千百年不改名的益陽城，千百年奔流不息的資江水，在漫長的歷史歲月裡，清碧的資江水孕育出了豐富的水文化，傳說中的益陽“十景”，
關瀨驚湍，志溪帆落，會龍棲霞，裴亭雲樹，白鹿晚鐘，慶洲漁唱，西灣春望，碧津曉渡，甘壘夜月，十洲分漲。其中就有六景是資江水文化的景象，但我這裡所講的資江水文化，還不是指的這資江六景水文化的景象，這六景乃是明朝劉激所制定，幾百年下來，已成自然景象，本文所說的“流逝的資江水文化”，具體是指自漢口開埠以來、一戰和二戰期間的一段資江人文水文化，話頭還得從上世紀80年代提起；那還是上世紀八十年代計劃經濟時期，老漢我出差到武漢並順便走訪一門外親，當時是叫解放大道114號的“國優”產品蓮花牌暖水瓶廠，外親姑媽那時剛退休，自然很人情的款待我這侄婿，晚餐時，竟然叫來她婆家的叔叔來陪我喝酒，誰知他叔叔不但能喝酒健談，居然年輕時是個專闖益陽大碼頭的船客，聽說湖南益陽有客人來了，不知是勾起他對年輕時候的回憶還是對益陽大碼頭的獨有情衷，專門端來一缽鱔魚、一箱啤酒，並還叫來他年輕時的老船友作陪，武漢天氣熱，晚餐是擺在巷子的過道上，老人家分別姓鄭姓段，年高八十，長我半個世紀，寒暄一陣後，幾杯酒下肚，過道風吹來，兩個老人打開話匣子，象滔滔江水，綿綿不絕，話題不扯洞庭湖的風浪，也不談長江的激流，專談益陽大碼頭的水上風光，時間是上世紀三十年代初益陽味蛋(松花皮蛋）銷售的高峰時期，那時正直國內軍閥混戰的時期，益陽味蛋成了重要的軍旅罐頭，漢口的大老闆們停船在益陽坐等要貨，有的老闆們還收鴨蛋送上門優先等貨，鄭爹和段爹就是從洪湖收鴨蛋送貨上門坐等要貨的船戶，因此，他是一個經常停泊在益陽（新化碼頭）的老船戶。
鄭爹與他的老船友段爹互談對答補充，益陽大碼頭水文化的風景便鮮靈活現的展現在面前；
那時資江北岸從魏公廟到賀家橋一線停滿了五六里路長的船（木排、毛板船都是停泊在鯿魚山的），這些船大多是上游下來的鰍船、櫓船和洞駁子，有的鰍船就更是明顯，船頭的右邊還有一個伸出半尺許、象一個大煙鍋的招子鬥（船放下來闖險灘時須急轉方向的槳板插孔），就知道是小溪河下來的。
而下游上來的則是平底船和洋船，帆船尾部掛有搶板（長江船防惡風險浪翻船的擋板），一看就可區分出來，你就是再不熟悉船，從帆布也可分出來，下游上來的船，都是機織的白帆布，又厚又結實，上游的帆，都是灰色的家機布，有的打補巴還是花色。
然而，下游上來的船雖然洋氣，但卻缺少人氣，因每船都是按部就班的定員船工，不像上游下來的船隻，除船多外，既有家屬親戚，又船與船之間相互聯繫，有共同語言和話題，因此，上游下來的那些船除數量多之外，船與船之間的往來交流也十分頻繁，可說熱鬧異常。但是，上游的船群雖然熱鬧有人氣，卻明顯的缺少商業的“貴氣”，比如生活用具，洗臉用的是木臉盆，毛巾也就是一塊灰土布，他們也不刷牙，講究一點的也只端個竹缸子含口水在口裡鼓搗幾下完事，吃飯更是不講究；大陶缽陶碗擺在舵板上就算開餐。
由於靠水吃水，餐桌上常有大缽的魚，一般的人都是夾菜端著個海碗站在船舷與鄰船搭話，魚刺魚骨順勢吐到河裡，但這裡更熱鬧的是，上游那些放排和毛板船下來排鼓佬和船客，他們都在這裡聯繫往返的船隻，嚴格的講，船行上水比走路不得快，但由於這些排鼓佬和船客都買有很多東西（主要是洋玩意，象陽傘、洋布、西洋鏡、洋瓷臉盆和益陽的精巧篾貨等）要帶回老家去，因此便不得不在這裡聯繫返回的船了。
當然，他們之間是不存在收取返回船費的，因這些排鼓佬船客都是高超的水手，並且行上水大部分時間需要拉縴，排鼓佬和船客回程路上多為縴夫，只是伙食好像是自負。
這裡還一個有意思的現象；凡上游下到益陽的船，幾乎都要到魏公廟裡去拜訪，拜訪後除拎一隻放完血的雞和一瓶酒回來外，許多新來益陽的船客還要很虔誠的抱一塊開光的“赦賜魏公真人”牌位，牌位不大，半尺多許，黑底金字，但卻價錢不菲，據說要一兩銀子。
原本以為魏公真人只是保發財化風險的神，殊不知上游的船隻還把魏公真人當作另一種非常實用的保護神，那就是火神。
那時，上游下來的男人幾乎都抽菸，煙具都是三件套；一根竹菸斗（往往都大而沉，可作防身打鬥的武器）、火鐮火石菸絲、再就是煤紙筒，火鐮火石菸絲和煤紙筒都是吊在竹煙桿中間的，不抽菸時往煙桿上一纏別在腰間，這是那時資江上游許多男人出門的打扮，就像今天許多抽菸人帶香菸和打火機一樣，可是，行船人卻特別忌諱這樣，除了客觀上船老闆要經常下水怕沾溼煤紙和菸絲外，最主要的還是禁忌水火不相容，怕觸犯水神，因此，火鐮火石煤紙筒要與煙桿分離，這樣，煙桿便更像使得順手的短棒，而分離開的火鐮火石煤紙筒，嚴格的講，在船上都不能放，因同樣可以觸犯水神，這就是“魏公真人”牌位的另一種奇特功效了，因牌位是用兩口竹釘釘在艙壁上的，火鐮火石煤紙筒就掛在竹釘上的，魏公真人拿著火鐮火石煤紙筒，水神是不以為忤的。
還要說明一點的是；那時上游人還有抽鴉片的陋習，但作為排鼓佬和船員，卻是第一禁忌，這倒不是什麼鴉片是毒害國人身心健康的大道理，而是江湖生涯本身就是拿性命掙錢養家的行當，來幾個錢不容易，惹上了鴉片，等於把性命錢都送到了口岸的煙館，因此，但凡開始學撐排駕船，師傅第一條禁規就是不準抽鴉片， 當然，也有不聽話惹上了煙癮的，但此人不管是父親孃戚，從此都別想上船，這一條禁令是非常嚴明的。就這一點，資江上游這一河的船排就是當時國內難得的一方淨土。
與上游的船群相比，下游的船隻則是另一派景象，首先，不是船群，一般情境下也就那麼不到百隻船（包括沅江、南縣的船），雖然它也與上游船群同泊一河，稍有間隔，但由於船的式樣，帆布風帆，再加上船上有紅綠色的旗幟（進入長江後必須打的話語旗），使之有鶴立雞群的感覺，當然，更不同的區別還是裝載的貨物和上船的人都顯得要貴重貴氣，比如貨物，當時下游來益陽運載的主要是四大產品；味蛋、紙傘、涼蓆、鐵鍋。
當然，還有其它的產品，如苧麻、茶葉、藥材等，但這些貨物都是經過了細加工甚至包裝的值錢貨，比起上游的粗貨來講，明顯的貴重。至於往來的人員，那就更顯得貴氣；長衫禮帽自由棍，就是跟班的管家也是長衫瓜皮帽，腋下夾著算盤賬本，一看就知道是貴人幹大事。
但不管上游和下游、洋氣與土蹩，在數百條船隻停泊的資水北岸，本身就是一個上千人的消費群體，這個龐大的消費群體，除本身具有江湖文化碰撞融合的躁動外，精明的益陽生意人也不會熟視無睹錯過的，因此，在民國初年（一次世界大戰的商品流動年代裡），資江的水面上就開始孕成了一種十分有益陽特色、且長達一代人時間之久的資江水文化。當然，最具代表性的還是從它的水上夜生活文化開始講起；每到一更喊街之後，碧綠的資江水開始轉藍，慢慢的變成深黛色，這時，
資江水面的桅燈開始升起，一盞一盞又一盞，就像星星掛在天空一樣，二更時分，儼然一條璀璨的銀河落在益陽城中，由於都是玻璃罩的美孚馬燈，故資江河裡格外明亮，在江水的反映下，粼光閃爍，比起那時城內一般住戶人家還捨不得點燈的情境下，這裡就彷彿天上人間，神秘而繁華。在這神秘而又閃爍的燈光中，隱隱約約可看到許多人在往船群中集中，這些上船的人群中，有專賣香菸的小夥子，有賣瓜子蘭花豆的大姑娘，還有那唱益陽彈詞男女搭檔，有說書的先生，也有專門挖耳屎和頭部按摩的師傅，這些人走船步跳，都是走向一個目的，那就是延伸到了江心的那一排花船，所謂花船，主要是指船上的燈光呈五光十色，當然，這些船上之所以亮起這些彩燈，完全是商業廣告作用，具體講，那時的花船可分為兩大類；一類是板船，所謂板船，並不是一種專業的船，而是許多隻小船上面平鋪木板湊成一隻很大的平板船，這種板船根據人客的多少，大的可拼湊到三四百平方米，擺上七八十桌，這種船的文化特色主要是說書，說書這種傳統的民間藝術文化形式，也許我們似曾相識，但益陽的特色則是用益陽彈詞的形式，並雜以漁鼓、三絃、月琴，於說、唱、彈、比 於一體，十分具有時代特色和文化內涵。
如果說彈詞說書是板船吸引這上百人來此的精神感染力的話，那麼，烹茶、宵夜小吃則是留住這一船人的物質條件，那時常用的宵夜小吃最高檔次是豬腳，其次是滷鵝、滷鴨，再就是羊肉和羊雜碎了，再加上外賣的蘭花豆，燒紅薯，一壺益陽小曲，確實是能把人留住兩個時辰。簡潔的竹桌椅、波光粼粼的資江水，清新和煦的江風，加上那輕脆飄漫在水面上的說詞加音樂，如果天晴掀開頂上的漫布，瀉月如銀，此等人情，宛如仙景。但終因板船上的消費便宜實惠，加之客人多是上游船客和城內學生平民，比起城內高檔次的宵夜似乎要低級，因此，在板船上聽書喝酒也就被稱之曰；漫酒。有漂漫在水面上、喝得漫長的含意。
但另一種花船則比板船高檔得多，謂之曰；樓船。這種樓船除有樓、有隔開的包廂之外，它的高檔之處就是船身漆成彩色，上的跳板上也鋪了紅地毯，使許多穿草鞋、破布鞋和常年赤腳的上游船客望而卻步，故此顯得高檔。自然，這裡進出的也都是鮮衣時髦的社會名流和俊男俏女，甚至有怡情園的堂班名妓，他們上船也不是走船步跳，而是由專門的小船接送。這種樓船由於都是包廂，且有花姑娘陪同飲酒打牌，不時還可聽到客人的浪叫聲和姑娘的歡歌聲，因此，來這裡喝酒的就有了另一種簡稱；浪酒。除客人在此船上呼喝放浪形骸外，最主要的還是男女談定約好後，便下到一隻隨屬的小船在波浪上飲酒作歡。
從表面上來看，樓船要比板船高雅，浪酒也要比漫酒風流，但是，在資江水面上，在多數益陽人心目中，板船漫酒才是益陽的主流水文化，這裡除了人氣數倍於樓船浪酒外，用益陽彈詞的說書也並不低俗，甚至可以說高雅，鄭爹那時還可用湘腔、筷子敲碗模仿彈詞調子；“那君王看承得似明珠放光，整日裡高擎在掌。賽過那飛燕在昭陽。可正是玉樓中藏匿翡翠，金殿上鎖著鴛鴦，宵偎晝傍。直弄得那官家捨不得半刻，心兒上。守住情場，占斷柔鄉，美甘甘寫不了風流帳。生死並坐成一雙，端的是歡濃情長，博得個月夜花朝同受享”。
即使是誨淫的色情，也是傳統文化元曲的遺風，很受當時斷文識字客人的欣賞追捧，不但聽得陶醉，還不時給周邊那些聽不懂的客人們講解學唱。當然，更多彈唱的是中國雅俗共賞的傳統文化，象三國、水滸、說唐等，聽的那些上游的船古佬們目不轉睛、口流涎水：到底是益陽大碼頭，長了見識！
也正是資江水面上這種深受歡迎、底蘊深厚的水上文化，不但吸引了眾多的江湖船客，也吸引了當時國內許多志士和名流的眼光，在上世紀三十年代前後，國內不少志士名流來益陽訪情采風，這其中的名人除毛澤東、郭沫若、向警予、黃帥等名政治名流外，還有許多學者名流，如
周之勉（創辦益陽首家電影院）、林伯翰（後創辦益陽蔚南女子中學），黎景輝（桃花江是個美人窩的作者）等也都來過益陽，風行半個多世紀的《桃花江是個美人窩》就正是在這種樓船和板船的水文化中孕育出來的。當然，受益更多的是益陽本地的年青知識分子，象周揚、周谷城，高文華、葉紫、曾三、周立波、張國基等，也莫不受這種水文化的薰陶和感悟， 1932年，周揚在上海創辦《文學月報》，首次將“浪漫”一詞取代了剛引進不久的“羅曼蒂克”，不但少了兩個字，並使原詞的“縱情盡興，任意率性”涵義擴大為“富有詩意、充滿幻想”的境界。1933年4月，周揚再次在《現代》雜誌發表《關於社會主義的現實主義與革命的浪漫主義》，更是把“浪漫”一詞上升到“主義”的高度，成了“用詩人的情懷把現實與理想相結合”的代名詞，從此，“浪漫”一詞便在整個革命文學中，更擴大一點說，在整個民族文化中成了常用、不可缺少替代的詞彙。但是，又有誰知道這個廣泛用在中國文化中的“浪漫”一詞，竟然是緣起於益陽資江水文化的浪酒和漫酒呢？就連今天益陽夜晚滿街的漫酒攤，也沒人能說出為何唯獨益陽叫“漫酒”的來歷。
當然，資江下游這種牆內開花牆外香的現象，並不是益陽人不懂得傳承和發揚，原因是這種現象它並不是中國歷史或說益陽曆史自然延伸的現象，它本是世界一次大戰和二戰期間需要恢復經濟、完成物質儲備而引發的一種經濟畸形發展現象，益陽由於當時已和口岸經濟對接，故此造成了一時的水運文化繁榮。當抗日戰爭爆發以後，益陽成為當時湖南9個抗戰督察區的第一行政督察區，益陽人也是深知亡國恨的，當時的縣長張翰儀在民國二十六年（1937）十月，就明令宣佈禁止歡歌豔舞，取消娛樂博彩。從此，花船在資江水面上消跡，隨著歲月的流逝，星轉鬥移，滄桑變遷，這段在資江水面上曇花一現的人文景觀，也逐步在益陽人的記憶中消逝。
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