1913年，馬相伯先生應他的學生蔡元培之邀來到北京，師生相見，交談甚歡，久聞老先生大名的袁世凱也附庸風雅，趕過來湊熱鬧。
馬相伯先生對不請自來的袁世凱態度冷淡，可並沒有擋得住袁世凱的“熱情”。
幾年前，袁世凱曾經向馬相伯先生請教過一個問題：“我想在官場出人頭地，應該如何才好？請先生賜教。”
馬相伯先生
馬相伯不屑地冷冷一笑，隨口戲謔道：“你可以先賄賂太監，再通過太監結識朝廷權貴，這樣準能升官發財，出人頭地。”
老先生沒有想到，他這裡隨口胡謅的一句話，竟然被袁世凱封為金科玉律，袁世凱果然仕途順利，一路高升，最後竟然“冒天下之大不韙”，陰差陽錯，稱帝當上了皇帝。
袁世凱也因此對馬相伯先生篤信有加，格外敬重，聽聞老先生來了北京，袁世凱特來邀請老先生參加他的登基大禮。
馬相伯雖然去了現場，但是，當眾人按舊例向“皇帝”行叩首禮時，唯獨老先生屹立不拜，袁世凱無可奈何，只好趕緊給他“賜座”，以免得尷尬。
袁世凱稱帝沒多久就一命嗚呼了，馬相伯先生一高興，提筆寫下一副對聯：病起六君子，命送二陳湯。
馬相伯先生
“六君子”和“二陳湯”都是藥名，而老先生在這裡另有所指，他們都是反對袁世凱稱帝的仁人義士。
馬相伯先生何許人也？
他是中國著名的教育家，是震旦大學、復旦大學的創始人兼復旦大學首任校長。
早在1900年，60歲的馬相伯就傾其所有，在教會的支持下，創建了我國第一所私立大學-震旦大學。
但是，辦學不久，馬相伯與教會在教學方向上起了爭執，老人辦學的初衷是培養優秀學子，學成以後報效祖國，而教會堅持傳授神學，培養虔誠的基督徒。矛盾最後發展到了不可調和的地步，馬相伯被教會開除了。
七君子與馬相伯合影（右3馬相伯）
1905年，馬相伯的學生於右任、邵力子等人宣佈脫離震旦大學，擁戴馬相伯先生創辦了復旦公學。1917年，馬相伯給復旦公學取了個新名字-復旦大學。
復旦大學這個校名含義深刻，老先生後來解釋，復旦這兩個字包含了“光復我震旦，復興我中華”的雙重含義，以上就是復旦大學的起源。
馬相伯先生雖然是個虔誠的基督教徒，但是他堅信“教育救國”之道，因此創辦了復旦大學，然而，他所看到的卻是軍閥割據，生靈塗炭，民不聊生，苦海無邊，看不到希望。
邁入80歲大關後，馬相伯對時局失去了興趣，在失望和悲觀情緒支配下，老先生髮誓：從此不問政事，每日提筆練字，十年不看報刊新聞。
馬相伯先生真跡
1930年是馬相伯先生九十大壽之年，許多復旦大學的學生紛紛前來向恩師拜壽，復旦師生濟濟一堂，馬相伯先生已經許多年沒有這樣開心過了。
可是，大壽剛過，東北就爆發了九一八事變。
馬相伯先生這下再也坐不住了，他不顧年紀大，身體差，一次次前往全國各地進行愛國演講。為了為抗日募集資金，他開始出售自己的字，因為年事已高，不能久站，馬相伯就讓別人扶著他寫字。
就這樣一字一字低賣，不多時間裡，竟也籌到了10萬元，馬相伯把這些錢全都捐獻給了前線抗日的將士。
馬相伯先生真跡
馬相伯先生在此之前已經隱居了十年，如今，老先生不再沉默，這位一直致力於“教育救國”的文弱書生髮出了憤怒的吼聲：“對外不許吝惜一槍一彈！”
聽到馬占山將軍江橋抗戰的消息，馬相伯心情激動，不顧自身安危，慷慨激昂，言語之間對國民黨政府極盡譏諷：“中國睡獅，酷愛和平；馬占山一爪耳，似醒覺，似發動，全體國民與國民政府何時醒？何時動？”
眼看國民黨政府裝聾作啞，馬相伯先生憤怒了，在公開演講時，老先生的矛頭直指蔣介石：“孟子云：‘君有大過，則諫；反覆之而不聽，則易位’，委員長做了許多年，失地也失得不少了，難道委他的人民不應該有所表示麼？”
蔣介石氣不打一處來，又礙於復旦大學和馬相伯的名望，不敢對他恣意妄為，只好把一肚子不滿撒向了畢業於復旦大學的于右任：“你那位老師鬧得也太厲害了，太過分啦！不像話!”
復旦大學校徽
“當局太軟弱，阻撓抗日，國民多看客，反應冷淡”，這樣的狀況讓馬相伯老先生心急如焚，恨不能親自上陣誅殺日寇，無奈年老體弱，於是，老先生頻繁上廣播電臺發表演講，一段時間裡，老先生的抗日演講成為最受歡迎的節目。
1939年，馬相伯先生的身體欠佳，於是，他的學生於右任安排他去越南休養，也想讓老先生遠離戰亂，安度晚年。
在越南，老先生度過了他的百歲壽辰。許多畢業於復旦大學的學生紛紛前來祝壽，國共兩黨也都發來拜壽電以示祝賀，國民黨方面來電稱：“匪唯民族之英，抑亦國家之瑞”；中共賀電稱：“先生百齡大慶，國家之光，人類之瑞。”
就在馬相伯百歲壽辰時，老先生也沒有忘記處於水深火熱中的祖國，他對前去祝壽的胡愈之先生沉痛地說：“我是一隻狗，只會叫；可是我叫了一百年，還沒有把中國叫醒!”
復旦大學校園 相伯路
老先生振聾發聵的一席話，讓在座的復旦大學學生與眾賓客無不動容……
1939年11月4日凌晨，復旦大學的創辦者、中國著名教育家馬相伯老先生抱憾離世，他終究沒有等到抗戰勝利的消息。
老先生的學生，同盟會成員、中國近代書法家于右任敬書輓聯：光榮歸上帝，生死護中華！
馬相伯先生出生於鴉片戰爭爆發，逝死於日本侵華期間，在世時，這位百歲老人致力於教育救國，創辦復旦大學；心繫災難深重的祖國，一心掛念在前線浴血抗戰的將士；臨終前，還急切地盼望聽到打敗日寇的佳訊，其愛國情懷令人感動，可歌可泣！
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