谈起中国古代最著名的“百科全书”，人们自然都 会想到《永乐大典》和《四库全书》。这是中华民族珍贵的文化遗产，是对中华文化的一种整理保护、传承和发扬。约康熙二十二年前后，康熙帝近臣徐乾学、高士奇等官员为编撰《明史》寻找《永乐大典》，可遗憾的是，这是残缺不全的《永乐大典》的重抄本。
《永乐大典》是国家图书馆的四大专藏之一，堪称世界文化遗 产的珍品。这部成书至今仍下落不明，副本更是星散飘零，百存一二。这样一部旷世巨作几百年历经岁月沧海，漂泊沉浮，令世人唏嘘不已。
一．明朝和清前期的时候的《永乐大典》的消散
1.明朝时期的《永乐大典》
有人把《永乐大典》的遭遇和佚散归结于
明朝只抄了正副两部，却没有刻印。人们发出这样的疑问，其中既有当朝重臣也有普通的“抄书匠”，动用如此多的财力物力和人力辛辛苦苦编撰成功，为什么只抄两部而不量化印刷呢？
其实，这套大典编撰初衷不是为普通人而为之， 是仅供明成祖永乐皇帝本人料理国事查阅阅读之书，这是主要原因。
在明朝皇帝中，嘉靖皇帝最喜爱《永乐大典》，经常以《永乐大典》中的言辞来获得启示. 所以他平时在办公和就寝的地方都会放几本《永乐大典》以供他随时查阅翻找。嘉靖三十六年（1557）,宫中发生大火，奉天门和三大殿 都被烧毁，嘉靖帝担心殃及文楼贮藏的大典，一夜之中传谕三四次搬迁，使其免于火海。
为防不测，他萌生了重录大典的想法，嘉靖四十一年秋，任命官员负责校理缮写《永乐大典》副本。 重录工作整整花了 6 年时间，到明穆宗隆庆元年（1567年）四月才最后完成. 从此《大典》有了两个抄本：永乐抄本（正本）和嘉靖抄本（副本），分别珍藏在文渊阁和皇史成两处。
皇史成，当时被称为“石室金匮”。位于紫禁城的东南面，建成于1536年，“石室”四周的石墙厚有6 米，两扇殿门是两块整石，每扇石门重5000公斤。大殿中有金匮放置在1.42米高的须弥座上。
所以说的副本自明隆庆迄清康熙这150多年里，一 直贮藏在皇史成。所以在明朝的时候和清朝到乾隆年间，《永乐大典》的正本也就是副本，一直都存在着。
2.明朝时期永乐大典新说法
嘉靖皇帝沉溺炼丹术，生前视 《永乐大典》为至宝，在嘉靖皇帝生前曾多次提到，他要在死后也能每日看到《永乐大典》，所以嘉靖皇帝名百官重新抄录了一份《永乐大典》，但是在嘉靖皇帝去世之后，大典的抄写工作依旧没有结束，现当代学者怀疑。正本已陪嘉靖皇帝殉葬，藏身永陵。
3.清朝时期的《永乐大典》
到了康熙二十二年前后，为编撰《明史》康熙帝命令推开了皇史庞大门，发现存放所说的副本《永乐大典》残缺不全。于是，就有史学家分析，当时副本并未抄完或抄全。到了清雍正年间所说的副本移藏至天安门以南的 翰林院敬一亭内。到了乾隆年间为修纂《四库全书》， 利用《永乐大典》辑佚古籍，曾清点副本，发现丢失甚多，乾隆下令査找，以补类书的缺失。
4..大典丢失 乾隆追查
《永乐大典》的副本，在明末的战乱中已经丢失了一部分，到乾隆三十七年（1772年）发现大典缺失了 2422卷，约1000余册。乾隆皇帝深为叹息，决定在全国追査，以找到丢失的那一部分。
有人报告说，乾隆初年，学者全祖望考中进士后， 有一次难得的机会见到并且阅读了这本书，
对《永乐大典》有极高的评价。他很有可能在用完这本书之后，带着书告老还乡了。对于这些已经过世的高官，乾隆皇帝思虑再三，既怕他们的后人拒不交出，又怕公开去查，因害怕追责而毁了《永乐大典》，便密令，要官员去说明《永乐大典》是官家物品，即使当年被他们拿回家，也是无意的行为，只要后人可以将《永乐大典》归还给国家，乾隆可以概不追究，可是这些官员的后人坚持说没有见过《永乐大典》，最后只得无功而返。
所以，我们可以得出一种猜想，《永乐大典》的正本和副本有可能在民间。也有可能流传下来的只有副本，而正本早就在1562年皇宫奉天门，三大殿和午门发生的火灾中一起化为了灰烬。
二．清朝晚期时候的《永乐大典》
1.数量急剧减少
《永乐大典》丢失最严重的时期是 在光绪年间。此时的清朝，经过咸丰、 同治年间的战乱，加上帝国主义的入侵，内忧外患，已经处在风雨飘摇之中，国运维艰，纲纪废弛，统治者地位难保，哪里还有心思念及书籍？光绪元年重修翰林院衙门时，清点《永乐大典》，还剩5000多册。20年后再清点，竟然只存800册，20年间，被 偷走4200多册。
所以说，丢失的《永乐大典》很可能被国外当时的侵略者带走。
2.义和团运动给《永乐大典》带来的新危机
光緒二十六年（1900年），义和团围攻东交民巷的外国使馆，6月23日， 英国使馆北邻的翰林院遭义和团人员的纵火，《永乐大典》在这场大火中几乎全部化为灰烬，而剩下得到幸免的书籍也变得残缺不堪。
据英国人威尔的《庚子使馆被围记》 记载，在英国使馆和义和团人员进行暴力冲突时，不知是哪方竟然这等做法，将火把扔进了翰林院，翰林院顿时火光四溢，无数的珍藏书籍被烧毁、 一望无尽的藏书遭受空前浩劫，儲存 《永乐大典》的敬一亭也被烧毁。
3.外国殖民者入侵给《永乐大典》带来空前灾难
自从1840年之后，英国用暴力和武装打开了中国的国门，自此中国封建制度也变得落寞了起来。长时间外国殖民者对中国的烧杀抢掠，让中国的文物以及图书收到了极大的破坏。《永乐大典》被烧，被偷，被抢。至今在外国还飘零着不少《永乐大典》。
战争结束后，英军虽然归还了部分《永乐大典》，但即使是英国派来送书的使节，临走前自己自作主张拿走了两本，自称算是他的车马费和劳工费！更令人气愤的是，战后到处可以找到的《永乐大典》残页，因为用纸质量高，纸张比较厚重，竟然被炼油厂直接用来做过滤油里的残渣的滤网！
后来，书商们大量收购，倒买倒卖《永乐大典》，一册可以卖到十万银钱，剩余的《永乐大典》也渐渐的被商人，地主出售来获得利润， 现在大多不知所踪迹，到辛亥革命时, 原来看管书籍的人员，因利欲熏心加之当时社会看管不严，私自在看管书籍的人员中将书划分了，本来就存在极少的书，在交给国家书局之后更是少之又少。
三．现当代时期的《永乐大典》
1.民国时期
进入民国时期，《永乐大典》的巨大价值得到了更多人的认同，并从国 家层面幵始进行收集。1912年，教育部将残存的《永乐大典》60册交由京师图书馆收藏（京师图书馆后更名为 国立北平图书馆，是现在国家图书馆 的前身）,1934年,馆藏大典达到93册。
2.新中国成立后
新中国成立后，经由外国归还、 国内捐赠、国家购买等多种渠道，到现在，国家图书馆共收藏《永乐大典》 222 册。
四．漂流在外国的《永乐大典》
（美国）美国美国国会图书馆、美国康奈尔大学等存有52册，（英国）英国牛津大学图书馆等存有51册，（德国）德国汉堡大学图书 馆等存有5册，（越南）越南河内法国远东学院存有4册，爱尔兰都柏林切斯特比特图书馆存有3册。还有3册不详，其中1册原藏于英国伦敦图书馆，但该馆1971年 将该册拍卖给一纽约商人Martin ,后不知所踪；1册卷号1191,今收藏者未知；1册原藏韩国旧京李王职文库，现下落不明。
五．《永乐大典》——文化传承
1960年 ，中华书局在北京图书馆支持下，将当时所能访求到的730卷《永乐大典〉影印出版，这是大典编纂完成后第一次大规模全面系统的影印出版。 2002年，时任国家图书馆馆长的任继愈呼吁将散藏在 世界各地的《永乐大典》汇集一遍，仿真再版。截至目前，中国大陆地区所藏164册已全部影印出版，海外藏大典已出版57册。
乾隆皇帝曾经作诗，诗中肯定了《永乐大典》的文学价值和它的文化价值，也感叹了《永乐大典》存活在历史中百余年的心酸与苦楚，更突出了她历尽沧桑而表现出的极高的价值。而它的珍贵。可以说，《永乐大典》每一册的发都被列入国家重要文物新发现。
参考文献：
1.张春玲《永乐大典》失窃之谜
2.曲源泉 《永乐大典》正本下落何方
3.艾君 追踪《永乐大典》散佚之谜
4.星野 书映国运 永乐大典沉浮记
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