荊軻刺秦是一個家喻戶曉的故事，最終失敗而告終。然而這本該是一個完美而又成功的計劃，最終只因畫蛇添足而功敗垂成！
戰國末年，秦國一家獨大，秦先滅韓、趙，兵鋒指燕國南境，太子丹決定派荊軻入秦，像當年曹沫劫持齊恆公一樣劫持秦王，逼迫他歸還侵佔六國的土地，如果不行，就刺殺秦王，使秦國內亂，諸侯趁其內亂一起反擊則秦國可破。荊軻獻計太子丹，以秦國叛將樊於期之頭及燕國督亢地圖進獻秦王，相機而動。太子丹不忍殺樊於期，荊軻只好私見樊於期以國情及私仇相勸（秦王殺其父母宗族），樊於期為成全荊軻刺秦自刎而死。接著太子丹尋訪到天下最鋒利的匕首，百金買下，並淬之劇毒，用人做實驗，見到一絲血沒有不立刻死亡的。
易水送別：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復不還。
公無前227年，荊軻和秦舞陽一起作為使臣帶著樊於期頭顱、燕國督亢地圖來到秦國。一到秦國荊軻用價值千金的禮物，厚贈秦王寵臣蒙嘉，通過寵臣蒙嘉請求謁見秦王，秦王聽說他們帶來的禮物很高興。身穿朝服，以九賓之禮召見他們。荊軻手捧地圖進獻秦王，秦王展開地圖，圖窮而匕現。荊軻趁機左手抓住秦王的衣袖，右手拿起匕首刺。未近身，秦王大驚，抽身跳起，衣袖掙斷……最後刺秦計劃以失敗而告終。
荊軻刺秦王
上面兩段寫了，刺秦的背景、計劃、以及經過。但為什麼說這是一個：本該成功的完美計劃呢？首先，它以利誘之：用樊於期的頭（秦王一直想殺之）以及獻上燕國督亢地區地圖。這兩點都是秦王感興趣的。其次，通過賄賂秦王寵臣蒙嘉，如願得到秦王謁見。再次，通過獻圖成功接近秦王，並且匕首藏於圖中，當圖窮而匕現時可以發出絕命一擊。但為什麼會失敗呢？這一切源於原定計劃：像當年曹沫劫持齊恆公一樣劫持秦王，逼迫他歸還侵佔六國的土地。這就使行刺難度成倍增加。
曹沫當初劫持齊恆公迫使齊恆公答應歸還齊國侵佔魯國的土地，齊恆公本想反悔，被管仲阻止，認為這樣食言會在諸侯中失去威信，失去天下人的信任與幫助，所以齊恆公才歸還侵佔的魯地。但是曹沫所處的年代與荊軻所處的年代不可同日而語。曹沫處於春秋之時，當時諸侯林立，齊恆公雖然稱霸天下，但還遠不能隨心所欲的與天下為敵，且當時周王室尚在，為天下共主，所以齊恆公才有所顧忌。而荊軻所處年代為戰國末期，當時秦國已經吞併韓國和趙國並早就於公元前249年滅天下共主周。天下沒有哪個國家敢和秦國作對，秦完全有憑一己之力滅天下的能力。即使秦王被劫持答應歸還侵佔六國的土地，但事後秦王完全可以反悔，因為他沒有齊恆公的顧慮，他有能力征服天下。所以說劫持秦王是沒有用的。完全是畫蛇添足，為行刺增加難度。
荊軻行刺失敗後說：之所以會失敗，是因為我想活捉你，迫使你簽訂歸還諸侯土地的契約 。且當時荊軻行刺時先左手抓住了秦王衣袖，如果不是為了活捉秦王，而直接拿匕首刺秦王的話必能成功刺中，從而成功。（行刺的匕首是淬毒了的，見血封喉。）秦王一死秦國必亂，從而給諸侯營造反擊的時間及機會。只可惜這個本該完美而又成功的計劃終因畫蛇添足以致功敗垂成……
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