅来救援灾民。大小官员纷纷附和王莽，有钱出钱，有地出地，以赈济贫穷的人，赡养困乏不足的人。灾民们得到了合理的抚恤，纷纷传颂王莽的功绩。
王莽为了不让汉平帝的外戚家族卫氏进京，就把他们全部分封到中山国，禁止进京。接着又因吕宽案，毒杀了反对自己的长子王宇。借此机会株连天下，卫氏一族，反对自己的敬武公主、梁王刘立，以及地方时的豪强，都被诛杀了。为了消除影响，甚至把这件事说成王莽“大义灭亲、奉公忘私”，让人写成文字分发天下，赚取名声。
元始四年，王莽被封宰衡，位在群臣之上。于是王莽上奏为天下读书人建立一万套住宅，从而获得了儒生的拥戴。王莽还派“风俗使者”八人到各地考察，回来后都说天下太平，王莽教化天下有功。于是天下人百姓、诸侯、王公等都上奏朝廷赐予王莽九命之锡。大司徒司直陈崇表赞颂王莽的功德，说他堪比古圣人。天下百姓都认为王莽是治国平天下的贤良圣人。
汉平帝去世后，没有子嗣，跟他平辈的都已经成年。王莽为了保住权力，就说：“兄弟不能相互作后嗣”，于是选了年仅2岁的孺子婴，为皇太子。又让太皇太后王政君封自己为“代皇帝”。王莽执政几年后，不满足摄政，想要自己当皇帝，指示官员们制造出各种符命祥瑞，派兵剿灭天下反莽的势力和刘氏宗室的反抗势力，逼迫太后太后交出玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，篡位成功。这年王莽51岁。
王莽能够篡位，一是能够约束自己，在朝野获得的极大名声，被视为“在世圣人”；二是利用王氏外戚连续几朝掌权之便，获得高位；三是掌权的太后姑姑王政君太长寿，一直庇护他，才最终篡夺政权。
参考文献《汉书王莽传》《汉书元后传》
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