我們的大腦擁有數以億計的神經元，這些神經元分佈在佈滿褶皺的大腦皮層中，這樣的結構幫助我們迅速作出反應，這也是人類大腦如此不凡的主要原因。
聰明人的大腦哪裡不一樣？
大腦與健康的那些事：睡眠、運動、阿爾茨海默症、帕金森、抑鬱症……
在瞭解大腦一些基本知識的基礎上，我們再來看看《新科學家》（New Scientis）雜誌梳理的關於“意識”和“思考”方面的研究進展。
意識篇
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意識究竟是什麼？
請嘗試著將擁有意識的大腦想象為一個火爐：
當我們陷入沉睡時，意識之火漸漸小了下去，但持續維持著一點小火；
在快速眼動睡眠（REM）中，如果我們在做夢，意識的火焰會時時升騰，火焰變得明亮起來，但這種變化不規律，也不穩定；
人陷入昏迷狀態中時，大腦意識就好像即將燃盡的餘燼。
換句話說，意識能以一系列程度不等的狀態存在。
請聽我對這種現象作出解釋：
意識全力工作時，大腦的許多部分都在這個“工作空間”中傳遞信息；
當這種信息傳遞活動漸漸停下來時，人體的各種感覺系統仍然維持在一種潛意識狀態；
當大腦進行不完全信息傳遞時，我們擁有不同層次的意識，我們做夢時意識半睡半醒，腦袋受到擊打時意識會變得模糊。
通過對不同狀態下的大腦意識進行研究，未來有一天，我們將能夠精確描述產生意識的大腦機制。我們將會知道，總重量只有1公斤左右的神經細胞是如何喚起構成精神體驗的思想和情感漩渦的。
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描述“意識”都很難
想要詮釋“意識”二字，為何這麼難？
其中一個原因是，哲學家們更專注於解釋我們對意識的體驗。他們用“感受性（qualia）”這一術語——即人可感知或體驗到的物體和物質的性質或特性——來描述我們對各種特性的體驗，比如草莓的顏色或葡萄酒的味道。然而，嘗試解釋Qualia一詞，卻給神經科學家帶來了無盡的困惑。
如何解決呢？請嘗試忽略Qualia吧！“Qualia只是哲學上的一個藝術性用詞，哲學家引入這個詞是想對意識的性質做出一種生物學的描述。”加州大學的帕特麗夏•丘奇蘭德（Patricia Churchland）說道。畢竟，我們通常談到的都是一些具體的感受，如“感覺很累”“餓了想要吃東西”或“感覺自己戀愛了”之類的，Qualia是一個概括性的詞。
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意識本是一種錯覺
大多數人不會意識到他們自己的Qualia，除非哲學家有意提醒你，美國塔夫茨大學的丹尼爾•丹尼特（Daniel Dennett）說道。
丹尼特認為，意識並非是一個難以解釋的問題，在他看來，意識本身是一種錯覺，需要大量實質性的“哄騙”，才能讓人們“注意”到他們的Qualia，而當他們真正注意到的時候，他們又會陷入另一種錯覺。
根據丹尼特的解釋，所謂的錯覺是這樣子的：
我們每個人都相信自己享有體驗自己獨特心理狀態的“特權”，我們對此非常熟悉，並將其視為經驗。但大腦只是以我們能夠理解的方式，展示對我們來說重要的意識。
例如，我們看到某種東西的顏色很特別，真實世界也許並非如我們所見，但我們的視覺系統會通過簡化，非常有效地為我們解碼色彩。
意識只是一種錯覺！丹尼特認為，就像色彩是大腦創建的錯覺一樣，意識也是一種錯覺。“意識是進化而來的一種用戶錯覺，大腦通過這種錯覺引導身體平穩地度過充滿危險的環境。”他說。
也許意識更像是你的手機屏幕！ 智能手機的設計者們將手機屏幕稱為一種用戶錯覺。屏幕是其背後計算機的界面，上面的圖標只是一種象徵符號，與實施功能的真實硬件和信息傳遞系統並無任何關係。如果我們的大腦是一部智能手機，意識就是它的屏幕，是我們的大腦用來傳遞信息的界面。也許意識更像一個智能手機的屏幕，根據剩餘電量或震動程度為我們提供不同的應用程序。
換句話說，意識是一種部分錯覺，根據大腦接受到的輸入信息，以及大腦信息傳遞的完整性程度編織在一起的一副圖像。
當我們有意識地注意到某樣東西時，我們的大腦裡在發生著什麼？
我想這樣的解釋非常清晰易懂，那麼接下來我們將要探討，當我們思考時，大腦的活動是怎樣的？
思考篇>>>>
我們思考時大腦在做什麼？
做一個普通的決定，並不需要考慮很長時間，想法似乎自然而然地出現在我們的腦海裡，但確定思想究竟是如何產生的卻是一個非常複雜的問題。
思想曾一度被看作是非物質實體的東西，人們將思想與生物學結構的大腦看作是不相干的兩回事。
但如今我們知道，我們的每一個想法，無論是對某件簡單物體的認識，還是某個抽象的觀點，都是神經元發出的電脈衝信號在860億個神經元構成的大腦連接網絡中“衝浪”產生的結果。
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思考是什麼？
如果你向100個神經科學家請教這個問題，你將會得到100個不同的答案。
賓夕法尼亞大學的伊桑•所羅門（Ethan Solomon）認為，思想是大腦信息輸入與輸出的結果；
加州大學伯克利分校的奧古斯塔•希斯蒂烏克（Avgusta Shehtyuk）認為，“思考”是一個傘形結構的術語，涵蓋了許多不同的認知過程。一些思想以圖像的形式表現出來，另一些則由詞語構成，還有許多想法處於無意識層次。
>>>>最新研究進展
最近的神經生物學研究將我們的目光投注到了思想的背後之手——大腦發出的電脈衝信號。
這類研究表明，即使是某個最基本最簡單的想法，也涉及到大量大腦活動和許多不同的大腦區域，這些大腦區域被激活，同時發送信息到大腦其他部分，還有某個大腦“樞紐”區域負責指揮信息流的溝通。
研究發現，前額葉皮層很關鍵！
研究人員在一項實驗中讓受試者回憶並說出某個單詞，通過對大腦電信號的檢測，從而記錄下了單個想法在大腦中產生時的整個過程。他們發現，最早出現反應被激活的是大腦的視覺皮層和聽覺皮層，這兩個大腦區域負責接受來自眼睛和耳朵的信息，接著活躍起來的是大腦的指揮中心——前額葉皮層。
記憶任務越是複雜繁重，前額葉皮層越是活躍，在記憶存儲等大腦區域裡搜索、反饋以及處理信息並做出反應所需的時間也越長，最後運動皮層加速運轉，表達出語言。
令人驚訝的是，有些時候，在前額葉皮層有決定之前，運動皮層甚至已經做出反應，這也是為什麼有時沒過腦子有些話就會脫口而出的原因。
前額葉皮層的工作是幫助協調信息處理過程，但電脈衝信號也需要協調，這就是腦波的工作了，五種腦波（伽馬波、阿爾法波、貝塔波、德爾塔波和西塔波）以不同頻率在大腦中震盪，產生神經活動的漣漪。所羅門的大腦記憶測試研究揭示，不同大腦區域的低頻西塔波同步協調，在大腦不同區域間傳遞信息。
讀心儀不再是科學幻想
讀心儀，將不再是科學幻想！
“竊聽”大腦某個想法的新技術意味著“讀心儀”不再只是科幻小說中的臆想，在不遠的將來將會成為現實。
2019年早些時候，研究人員利用安置在大腦上的電極，已成功將腦波活動翻譯成通過計算機讀出來的語句。未來這類技術可幫助那些患有閉鎖綜合徵的人（有大腦意識但無法活動無法將話說出口的人）與其他人進行交流溝通。
Eight wonders of the human brain
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