理論上，韓信有兩個機會擁兵自立。一次是在他平定齊地之後，向劉邦求封齊王的時候，當時劉邦如果不肯封韓信為齊王，他可以自立為王。第二次是在他被降封為淮陰侯之後，他已經明知道劉邦對他非常不滿了，所以他也有反叛之心，陳豨反叛就是在他攛掇之下才發動的。
不過，這只是理論上有機會而已，事實上，這兩次都不是什麼他自立為王的好機會。
先來說第二次，也就是在劉邦將他降封為淮陰侯之後，陳豨造反，劉邦率兵親征，這對韓信來說，算是一次機會。但這個機會其實壓根不能算什麼機會。因為這時候他手裡已經完全沒有兵了，漢軍主力也基本上都被劉邦帶去征討陳豨了，韓信根本沒有什麼機會擁兵，自然也就沒有可能自立為王了。
那麼第一次是不是一個好機會呢？回答同樣是否定的，並不是什麼韓信自立為王的好機會。 韓信被劉邦築壇拜將，率軍出征的時候，他所帶領的軍隊都是劉邦交給他的漢軍，其中劉包括漢軍第一高級將領曹參。除了曹參，還有夏侯嬰等一大批從沛縣起兵就跟隨劉邦的將領。因為軍隊是這些人直接率領的，韓信是通過指揮這些將領來指揮軍隊的。如果這些將領拒絕服從韓信的命令，那麼韓信就指揮不了這支軍隊。
問題恰恰就在於，這些將領之所以服從韓信的命令，跟著他評定趙地和齊地，都是因為劉邦命令他們服從韓信的指揮。因為這些人都是碭泗元從功臣，資歷很深，而韓信加入劉邦陣營比較晚，資歷比較淺，他們未必肯服從韓信的命令，所以劉邦才搞了築壇拜將的儀式，鄭重的把軍隊交給了韓信，命令他們服從韓信的指揮。
所以，這些將領服從韓信的命令是以承認韓信的所作所為符合劉邦的要求和需要為前提的，離開了劉邦的支持，韓信在他們眼裡什麼都不算。如果韓信要命令他們跟著他一起起兵，背叛劉邦，這些人就絕不會服從韓信的這個命令了。而且，以曹參在漢軍種的威信，他也有能力馬上帶領漢軍部隊討伐韓信。
韓信的問題始終在於，他既沒有項羽那樣顯赫的出身做背景，也沒有劉邦那樣有一幫鐵桿支持者，沒有自己的骨幹團隊，沒有自己能夠比較信任的人，所以他只能給別人打工，為別人賣命效力。換句話說，他自己並不直接掌握軍隊，他指揮的軍隊都是由劉邦派來的這些將領直接指揮的，他是通過指揮這些將領來指揮軍隊。
即使後來在攻佔趙地和齊地的過程中，韓信的軍隊的規模再不斷擴大，到他求封齊王的時候，部下的軍隊已經達到三十萬人左右，但她的整個軍隊的各級指揮人員和軍官也仍然是劉邦的碭泗元從為主體的，他能夠完全信任的認只有李左車，再就沒有其他人了。所以說，他完全沒有擁兵自立的本錢，以為他可以不理會劉邦，直接自立，這是誤會。
也正是因此，韓信坐擁如此眾多的兵力，卻不敢自立為齊王，而是仍然要千里迢迢的派人去找劉邦，請求劉邦封他為齊王。因為沒有劉邦的命令和冊封，他壓根就沒有能力自立為王。哪怕是脫離劉邦的控制，他實際上也做不到。只要他有這樣的企圖，就馬上會被曹參等人當成敵人，他手下的軍隊也會立刻離他而去，倒戈相向。
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