洛克希德.马丁公司下属的“臭鼬工厂”最近完成了一个特殊的项目，该工厂将一架已经退役的F-117“夜鹰”隐身战机进行修复，对飞机进行了“非军事化”改装，这架飞机将会永久租借给美国前总统“里根”基金会旗下管理的“里根图书馆”，以纪念这位总统任内对F-117项目的大力支持，该机将在12月7日正式展出。
臭鼬工厂修复的F-117
F-117“夜鹰”是世界上第一款服役并投入实战的隐身战机，先后参加了美国入侵巴拿马、科索沃战争、海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争等。
重新喷涂的F-117战机
作为第一代隐身技术的战机，F-117的外形十分奇特。机身表面几乎没有圆弧的平面，全部由平面构成，这样可以把雷达波反射到其他地方，尤其是在F-117的机头正面，拥有最小的雷达反射面积。
在1991年的“沙漠风暴”行动中，美军的F-117出动了1300次，在伊拉克军队密集的防空火力中，仍然摧毁了1600个高价值目标，并且己方没有一架被击落。
此次修复的F-117战机编号803，绰号“意外来宾”，1984年5月服役，总共执行了78次作战任务，是所有F-117战机中作战次数最多的一架。
这架F-117的绰号
虽然F-117战功卓著，但该型战机只能以亚音速飞行，并且只能进行对地打击，不具备空战能力。1999年3月27日，南斯拉夫军队利用老式的“萨姆3”导弹，成功击落了一架F-117战机，打破了隐身战机不可击落的神话。当时被击落的F-117编号806，与此次修复的803机属于同一部队。
被击落的F-117残骸
2008年4月，美国空军宣布F-117战机全部退役。F-117总共生产了59架，除了一架在南斯拉夫被击落以外，剩余58架中除了2架被放置在空军基地或空军博物馆展出以外，剩余五十多架均被运往51区进行封存。而美军常规战机退役以后，都是被送往露天的“飞机坟场”封存。
而据外媒报道，美军在51区新建了一座机库用于存放F-117战机，来保证F-117机体的隐身材料不会失效。从近几年的有关报道来看，美国空军并没有将F-117彻底退役，仍然有不少F-117处于飞行或执行其他测试任务。
今年2月摄影爱好者拍摄到正在飞行的F-117
从2016年开始，就有美国网友拍摄到已经宣称退役的F-117飞行的画面。今年2月底，就有摄影爱好者拍摄到F-117正在飞行的高清画面，F-117飞行员甚至对拍摄者举起了手势。
F-117飞行员对拍摄者比手势
关于美军秘密启用F-117的目的，外界也是众说纷纭。有报道称，封存的50多架F-117战机中，相当一部分状况良好，可以执行飞行任务。美军借助这款隐身战机的“鼻祖”，用于模拟反隐身作战。
另外从2017年起，美军甚至将4架状况良好的F-117战机重新部署到中东，进行作战任务。这4架F-117的航电系统进行了大量升级，美军甚至对其弹仓进行了改装。可以携带为F-22量身定制的GBU-39小直径炸弹，这种炸弹虽然只有250磅，但命中精度高，毁伤效果好，加装滑翔弹翼后，打击距离更是提升到110公里，甚至不需要飞到目标上空进行投掷。
有分析认为，美军重新将F-117投入战场，除了是验证新技术以外，更是为了支援美军在中东的秘密行动。相比于F-22、F-35，F-117虽然飞行速度慢，但亚音速飞行更有利于支援地面行动。F-117至今拥有出色的隐身能力，可以穿透中东大多数国家的防空网络，甚至可以渗透到部分国家的内陆地区，对重点目标发起打击。
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