柏林戰役（又稱柏林沖鋒戰）是第二次世界大戰中歐洲戰場上的最後一場重大戰役。大量蘇聯紅軍在東方進攻柏林，這場戰役發生於1945年4月尾至5月初。在這場戰役終結前，阿道夫·希特勒自殺。納粹德國在這場戰役結束後，5月8日，簽署無條件投降協議，宣示納粹德國正式覆亡，象徵了第二次世界大戰中歐洲戰事的結束。
1945年開始由於蘇聯於1944年8月發動巴格拉基昂行動，所以歐洲蘇德戰爭相對地平穩。羅馬尼亞王國和保加利亞王國被迫投降並向德國宣戰。另外德軍損失了布達佩斯和剩餘匈牙利王國的大部分，通往波蘭平原的門已為蘇軍打開。
在華沙起義 1944年10月初被德軍鎮壓之後，蘇軍在1945年1月奪取華沙。3日之後，4個紅軍方面軍組成一道寬闊的前線，由華沙越過納雷夫河展開攻勢期間，德國國防軍重新整合並在紅軍的正面作出戰略性後撤，以保留實力防線柏林城外的防線。4日後蘇軍成功突破並以每天30至40公里的速度向西推進，先後奪取波羅的海 3國、格但斯克、東普魯士和波茲南，最後到達柏林以東60公里，並沿著奧得河集結。
2月24日，海因裡希·希姆萊帶領新建的德國維斯瓦河集團軍反攻失敗，蘇軍開進波美拉尼亞並清剿奧得河右岸。在南方的德軍企圖突破蘇軍在布達佩斯的包圍失敗，布達佩斯於2月13日落入蘇軍手中。阿道夫·希特勒堅持要奪回多瑙河，原因是德軍若能夠重奪多瑙河的控制權，位於柏林南部的軍隊便能夠站穩住，同時柏林正東的防線亦不會那麼吃緊，然而計畫失敗。蘇軍在同日反攻，在3月30日進入奧地利境內並於4月13日奪取維也納。
此後德軍戰敗只是時間的問題，戰爭已變成東、西方陣營的較量。德國油料不足，戰機和戰車的生產正顯著減少，即使生產出來的質素也比以前差很多。盟軍堅持納粹德國無條件投降，以換取時間讓難民在蘇軍到達前逃向西方。
希特勒不理其顧問反對，繼續留在柏林，在留守柏林的最後時期，希特勒動員全柏林城的人力物力（徵召勉強受過訓練的平民入伍），勉強整合了一個近120萬人的集團軍。雖然戰鬥力並不可靠，但這個集團軍是希特勒在柏林戰役中的唯一希望。這個集團軍分別有3個軍團，另外有一個接近40萬人的預備軍團，分別是國防軍第2國民軍團、國防軍第8護衛軍團、帝國衛隊第1菁英軍團（這是希特勒在戰敗前仍然對自己帝國的迷思）、國防軍第16國民軍團（這是一個預備軍團）。
盟軍初步計畫空投傘兵至柏林，而且丘吉爾從政治的角度認為攻佔柏林可以提高美國和英國在二戰後的國際地位，主張盟軍進攻柏林，但最後取消計畫。因為艾森豪威爾認為不需要為一個戰後會落在蘇聯手中的城市而犧牲，而且執行計劃需要大量兵員和補給，不切實際。
斯大林不認為盟軍會在戰後把戰前屬於蘇聯的土地歸還，因此他要求蘇軍儘快向西方突進，但首要的任務是拿下柏林。因為柏林在戰後有很大的戰略價值，斯大林預想到戰爭結束後蘇聯和盟軍最終會分裂，佔領柏林能夠為他爭取更多政治籌碼，亦有機會得到希特勒的核武計畫。蘇聯佔領的德國地區就成為了後來的東德。
1945年4月9日，東普魯士柯尼斯堡落入蘇軍手中。令康斯坦丁·羅科索夫斯基元帥指揮的白俄羅斯第2方面軍得以向西推進至奧得河東岸。在4月首兩週，蘇軍作了一個開戰以來最快速的前線調動，格奧爾吉·朱可夫元帥把沿著奧得河部署的白俄羅斯第1方面軍集結到希萊高地前，白俄羅斯第2方面軍就代替白俄羅斯第1方面軍沿著奧得河部署。調動進行的時候，防線一度出現一些缺口令一直被困在但澤附近的德軍第2集團軍群得以越過奧得河返回德軍控制區。
在南方，伊萬·科涅夫元帥把烏克蘭第1方面軍防禦重點由上西里西亞移向西北方的尼斯河。
3個蘇聯方面軍共有250萬人（78,556人屬於波蘭第1軍團）；6,250輛戰車、7,500架飛機、41,600輛大炮和迫擊炮、3,255輛裝有喀秋沙火箭發射器的貨車（綽號「史達林風琴」）和95,383輛機械化車輛。
3月20日，哥德哈德·海因裡希將軍接替了海因裡希·希姆萊出任維斯瓦河集團軍的指揮官。他是德軍最傑出的防守戰術家之一，上任後立即展開防禦工作。他認為蘇軍進攻主力會由奧得河發動並沿著東西行的高速公路進發。他決定放棄以小規模戰鬥來防禦奧得河河岸，反而要求工程兵強化施勞弗高地的防禦工事，利用德軍的裝甲優勢及火炮威力將施勞弗高地建立成一個強力堡壘，施勞弗高地的戰略價值極為重要，它位置於在奧德河以西17公里、柏林以東90公里，可以俯瞰穿過奧得河的高速公路，施勞弗高地是進入柏林城的最後一道防線，防線之後已是柏林城外的郊區。
故此，德軍把施勞弗高地視作第三帝國存亡的關鍵，把德軍尚餘最精銳的親衛隊第7裝甲軍團和兩個國民步兵師都調至施勞弗高地防線之上，並且將防線上大部份兵力集中在施勞弗高地周圍進行防禦。德軍工程兵在河上游的水庫放水把原本已經因為秋季融雪而氾濫的奧得河變成一個沼澤，並在奧得河後方建立3條防線一直到柏林外圍。這些地帶由反戰車壕溝、反戰車炮臺和大量戰壕和碉堡所組成。
此外海因裡希把原本駐防在柏林城內的國防軍外調，以增援在施勞弗高地的軍隊。的確，在當時柏林周圍仍然能抵擋蘇軍攻勢的軍隊中，國防軍是唯一可依靠的力量。
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