1942年6月3日，粟裕指導新四軍第7團（被譽為“老虎團”，陳毅軍長親授此稱號）發起斜橋伏擊戰。
此戰之前，第7團曾攻擊距離斜橋不遠的三陽鎮。由於準備不夠充分，這次戰鬥未能達成預期作戰目的，只斃傷敵軍六七十人，但第7團也受到不小損失，特別是犧牲了一名營長。戰鬥過後，粟裕把7團領導召集到1師師部，一起總結經驗教訓，研究改進戰法。
粟裕說到：“三陽鎮這一仗，部隊打得英勇頑強，殺傷了不少敵人，應當說打得還是好的。但是必須指出，我們的消耗確實也不小，並且沒有捉到俘虜，也沒有繳到槍。我們打仗，不能單同敵人拼消耗......要爭取多打殲滅戰，做到既大量消耗敵人，又能大量補充自己”。粟裕進一步分析說，“敵人正為三陽鎮的傷亡而惱怒，爭於尋找我軍報復。要利用敵人驕狂求戰的心理，引蛇出洞，消滅敵人於運動之中”。（《粟裕傳》第一版，第308—309頁）
根據粟裕的指示，7團團長嚴昌榮等人通過集思廣益，很快形成了一個引誘三陽之敵出擊的作戰計劃，準備在斜橋地區打一個伏擊戰。
斜橋伏擊戰發起後，由於作戰計劃周密，部隊戰法靈活，戰士戰鬥勇敢，全殲了自三陽出犯的日軍70餘人（其中生俘日軍2人）、偽軍100餘人，繳獲了敵人全部武器裝備，包括重型武器九二步兵炮1門（日軍又稱平射炮）。
這一仗，對敵人打擊很大。“向來吹噓在戰場上不丟屍體的日軍，由於被新四軍全殲，連拖屍體回去的人也沒有了，只好請求新四軍送還日軍屍體”。
另外，按照日軍軍律規定：“丟失重武器的指揮官要受到嚴厲懲處”。
為此，日軍駐蘇中地區最高指揮官南浦襄吉旅團長不得不寫信給新四軍，請求歸還步兵炮和日軍屍體。他在信中寫到：“貴軍三陽鎮伏擊，可謂英勇神速，殊堪欽佩。如蒙歸還皇軍前所丟失之平射炮，而後貴我兩軍當和睦相處。”（《粟裕傳》第一版，第309頁）
應該說，南浦的這封信，說得還是比較實在客觀的。特別是從他的嘴裡說出“英勇神速、殊堪欽佩”這樣的話，還是很不容易的。儘管日軍非常狡猾狠毒，但通過與粟裕的新四軍一師多次的鬥智鬥力中，並沒討得半點便宜。南浦深知，隨著時間的推移，新四軍只能是越來越強大，越來越不好對付。這也是他越到後來越不夠積極，直至被召開回內的重要原因。
對於南浦信中的請求，關於歸還日軍屍體問題，新四軍本著人道主義精神，都歸還給了日方。但對於另一個“還炮”要求，則堅決拒絕了。因為，對於武器裝備很差的新四軍來說，炮可是“稀缺寶貝”，既然繳獲了，不可能再歸還給日軍了。此時，繳獲的步兵炮已送到了新四軍駐地六甲鎮，作為“老虎團”的最新戰利品供人參觀了。
主要參考文獻：《粟裕傳》《新四軍抗戰實錄》
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