當下新型冠狀病毒引發的肺炎正在神州大地橫行，960萬平方公里的土地上，全國人民眾志成城，正在進行一場全民參與的‘疫情’阻擊戰，其中，鍾南山院士、李蘭娟院士及眾多醫療工作者，如中流砥柱，守護著這如畫江山、錦繡人間。
但其實，類似新型冠狀病毒而引發的高傳染性疾病從末遠離我們，古今中外，人類的使命之一就是戰勝病毒，維繫人類的繁衍生息，世世代代。只是在古代，我們將這類高傳染性、高致命性疫病稱為瘟疫。
在中國古代漢語的解釋中，瘟指病毒，疫則為‘全民皆疫’，瘟疫即由病毒引發的大規模感染。這其中包括了天花、白喉、霍亂、傷寒、麻瘋、瘧疾等諸多傳染性疫病的彙總。中國有文獻記載的大規模瘟疫高達700多次，每一次瘟疫的流行，都會給社會、經濟以及人口巨大的傷害，其中人口的損失以百萬、千萬計。以東漢末年爆發的瘟疫為例，這場始於公元204年，終於219年持續15年的‘傷寒’，造成了當時繁華帝國之一的東漢王朝哀鴻遍野，十室九空。在經歷了長期的大規模的瘟疫後，當時的人口由5650萬，縮減為1600萬，人口損失達四分之三。
當時的洛陽，可謂是當時世界上屬一屬二的大都市，可當東漢末的政治家曹操在途經此地時發現，曾經的繁華不在，川流不息的道路都長滿了雜草，於是他在他的《蒿里行》中寫道：鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。
瘟疫針對的對象不僅僅是平民，無論皇親國戚，或當時之名士，無倖免者，當年的‘建安七子’中的徐幹、陳琳、應瑒、劉楨皆染病而亡。至於小民，亡者不計其數，以至出現了家家有位屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪。
當時著名的醫者張仲景，其家族200餘口人中，150餘口死於瘟疫。在瘟疫來臨時，很多庸醫趁火打劫，只知道賺昧心錢。面對喪親之痛，曾擔任過長沙太守（湖南省長）的他‘勤求古訓，博彩眾方’刻苦研讀古代醫書，廣泛借鑑其它的醫家治療手段，結合個人臨床經驗，將瘟疫定名為‘傷寒’並著手編撰《傷寒雜病論》。為能夠專心著作，他辭官到嶺南，於建安十五年，完成《傷寒雜病論》十六卷。該書系統概括了‘辨證施治’理論，為我國中醫病因學說和方劑學說的發展做出了貢獻。更重要的是，該書的流傳推廣，成為當時醫者手中治療傷寒，最為重要的理論依據，為遏制瘟疫的流行，發揮了不可替代的作用，故後人將其稱為‘聖’。
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