现代史学研究中，对王莽其人其事众说纷纭。身为一代大儒，却以身篡汉，手段无所不用其极。生长生活在封建王朝，其思想却有几分社会主义色彩。宣称托古改制，结果却一塌糊涂。王莽究竟是何许人也？

外戚干政的传统

王莽和皇家扯上关系，恐怕还得从汉元帝时期的一位廷尉史说起，他叫王禁。廷尉史是监狱的一个小官。其人育有八男四女，其中一女名为王政君，在十八岁的时候，王禁把她送入王宫之中，从此改变了王家的命运。

这位王政君入宫后，通过一系列的小概率事件，幸运的被选入太子宫，为当时的皇太子刘奭生下一子，深得刘奭之心，起名为刘骜。时任皇帝汉宣帝刘询驾崩后。王政君之夫，太子刘奭登基，王政君成为皇后。史称孝元皇后。

孝元皇后王政君

自此，王政君成为皇帝之妻，太子之母。当自己的儿子驾崩的时候，继续"辅佐"自己的孙子汉成帝刘骜。汉成帝、汉哀帝、汉平帝、汉宣帝相继驾崩之后，王政君居然还健在，一人从皇后，成为皇太后。又成为了太皇太后。是实实在在的七朝老"臣"。在位六十三年之久。这样一位位高权重的外戚的存在，势必对皇室的刘性家族产生深远持久的影响，也从此开启了王家外戚专权的道路。

王氏外戚与刘氏的关系

不过话说回来，王政君的道路也不是偶然，因为汉朝向来有外戚辅政的传统。汉高祖刘邦去世后，其子汉惠帝刘盈在位时，朝廷权力就一直由刘邦之妻吕后掌握。汉武帝幼年时，也是由窦太后掌权。

其根本原因，还是因为中央集权制度。中央集权有两个特点。一个是权力大，一个是高度集中，有多集中呢？一般情况下要集中到皇帝一个人。但是又不是代代君主都有雄图大志，有些君主根本没有意愿和能力去统治一个国家。但是因为嫡长子继承制（其目的是为了保证政权的稳定性），不得不当这个名义上的君主。

所以君主势必要把权力交给自己信任的人，这时就有两种选择：官僚集团、外戚集团。考虑到汉朝时，中国作为一个同样集权的国家不过两百多年。官僚集团还未能博得皇帝对自己的信任，汉朝时的官僚集团只是作为打工仔。所以皇帝只能选择自己家庭内部有才能的人，也就是外戚。

这就是为什么汉朝外戚干政严重的原因。外戚干政不是一种病症，而政治还处于最初级的阶段的表现。对皇帝而言，自己的亲属当然是最值得信任的人。后朝文官持政是在此基础上的进化——皇帝基于信任把皇权交付给更博学，更专业的人。

王莽的上位

王莽的上位倒也没有通过太多的个人奋斗，因为孝元皇后王政君的存在，王家早就架空了刘家的统治，汉成帝即位时，只有二十岁，故其政事都交给自己的舅舅，王政君的亲哥哥王凤来打理。就连汉成帝想封个小官也不允许。

汉成帝在位二十多年的政事都是由王家所把持，大多是王政君的兄弟。在汉成帝在位的最后半年中，把持朝政的时是王政君同父异母的兄弟王曼的儿子——王莽。

王莽

汉平帝驾崩之后，虽然继任的汉哀帝想要反抗王氏外戚。可是无奈他驾崩之后，孝元皇后通过一系列政治手段，重新掌握了朝政。

自此之后王莽又立了只有两岁的婴儿刘婴登基。自称"假皇帝"。这一举动激起了朝内一些反对的意见。可是王莽非但没有改，还变本加厉，不顾孝元皇后的反对。"接受"刘婴的禅让。自己成为了皇帝。改国号为"新"。自称为"新始祖"。篡夺了刘家的汉朝。

西汉最后一位太子刘婴

王莽的阴谋

王莽是一个不折不扣的阴谋家，他"辅佐"最后一任皇帝，仅有两岁的刘婴时，为了不让刘婴长大后与自己争夺皇权。他不允许任何人和刘婴说话，这就导致刘婴几乎是在失语的状态下长大。四五岁时便成为了白痴。

他"辅佐"的倒数第二任皇帝汉平帝，有传言说是被他用毒酒给毒死。只是因为他总是想见自己的母亲丁姬皇后。

王莽对自己的儿女也非常残忍，他因为各种各样的原因逼死了自己所有儿女。甚至还杀死了自己儿子的老师和妻子。

儒生王莽

王莽虽然心狠手辣、精通阴谋。可是如果只看外表，却是谦谦一君子。《汉书》形容他早年时，因为家里贫穷父母早逝，对人恭敬，为人节俭（"莽独孤贫，因折节为恭俭"）。勤奋好学（"勤身博学"）。侍奉母亲和嫂子，照顾弟兄（"事母及寡嫂"）。有很高的社交能力。（"又外交英俊，内事诸父。"）

这些优良的品质使得王莽无论是在王氏家族内部还是在百官之中都为他博得了良好的声誉，同时王莽也非常会经营管理自己声誉，甚至逼自己的儿子自杀，来获得大义灭亲的名声，只是因为他的儿子杀死了一个仆人。从而给大家留下大义灭亲的印象。

这些举动获得了非常好的效果，《汉书》中记载，汉哀帝时期王莽退隐时，百官们不断歌颂王莽的功德，汉哀帝不得不把王莽请回来（日食，贤良周护、宋崇对策深颂莽功德，上于是争莽。）

西汉的儒学

不过王莽虽说是儒生，可是西汉的儒学已经和春秋时期的儒学发生了变化，不再是一帮纵横家所怀揣的政治理想了。儒学更向神学靠近，汉武帝时期的董仲舒提出了天人合一的思想，把儒学与阴阳五行结合起来，通过灾难和异常现象来反映时事政治。

董仲舒

每每出现日食、月食、地震等的事，都有儒生借此来讨论其背后的天意。统治集团内部的斗争往往借此说事，而王莽作为儒生，掌握了一定的灾异解释权，当他篡汉的时候，便解释出祥瑞之兆来证明自己篡汉是"奉天承运"。

王莽的改制

前文讲到汉朝外戚干政，其实

当一个集团完全掌握了经济，就有可能孕育出新的政权，正所谓"经济基础决定上层建筑"。这对中央集权构成了严重的威胁，想要消除，就必须加强中央对经济的统治，削弱世族力量。

于是王莽开始了号称托古改制的变法运动，从古代的经学中为自己的政策找依据。实际上是效仿七十年之前的桑弘羊变法。

改革主要从三个方面进行：

1. 币制 为了让世族们拿出手中的钱，王莽干脆直接发行了一种新的货币。可是新的货币也马上落入世族手中，王莽又如法炮制，再发行新的货币。短短七年之内居然发行了四种货币。大量的发币也导致了恶性的通货膨胀。使得
   政府信誉丧失殆尽。
2. 土地 为了让世族交出手中的土地，王莽直接规定土地全部国有。可是中央政府又没有那么大的力量去回收所有的土地，最后不仅政策成为一纸空文，官员也利用政策敲诈勒索，为祸百姓。激起了世族的严重不满。
3. 财政 为了削弱世族对经济的掌控。王莽实行了一系列国营政策，全面恢复盐铁专营和均输、平准二法。企图从民间挣得利润。可是民间本身就穷。这样一来不仅国家没能富裕，百姓变得更加贫穷，盗窃抢劫者不不计其数，引发了严重的社会危机。

王莽的失败

王莽最终以掉脑袋的结局结束了他的政治生涯。

王莽失败的原因是显而易见的，

他几乎动了上上下下所有人的蛋糕

急于求成导致强硬的政策配上软弱的官吏，最终结果就是，目的没达到，还导致商贾和官吏沆瀣一气，为祸百姓，虚设账本，掏空国库。

王莽自己的政权取得本身就是非法，政权尚未稳固时就进行变法，利用自己儒学家的身份大行欺骗之道。谎言被人揭穿，自然难以获得信任。比如拿虚构出来的《周礼》当作自己改制的依据。

《周礼》是儒家经典，十三经之一。世传为周公旦所著，但实际上成书于两汉之间

今日再回首

从王莽身上我们能学习到什么？很多人都认为今不如古，盲目地追求传统，其实不一定有道理。某些情况下的复古行为，无异是漠视了这其中发展，犯了形而上学的错误。

还有一点教训就是不能读死书，变法道路必须要与现实国情相结合。用马克思哲学来解释就是：“物质决定意识，意识是物质的反映。应该一切从实际出发”

也正如朱永嘉在《商鞅变法与王莽改制》中所说：

改革不能唯上、唯书，只能唯实，从实际存在的社会矛盾和问题出发，调节好各个群体间的利益关系让多数人受益，从而促进社会生产的发展，它不在于形式，而在于实质。这就是王莽改制留下的教训。

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