李鴻章差點成為了中華歷史上第一個總統，義和團運動爆發後，葉赫那拉老太太一時抽風，同時向世界上十一國宣戰，老太太發瘋不代表別人也跟著發瘋，劉坤一，張之洞，李鴻章等漢人大員可不傻，與列強們定下密約，你不犯我我不犯你，你們去打京城，我們不會出兵，史稱東南互保。
同時諸方面大員合議，如北京失守、兩宮不測，他們就選李鴻章做總統以撐持危局。（這時孫中山也殊途同歸，曾提出相同的建議。）鴻章對「伯理璽天德」（president，總統）大位，也頗有興趣。其後慈禧與光緒安全逃到西安，此議遂寢。（見《李鴻章年（日）譜》第 423 頁，引《國聞週報》。）
每次讀史至此，都不禁掩卷感慨，可惜老李沒有做總統的命呀。
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