劉坤一(1830——1902)，字峴莊，清新寧縣人，道光十年(1830)生，廩生出身。咸豐五年(1855)，在鄉舉辦團練，旋入湘軍圍剿太平軍。次年，隨劉長佑軍赴援江西，參與袁州、臨江、吉安諸役。咸豐九年春，石達開率太平軍20餘萬人由江西入湖南，劉奉調隨軍回援永州、寶慶，又追入廣西境內，與各地天地會義軍作戰。同治元年(1862)升廣西布政使。同治三年四月，襲破貴縣平天寨，殺會黨首領章王黃鼎風。次年六月，擢江西巡撫，時有左都御史贛人胡家玉袒護江西抗糧耆紳，劉上奏罷斥，一時頗負名聲。隨後又參與鎮壓太平軍餘部，平定“齋教”、堵截捻軍。光緒元年(1875)擢兩廣總督。光緒五年調任兩江總督。
光緒六年，劉應詔籌議海防，請由粵省自造蚊子輪船，用守備海口。中俄交涉伊犁時，俄藉端要挾，劉不為所屈，建議沿邊應起用膽識兼備的戰將督撫，以期禦侮，並抨擊了李鴻章苟且因循，疏於防務的失職。光緒七年劉被彈劾，居家9年，纂修成《新寧縣誌》。光緒九年捐資倡議重修了邵陽雙清亭，別建文昌閣、奎星樓。光緒十六年，又復任兩江總督，兼南洋通商大臣。明年，劉受命幫辦海軍軍務，在任督修鎮江金山寺焦、象兩山炮臺，同時鎮壓群眾反洋教鬥爭。
光緒二十年，中日甲午戰爭開始，淮系軍隊節節失利，劉坤一被委任欽差大臣駐山海關，節制關內外陸軍百餘營。遼河一戰，全軍潰敗，後欲反攻，議和已成，劉頗為不滿。劉對唐景松、劉永福等堅持臺灣抗戰的義舉欽佩不已，特派道員易順鼎赴臺聯絡，並邀張之洞共同援臺。光緒二十一年八月，強學會成立，劉坤一發函於各督撫，表示支持，並捐5000金列名入會。光緒二十五年，榮祿和慈禧謀廢光緒帝，立溥儀為大阿哥，劉坤一致書榮祿反對廢立。次年，北方義和團掀起反帝運動，劉認為外國人“只求傳教通商，別無覬覦之意”，主張嚴禁義和團活動。並與張之洞、李鴻章等聯合各省巡撫以盛宣懷為代表，與各國領事訂立了《東南保護款約》。接著和張之洞聯合絞殺了自立軍起義。
光緒二十七年，《辛丑條約》締結過程中，劉坤一聯合張之洞等竭力反對李鴻章簽訂密約，出賣國家利益的主張。還與張之洞連上三疏，請求變法，提出“育才興學”、“整頓、變通朝政”、“兼採西法”等主張，被稱為“江楚三折”，多為清廷採納。旋加太子太保。
光緒二十八年(1902)，病卒，年72歲，諡忠誠，有《劉忠誠公遺集》存世。
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