1941年夏天，一個叫魯道夫·赫斯的黨衛隊上尉接受了一項後來被稱作“既艱難又麻煩”的任務。赫斯是奧斯維辛集中營的指揮官，當時那個集中營規模還很小，沒有什麼名氣。
自從1940年開始運營以來，奧斯維辛一直是波蘭政治犯的流放地。後來，赫斯被他的上司希姆萊召到柏林，要給他委任一項高度絕密的任務：把奧斯維辛集中營建成一個殺害猶太人的主要中心。
赫斯是忠誠的黨衛軍人，為自己能被上司選中承擔這一任務感到自豪，無論殺死多少人對他來說都不存在道德上的問題。只是如何快速殺死大量的猶太人這一技術上的難題給他造成些許困擾。第一次世界大戰的爆發時，年僅15歲的赫斯參軍作戰，1934年，他加入了納粹黨衛隊，在集中營的軍涯仕途上一路扶搖直上。
問題在於以前在其它死亡集中營裡採用過的那種一氧化碳毒氣法對於大規模的屠殺並不實用，他要尋找一種更有效的方法。
1941年9月，即赫斯與希姆萊會談後不久，他開始實驗一種可行的解決方案：赫斯的副官把這些戰俘塞進地下囚禁室裡，然後扔進一種顆粒狀的被稱作“旋風B”的物質，它由氫氰晶體構成，是一種固體化學物質，而一旦與空氣接觸，就會轉變成劇毒的氫化氰氣體，可在幾分鐘內毒死囚犯。
好幾百名蘇聯戰俘和患了病的波蘭囚犯也成了實驗的犧牲品。赫斯後來曾這樣寫道:“我戴著防毒面具，親自觀看殺人過程。在那些擁擠的囚禁室裡，只要把“旋風B”扔進去，死亡就降臨了。只聽到一陣短暫的、透不過氣來的叫喊聲，然後一切就結束了。”
“旋風B”只需要一氧化碳毒氣的一半時間就能讓人死去，赫斯後來回憶說，他“對這一試驗的效率感到無比的激動”。發現“旋風B”能如此有效地殺害人命，這讓他覺得這是最合適的殺人方法，現在，一種新的殺蟲劑已經實驗出來，可以用作他們的屠殺工具了。他們的屍體是被放在特別設計的焚屍爐裡進行焚化處理。據說焚屍爐一天可焚燒的屍體高達8000多具。
受害者們走進地下的殺人中心，黨衛隊劊子手把人們趕進換衣間，然後把他們推進毒氣室。最大的毒氣室面積有250多平方米，除了一些假的水龍頭和淋浴噴嘴外，毒氣室裡還有一排鋼筋水泥立柱，每根立柱的周圍是幾根從地板一直延伸到天花板的金屬管子，金屬管是空心的，上面有孔，把豌豆大小的顆粒物通過管道倒進穿了孔的柱子裡。“旋風B”晶體物蹦跳到柱子的底層，開始發揮效用。
囚犯中身體強壯些的人向著上面空氣稍多的地方掙扎著，相互抓撓著，踐踏著，爬過層層的屍體，想多獲得一兩分鐘的生命。但僅在幾分鐘內，從孔洞中滲漏出的致命氣體瀰漫了整個毒氣室，即使最高大、最強壯的人也被窒息而死。
裡面沒動靜了之後，負責處理屍體的囚犯們得戴著防毒面具才能進去。清理隊把糾纏在一起的屍體掰開，然後，他們用一根皮帶拴住屍體的手腕，把它拖到升降機上，一次只能拖出一具屍體，每個毒氣室有5個焚燒爐，每個焚燒爐的火爐架下，由於藉助於電風扇的力量，都在不停地吐著火舌。
通過“旋風B”技術，加上折磨、飢餓、勞累、疾病，有100萬猶太人和20多萬其他囚犯死在這裡。
閱讀更多 排頭文化館 的文章
