明朝宫廷编纂的古籍《永乐大典》就是一部大型百科全书。
朱元璋时期就曾有大臣解缙建议编纂这一部古籍。明成祖朱棣夺位之后，重新重用解缙，给他下谕旨，命他将“天下古今书籍至于天文，地志，阴阳，医卜，僧道，技艺之书备辑为一书”。之后全书编成，朱棣命书名《文献大成》，但他还是觉得过于仓促，并未达到自己的要求。之后又在文渊阁开始主持重修此书。历时3年终修成，共22000卷，朱棣亲自作序，赐名《永乐大典》。
《永乐大典》是一部明朝的大型综合百科全书。号称百科全书，内容自然一部包括天文，地理，道德，政治，法制等包罗万象的书。虽然被后人评价内容编纂杂乱，但在当今中国和世界文化史上具有重要的地位和价值。
当时《永乐大典》编纂完成只手抄了一部正本。这部正本抄本历经明朝7位皇帝，一直保持完好，其中甚至历经失火。之后担心孤本容易丢失，于是重抄了一部。两部《永乐大典》分别存放，以免遗失。但在明朝末年，朝廷混乱，《永乐大典》终被丢失无下落，后来被李自成进城放火焚烧掉了！
到了强盛的清乾隆时期《永乐大典》才被重新编纂完成！雍正皇帝的心腹大臣张廷玉说见过此书，“（《永乐大典》）书乃写本，字画端楷，装饰精致，纸墨皆发古香。”正本抄本藏在皇宫只有皇帝本人才能阅读到此书，而副本抄本藏于书院，部分遗失，有大臣请奏皇上，将缺少的内容从正本中补全，未能得愿，所以副本《永乐大典》少了2000多册。《永乐大典》正本后来也移至书院，这部大书册数多，内容广泛，一直未做统计，无人看管，等到做统一检阅时，现存的统计在数只有9000多本了。
而后《永乐大典》正本被存放于皇史宬（相当于国家档案馆），列朝列代《实录》《玉牒》《圣训》等都存放于此。皇史宬设旗人八人看守，位于东华门外。其实《永乐大典》正本副本到底存放在哪里，册数各是多少，完全没有准确根据，因为只有皇宫少数人阅读。
到了清咸丰时期，书院里的大臣们甚至私自偷拿该书，遗失情况越来越严重。
不久英法联军入侵，书院和使馆又相隔很近，洋鬼子对书院的古籍任意焚烧，遗弃，摧毁和拿走！到光绪年间，统计在数仅600多册！书院的大臣，甚至干活的仆人都是用衣服包书偷拿出来卖给外国使馆换取银两。
然后又是八国联军入侵，《永乐大典》也不能幸免！清军，侵略者，民间起义义士刀兵相见，某大臣在乱兵马槽下捡到《永乐大典》几十册。清朝末年《永乐大典》只剩下区区60册！后经回购，至今国家图书馆里的《永乐大典》也只有300多册！（原来全书是10000多册）。
现在我们从拍卖会上，从收藏家手中看到的《永乐大典》几乎都是影印复制本，和极少数单本的残本以及再次抄写版本。
《永乐大典》的历史地位：
《永乐大典》是世界有史以来最早编辑出版的百科全书。比英国《大英百科全书》和欧洲其他百科全书要早300年。（这个自然是这样的，历史上中国的很多成就都是早于欧洲几百年，不奇怪。）全书22900卷，装订成11000本。收录明朝14世纪之前的重要古籍8000多种，涵盖范围大大超过了之前的古籍，连清朝《四库全书》也不过3000种古籍。《永乐大典》是中国古代文化事业发展的辉煌体现。
这么齐全的一部大书，肯定是耗费极大的人力财力。作为古籍善本，集合了当时的有名书法家抄写，字体上看自然也是一部书法大典。
江西人，解缙。
解缙作为《永乐大典》当时的总编辑，是个功臣！也有个传奇的故事。有时间总结一下。
在此，我们要严重谴责当时的英法联军，八国联军的暴行，英法侵略者不但攻打和占领清朝领地，掠夺金银财宝，更是摧毁了我们宝贵的文化遗产。其损失不是可以金钱衡量的！！
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