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古语有云：“太子者，国之根本。”纵观中国两千年封建王朝史，选立太子向来是重中之重，关乎皇位传承，关乎国家命运。
明朝最为后人津津乐道的储君大戏发生在洪武年间，明太祖朱元璋不走寻常路，在太子朱标暴亡后，毅然越过二十几个儿子，直接将皇位传给了孙子朱允炆，为日后的靖难之役、朱棣篡位埋下了祸根。
历史是个有趣的轮回，朱元璋之后，朱棣也曾在太子问题上摇摆不定。最终的结果是：皇长子朱高炽被定为皇位继承人，是为明仁宗。
明成祖朱棣有3个儿子，分别是长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧，而且，此三人均是徐皇后（徐达之女）所生的嫡子，都具备皇位继承资格。其中，朱棣最器重的是次子朱高煦，最喜欢的是三子朱高燧，但他偏偏把皇位传给了最厌恶的长子朱高炽，这到底是为什么呢？
对于这个问题，笔者由浅入深简要阐述如下，如有不当或不足，欢迎留言批评指正，共同探讨。
（明成祖朱棣画像）
原因一：朱高炽是嫡长子。
上文提及，朱棣的三个儿子都是根正苗红的嫡子，但长幼有序，由于嫡长子继承制是中国古代宗法制度最基本的一项原则，所以，作为嫡长子，朱高炽在太子之争中有着与生俱来的优势。立朱高炽为太子，符合传统，天经地义，可以有效避免无谓的纷争。
（明仁宗朱高炽画像）
原因二：朱高炽是朱元璋指定的燕王世子。
在孙子辈中，朱元璋最喜爱、最器重的除了朱允炆，还有朱高炽。其中原因，尤其值得深思。
众所周知，朱元璋是一个性格强势，手段狠辣的人，但在选定储君时，他中意的却并非最像自己的皇四子朱棣，而是最不像自己的皇长子朱标。究其原因，并非仅仅源于朱标是嫡长子，而是由于朱元璋认为，马上得天下者不能马上治天下，大明王朝需要的是一个仁君，而非暴君。
所以，朱元璋的首选继承人是性格宽仁的朱标，随后是性格宽仁的朱允炆。基于同样的原因，早在洪武二十八年（公元1395年），朱元璋将性格同样宽仁的朱高炽指定为燕王世子，朱高炽由此成为朱棣的合法继承人。
朱棣通过靖难之役篡位登基，得位不正成了他一生最大的心病。父死子继，天道伦常，为了证明自己并非逆臣贼子，朱棣必须拼命展现对朱元璋的孝顺。孝顺，孝顺，除了孝，还得顺。所以，既然朱高炽是朱元璋生前指定的燕王世子，朱棣便不好轻易更换。这也是朱棣始终没有换太子的一个重要原因。
（朱棣剧照）
原因三：朱标背后，有强大的文官集团支持。
朱棣之所以最器重二儿子朱高煦，是因为他能征善战，所向披靡。相反的，朱高炽肥胖羸弱，非但无法上阵杀敌，甚至连平时走路都需要两个人搀扶。但是，一个人的缺点，有时候恰恰会成为他的优势，朱高炽因此得到了文官集团的大力支持。
文官集团之所以支持朱高炽，原因是多方面的。其一，文官信奉儒家思想，尊奉嫡长子继承制；其二，朱高炽性格宽仁，尊重文人；其三，文官集团需要利用朱高炽对抗朱高煦背后的武将集团。
朱棣篡位登基，最需要的就是得到文官集团的支持，毕竟，历史是文官写的，言论风向标就掌控在文官手中。所以在选择继承人时，朱棣不得不考虑文官们的态度。
（朱高煦剧照）
原因四：朱高炽生了个好儿子。
史料明确记载，朱棣确实有过更换太子的想法，而最终彻底打消他这一念头的人，正是大名鼎鼎的解缙——明朝三大才子之一，《永乐大典》的主编人。
朱棣曾就继承人一事征求过解缙的意见，解缙没有直接回答朱棣的问题，而是很委婉地说了三个字：“好圣孙！”
所谓“好圣孙”，说的就是朱高炽的嫡长子朱瞻基。朱瞻基是朱棣最喜欢、最器重的孙子，他既有父亲的仁善，又有爷爷的才能，简直就是完美帝王的化身。
朱高炽身体不好，必不是长寿之人，到时候继承大统的无疑就是朱瞻基，朱棣暂时传位给朱高炽，实际上就是传位给朱瞻基。既然如此，又何必冒天下之大不韪废长立幼引人非议呢？
（明宣宗朱瞻基画像）
总结：
基于以上种种原因，朱棣最终还是选了最不喜欢的儿子朱高炽为继承人。但后来的历史走向没有辜负他的期待，朱高炽登基后，成了一位好皇帝，更重要的是，他仅仅在位10个月便驾崩，“好圣孙”朱瞻基继位，是为明宣宗。明仁宗和明宣宗统治大明王朝的十年，政治清明，经济繁荣，史称“仁宣之治”，是历史上著名的盛世。
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