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編者按：2010年，Pinterest誕生於美國加州，名字來源於Pin(圖釘)+Interest(興趣)。其豐富多彩的圖片內容深得用戶喜愛，尤其是年輕女性群體。成立9年以來，不斷引發爭議，又不斷改進。如今，Pinterest已坐擁近3億月活用戶，作為圖片社交的領頭羊，Pinterest是如何構建其強大算法的呢？本文用這些年來的歷程給出了答案。文章譯自Medium，作者Will Oremus，原文標題為How Pinterest Built One of Silicon Valley’s Most Successful Algorithms。本文共分成兩部分，此為第二部分。
Pinterest從來沒有像Twitter和Facebook那樣受到媒體的密切關注，但這並不意味著它可以避免在其他地方引發醜聞的問題。其中一個著名的批評者是邁克·考爾菲德（Mike Caulfield），他是華盛頓州立大學溫哥華分校的媒介素養和網絡傳播專家。2017年，他在Pinterest上尋找政治文化，結果發現的東西和你在其他社交平臺上看到的一樣醜陋，有一些圖板上充斥著假新聞、種族偏見和匿名者Q陰謀論。
考菲爾德認為，Pinterest激進的推薦算法，加上它對用戶創建的相關圖片圖板的依賴，可以在幾分鐘內把用戶的推送變成一個充滿仇恨的汙水坑。考爾菲德寫道:“瀏覽網頁14分鐘後，對疫苗有一些疑問的新用戶可以從‘如何做完美的雞蛋’的圖釘轉移到相關信息之外的東西上。”
米德爾伯裡學院的艾米·柯里爾(Amy Collier)解釋說，部分問題在於，垃圾信息發佈者利用Pinterest的算法，將病毒式政治圖片與他們想出售的T恤放在同一個圖板上。當用戶與這些圖片進行互動時，算法會根據相同的理論向他們顯示同一圖板上的其他項目，因為他們可能也會對此感興趣。最終，它向他們顯示了T恤，其中有一部分人購買了T恤，而垃圾信息發佈者則從中獲利。
考爾菲爾德說，他已經習慣了科技公司無視他的批評，或者採取保守態度。因此，Pinterest的反應讓他感到意外：他們感謝他強調了這個問題，並邀請他與公司高管會面，分享解決問題的想法。然後，至少在anti-vaxx（反對接種疫苗）問題上，他們堅持了下來。
今年8月，Pinterest改變了其搜索引擎處理疫苗查詢的方式。Pinterest表示，它將只顯示來自WHO（世界衛生組織）和 CDC (美國疾病控制與預防中心)等主要衛生組織的“圖釘”，而不是最流行的疫苗相關“圖釘”。考菲爾德對該公司的這一舉動表示讚賞，與其他大多數平臺相比，這是一種更為堅定的立場。這表明，該公司願意改寫自己的軟件，來解決單靠算法無法解決的系統問題。
對於一個擁有3億用戶的平臺來說，這種方法能在多大程度上解決所有其他問題還有待觀察。但Pinterest似乎願意找出答案。
事實是，科技公司無法做地球上的所有事情。”
社交媒體公司的傳統觀點是，你不能把太多的責任放在用戶身上，讓他們個性化自己的內容。通過建立一個比用戶自己更瞭解他們可能會點擊什麼內容的新聞推送算法，Facebook近乎上升到全球主導地位。多年來，Instagram和Twitter一直抵制算法推送，但最終都接受了自動化，用戶基礎和財務狀況都出現了增長。你採取的每項操作都會進一步改善參與度優化機器，讓用戶自己使用這一槓杆只會增加工作量。
和其他社交平臺一樣，Pinterest也會根據月度活躍用戶和激活率等指標來判斷自己的價值。從歷史上看，它的算法一直在不斷打磨給用戶推送的內容，向他們展示越來越多他們過去參與過的內容。對於這類事有一些常見的批評：優化用戶的參與度可能會導致用戶盲目或上癮地滾動頁面，還可能讓用戶陷入充斥著錯誤信息(或更糟)的過濾氣泡中。
但如果優化用戶參與度不是你的終極目標呢? 這是其他一些社交網絡，如Facebook和Twitter最近開始提出的問題，因為它們都分別具有更高的定性目標，比如“合理使用時間”和“健康的對話”。Pinterest的核心產品負責人西耶爾說，這為公司本週推出的新功能鋪平了道路。
西耶爾說，多年來，Pinterest用戶最常抱怨的問題之一是，他們無法控制其算法顯示的內容。“你點擊某個東西，你的整個推送就變成了那個。”問題是如何在不影響算法效率的情況下解決這個問題。“每個運營在線平臺推送的人都會說，‘哦，是的，我們試圖讓它更可控。但當我們試圖推出它的時候，卻失去了最高參與度。’”
最後，西耶爾說，他認為這個問題完全錯誤。相反，他告訴負責解決用戶控制問題的工程師們不必擔心用戶參與的影響，他們唯一的工作就是找到一個解決方案，以減少用戶對推送內容矯枉過正的抱怨。
這個項目的結果是“調整你的主頁推送”，它已經對一些用戶可用。在允許用戶調整算法如何響應他們的每個操作時，Pinterest將提供一定程度的定製化服務，而很少有人願意採用。但是西耶爾說，在測試中很明顯，這些用戶與那些抱怨的用戶有很大重疊。他們也是Pinterest最忠實的粉絲，而且畢竟測試尚未顯示出對參與度的任何重大影響。
現在，西耶爾認為這是一個教訓。“這是在呼籲其他平臺向他們的用戶開放。這是一個棘手的問題，但人們越來越渴望獲得好的解決方案。”
Pinterest正在賦予用戶更多的控制權，但就像任何依賴於算法驅動推薦的社交網絡一樣，它最終依賴於一種偏見。與其他同行不同，Pinterest歡迎它——只要它是合適的。
“我們終究是一個用戶生成內容的平臺，” 西耶爾說。“我們無法理解其中的每件事。我們網站裡確實有垃圾信息散佈者，確實有想要利用這個平臺散佈負面內容的人，並且有些是對抗性的。”
他說，為了緩解這些問題，該公司可以做的是，仔細研究其系統傾向於放大的內容類型，並調整算法的參數，使某些內容優先於其他內容。
例如，Pinterest的算法把“保存”一個給定的“圖釘”作為一個比點擊強得多的積極信號。“人們不會真的保存一篇關於總統的煽動性文章，但他們會保存一套他們將來想買的衣服。所以我們傾向於這種類型的互動，而不是與好友互動。”
對社交媒體網站來說，迴避好友間的互動似乎是一種奇怪的做法。但Pinterest表示，這是該公司緩解騷擾和病毒式宣傳等問題的方式之一。 “最終，我們不會像其他平臺那樣看到虛假信息宣傳，因為算法根本不會對其有回報。” Pinterest產品溝通主管馬洛裡·盧西克(Malorie Lucich)表示: “當你試圖大量發送垃圾信息或迷惑人們時，你可能希望那些內容出現在‘首頁’上，而這在Pinterest上是不太容易發生的。”
即使在點擊類別中，該公司的軟件也將對優質網站的點擊視為比對其他網站的點擊更有價值。西耶爾說，每當Pinterest測試算法的變化時，它就會關注這種變化如何影響知名網站人工選擇索引的站外流量，這些索引集中於生活方式，時尚和家庭裝飾等主題。(儘管Facebook試圖通過調查用戶來建立“可信來源”，但Pinterest承認它依賴老式的、主觀的、人工的判斷。)如果這種變化向這些站點發送的流量更少，而更多向其他站點發送流量，那麼產品團隊將研究原因。這可能也是一個跡象，表明這一變化為一些信譽較差的網站開闢了漏洞，使它們得以利用這一算法。
所有主要的社交平臺都會有意修改軟件，不管它們承認與否。澤奈普·圖費克奇（Zeynep Tufekci）等批評者提出了一個有說服力的理由，他們認為社交媒體的許多問題源於他們不願承認算法中的基本偏見：不是支持自由政治，也不是支持保守政治，而是眼球——越來越多的眼球。
像Google，Amazon，Facebook和Uber這樣的公司以勃勃的野心和看似無限的增長而聞名。西耶爾說，Pinterest也有偉大的想法。“我們可以在我們所做的事情上做得更好：新格式、新類型的交互，而不只是‘圖釘’”。他認為，Pinterest未來的算法不僅要反映用戶的品味和風格，還要像頂級時尚品牌那樣幫助用戶塑造那些品味和風格。他以Spotify的人工播放列表為榜樣，比如頗具影響力的RapCaviar。（注：Spotify是一個起源於瑞典的音樂串流服務，是全球最大的串流音樂服務商，RapCaviar可以說是Spotify上一個引領著Hip-Hop音樂風向的榜單。）
但隨後他停頓了一下，又回過頭來。他說，Pinterest成長的關鍵是要記住自己的侷限性。“我想我們只想做好能做好的事情。如果你想讓每個用戶每時每刻都花在你的產品上，那麼你就缺乏謙遜。事實是，科技公司不可能做地球上的所有事情。”
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