在第一次海湾战争的“沙漠风暴”行动后，美国海军寻求隐身舰载机，选用现成的F-117A，希望在它的基础上，通过小幅改进成舰载型。其实早在1984年，美国海军就测试了F-117A，虽然该机不能直接用作舰载机，但有以下适合舰载改型的优势：1.在机身中线，前起落架到尾钩的部分有一条全深中心龙骨；2.机翼穿过3个覆盖机身的框架；3.前起落架固定位置连接主舱壁。这些设计都有利于增加机体结构强度，改为舰载机所需的结构补强更少。
F-117A
一开始，它只在 F-117A的基础上增加自动着舰系统（ACLS）和一些有限的防腐措施，命名为F-117N，这种飞机的基本性能与F-117A相似，只能夜间作战，甚至可能因舰载适应改进而降低指标，没有被海军接受。
早期F-117N的性能：
乘员：1人
长度：20.09米
翼展：19.6米
高度：3.9米
翼面积：72.46平方米
空重：13.38吨
装载重量：33.2吨
动力：2台通用电气F404-F1D2，每台推力48千牛
最高速度：1倍音速
巡航速度：M0.92
航程：1720公里
升限：13,716米
内置弹仓：4个隔舱
武器：AIM-120、AIM-9、宝石路激光制导炸弹（10、12、27）、B61核炸弹、BLU-109钻地炸弹、联合制导攻击武器JDAM
B61核炸弹
BLU-109钻地炸弹
洛克希德继续改进F-117N，采用的设计原型是F-111A的改进方案F-117B（方案2），该方案在F-117A的基础上减小了后掠角，增大翼展，改进垂尾，增加梯形平尾，并扩大了内置弹仓；拥有全天候传感器，改进隐身细节。海军计划先用空军的F-117A改造出一架验证机，用于验证其作为舰载机的适应性、模拟着舰和低速性能。新设计命名为F-117X，拥有29.8吨的最大起飞重量，折叠主翼，增加着舰钩；为了节省研制时间，采用F-14的后起落架和F/A-18的前起落架。
F-117B的性能：
最大起飞重量：33.2吨（F-117A是23.8吨）
作战半径：1577.16千米（F-117A是917.33千米）
内部有效载荷：4535.93千克（F-117A是2267.96千克）
武器：AIM-120、AIM-9、宝石路激光制导炸弹
发动机：2台F-414
1993年，接替NATF的先进战斗攻击机A/FX项目被取消，此时接替A/FX的是联合先进打击技术飞机JAST项目（JSF的前身）。而此时F-117X并入JAST，作为其中的一个备选方案，根据JAST的要求作出改进。在1994年中，洛克希德推出A/F-117X。
尾喷口向上倾斜
A/F-117X加装低可截获概率（LPI）多态雷达，可对空对地扫描，对地分辨率相当高。装备前视红外设备（FLIR），具备搜索和追踪能力。武器和内部有效载荷和F-117B相同，4个翼下挂架可挂载3629千克弹药。
结构上，虽然F-117A的结构就比较适合上舰，但A/F-117X仍需要加强机身和起落架。该机的水平安定面类似于F-22，主翼后掠角减小到42度，翼展增大6.53米。使用双开槽后缘襟翼，前方装有三段扰流片。该机还使用了F-14的自动着舰系统。为了着舰所需的视野，将F-117A的菱形座舱盖换成了气泡式座舱盖。
动力方面，采用2台F-414，相比F404-F1D2直径更大，所以进气道也做了改动，增大进气量。得益于新发动机，它具备超音速飞行能力。弹仓增大后，龙骨下降19英寸，在腹部形成一条细长的凸起，这增加了一些阻力，但没有对气动和隐身造成重大影响。
作为JAST的方案之一，A/F-117X有全天候对空/地打击能力，是一种多用途战斗机，指标基本满足A/FX的要求。作战方式是先在隐身模式下打击敌重点目标，再用外挂模式对付防空体系崩坏后的敌军。
A/F-117X的设计目的是加强原有的F/A-18E/F机队的打击能力，成为进攻中的决定性力量。洛克希德希望海军能购买40至75架A/F-117X。
对空武器上，A/F-117X和F-117B一样，可以通过在舱门内侧的滑轨挂载导弹的方式来实现从主弹仓发射AIM-9或AIM-120，这一能力有洛克希德公司的文件证明。
为了实现模块化制造，节约成本，洛克希德希望空军和海军同意联合生产F-117B和A/F-117X。1994年，估算如果生产255架A/F-117X，飞离单价将达到7000万美元，预计到工程和制造开发（EMD）阶段将耗费31亿美元。参议院军事委员会拨款1.75亿美元用于启动验证机的项目定义和飞行演示。但最终A/F-117X和A/FX、NATF、F-22N这些前辈一样没有建成实机。而JAST最终演变成如今的F-35联合攻击战斗机。
洛克希德、波音和通用动力共同设计的A/FX方案
F-117B的性能：
最大起飞重量：33.2吨
作战半径：1577.16千米
内部有效载荷：4535.93千克
武器：AIM-120、AIM-9、宝石路激光制导炸弹
发动机：2台F-414
翼展：19.75米（F-117A为13.2米）
题外话：美国捂得严实的F-117其实有计划出口，洛克希德为皇家空军提供F-117C改型，基于F-117A，改进座舱盖以增大视野，发动机增加推力，进气道也为此而修改，航电设备升级。1986年，英国评估了F-117的改型，没有下订单。
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