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古語有云：“太子者，國之根本。”縱觀中國兩千年封建王朝史，選立太子向來是重中之重，關乎皇位傳承，關乎國家命運。
明朝最為後人津津樂道的儲君大戲發生在洪武年間，明太祖朱元璋不走尋常路，在太子朱標暴亡後，毅然越過二十幾個兒子，直接將皇位傳給了孫子朱允炆，為日後的靖難之役、朱棣篡位埋下了禍根。
歷史是個有趣的輪迴，朱元璋之後，朱棣也曾在太子問題上搖擺不定。最終的結果是：皇長子朱高熾被定為皇位繼承人，是為明仁宗。
明成祖朱棣有3個兒子，分別是長子朱高熾，次子朱高煦，三子朱高燧，而且，此三人均是徐皇后（徐達之女）所生的嫡子，都具備皇位繼承資格。其中，朱棣最器重的是次子朱高煦，最喜歡的是三子朱高燧，但他偏偏把皇位傳給了最厭惡的長子朱高熾，這到底是為什麼呢？
對於這個問題，筆者由淺入深簡要闡述如下，如有不當或不足，歡迎留言批評指正，共同探討。
（明成祖朱棣畫像）
原因一：朱高熾是嫡長子。
上文提及，朱棣的三個兒子都是根正苗紅的嫡子，但長幼有序，由於嫡長子繼承製是中國古代宗法制度最基本的一項原則，所以，作為嫡長子，朱高熾在太子之爭中有著與生俱來的優勢。立朱高熾為太子，符合傳統，天經地義，可以有效避免無謂的紛爭。
（明仁宗朱高熾畫像）
原因二：朱高熾是朱元璋指定的燕王世子。
在孫子輩中，朱元璋最喜愛、最器重的除了朱允炆，還有朱高熾。其中原因，尤其值得深思。
眾所周知，朱元璋是一個性格強勢，手段狠辣的人，但在選定儲君時，他中意的卻並非最像自己的皇四子朱棣，而是最不像自己的皇長子朱標。究其原因，並非僅僅源於朱標是嫡長子，而是由於朱元璋認為，馬上得天下者不能馬上治天下，大明王朝需要的是一個仁君，而非暴君。
所以，朱元璋的首選繼承人是性格寬仁的朱標，隨後是性格寬仁的朱允炆。基於同樣的原因，早在洪武二十八年（公元1395年），朱元璋將性格同樣寬仁的朱高熾指定為燕王世子，朱高熾由此成為朱棣的合法繼承人。
朱棣通過靖難之役篡位登基，得位不正成了他一生最大的心病。父死子繼，天道倫常，為了證明自己並非逆臣賊子，朱棣必須拼命展現對朱元璋的孝順。孝順，孝順，除了孝，還得順。所以，既然朱高熾是朱元璋生前指定的燕王世子，朱棣便不好輕易更換。這也是朱棣始終沒有換太子的一個重要原因。
（朱棣劇照）
原因三：朱標背後，有強大的文官集團支持。
朱棣之所以最器重二兒子朱高煦，是因為他能征善戰，所向披靡。相反的，朱高熾肥胖羸弱，非但無法上陣殺敵，甚至連平時走路都需要兩個人攙扶。但是，一個人的缺點，有時候恰恰會成為他的優勢，朱高熾因此得到了文官集團的大力支持。
文官集團之所以支持朱高熾，原因是多方面的。其一，文官信奉儒家思想，尊奉嫡長子繼承製；其二，朱高熾性格寬仁，尊重文人；其三，文官集團需要利用朱高熾對抗朱高煦背後的武將集團。
朱棣篡位登基，最需要的就是得到文官集團的支持，畢竟，歷史是文官寫的，言論風向標就掌控在文官手中。所以在選擇繼承人時，朱棣不得不考慮文官們的態度。
（朱高煦劇照）
原因四：朱高熾生了個好兒子。
史料明確記載，朱棣確實有過更換太子的想法，而最終徹底打消他這一念頭的人，正是大名鼎鼎的解縉——明朝三大才子之一，《永樂大典》的主編人。
朱棣曾就繼承人一事徵求過解縉的意見，解縉沒有直接回答朱棣的問題，而是很委婉地說了三個字：“好聖孫！”
所謂“好聖孫”，說的就是朱高熾的嫡長子朱瞻基。朱瞻基是朱棣最喜歡、最器重的孫子，他既有父親的仁善，又有爺爺的才能，簡直就是完美帝王的化身。
朱高熾身體不好，必不是長壽之人，到時候繼承大統的無疑就是朱瞻基，朱棣暫時傳位給朱高熾，實際上就是傳位給朱瞻基。既然如此，又何必冒天下之大不韙廢長立幼引人非議呢？
（明宣宗朱瞻基畫像）
總結：
基於以上種種原因，朱棣最終還是選了最不喜歡的兒子朱高熾為繼承人。但後來的歷史走向沒有辜負他的期待，朱高熾登基後，成了一位好皇帝，更重要的是，他僅僅在位10個月便駕崩，“好聖孫”朱瞻基繼位，是為明宣宗。明仁宗和明宣宗統治大明王朝的十年，政治清明，經濟繁榮，史稱“仁宣之治”，是歷史上著名的盛世。
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