刚刚过去的这个周末,
聚光灯再一次投射到科学家的身上,
只不过这次的主角,
并非白发苍苍、功成名就的老科学家,
而是50位平均年龄40多岁的
青年科学家。
他们中,
有17人的年龄在36岁到40岁之间,
有9人在35岁以下,
最年轻的,
不过才32岁。
11月2日,
作为腾讯科学周重磅活动之一,
首届“科学探索奖”在北京颁发,
这50张洋溢着青春气息的面孔集体亮相。
在此之前,
他们之中的绝大多数,
对公众而言只是个陌生的名字,
其中不乏既未戴学术“帽子”
也不属于任何学术“圈子”的
年轻学者。
50人中,
有8人在此之前
没有任何获奖的背景和经历。
这样的结果,
不管是在我国以往的科技奖励体系中,
还是在诺贝尔奖等
国际科学大奖的统计中,
都实属罕见。
▲2019年科学探索奖获奖者合影
在11月2日的颁奖现场,
“科学探索奖”监督委员会主席、
清华大学教授钱颖一给出这样的评价:
这个奖,
与很多其他成就奖、成果奖不同,
它不是奖励过去,
而是支持未来,
鼓励青年才俊探索科技前沿。
▲钱颖一
事实上,
这个新生的科学大奖甫一面世,
就打上了“青年”烙印。
一年前的这个时候,
北京大学教授饶毅与
腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾,
携手杨振宁、毛淑德、何华武、
邬贺铨、李培根、陈十一、
张益唐、施一公、高文、
谢克昌、程泰宁、谢晓亮、潘建伟,
共同发起设立
这个名为“科学探索奖”的奖项。
其中的14位科学家,
都是当代顶尖的科学家,
他们却将眼睛瞄向了
“下一代顶尖科学家”:
这个奖,
要奖励的是青年学者的“未来可能”。
“爱迪生发明留声机时29岁、
发明电灯时31岁,
牛顿发明微积分时22岁,
爱因斯坦提出狭义相对论时26岁、
提出广义相对论时37岁……”
颁奖当天,
腾讯主要创始人陈一丹在致辞中
一遍遍提及这些人类科学史上
赫赫有名的人物。
▲陈一丹
他说:
“世界上许多科学家的重大发现或发明,
都产生于精力旺盛、
思维活跃的青年时代。
我们最应该做的,
也是他们最需要的,
就是通过实际的支持,
为他们创造一个可以心无旁骛、
忘我投身科研的外部环境。”
他所说的“实际支持”,
对“科学探索奖”来说,
就是连续5年给这50位获奖者,
每人每年60万元、
总计300万元的奖金资助。
更为重要的是,
获奖的青年科学家
将享有奖金支配权——
不必每年都向资助方
提交经费使用情况,
奖金即便不用于
科研工作本身也仍被允许,
比如“还房贷”。
这一做法,
在国内以往的科技奖励中也并不常见。
颁奖前夕,
在接受中国青年报·中国青年网等
媒体集体采访时,
多位“科学探索奖”获得者谈及奖金用途,
并不讳言地提到了“要支持家庭”。
“我的奖金使用,可能要用在家里。”
北京大学研究员刘颖回答这句话后,
很快补充了一句,
“毕竟我们还有房贷。”
“我可能也会用于年轻人
压力最大的地方——还房贷,
可能还会在我原来的中学
设立一个奖学金,
鼓励他们做更多科学探索。”
清华大学教授吴华强说。
▲(三位获奖代表,从左到右依次为:2019科学探索奖数学物理领域获奖者、清华大学王亚愚,2019科学探索奖生命科学领域获奖者、北京大学刘颖,2019科学探索奖前沿交叉领域获奖者、浙江大学李铁风)
这些朴素的答案,
在一定程度上道出了
人在青年时期
做科研以及其他工作的辛酸与不易。
中科院古脊椎动物与古人类研究所
研究员付巧妹说起
她刚回国的那段经历:
上下班交通不便、距离也远,
每天要花4个半小时在路上,
而且孩子还不到3个月,
非常影响人的心态。
“我们年轻人,
在打拼过程中,
其实有很多诱惑,
这些都或多或少会影响你的工作。”
付巧妹说。
一个理想状态下的科研状态,
是心无旁骛——
不必为了经费,
为了生活而焦头烂额。
300万元奖金的设计
在很大程度上考虑了这一点。
马化腾说,推出这一奖项,
就是希望帮助那些
从事基础科学研究的青年科学家,
让他们在“寻求创新又尚未最终突破”的关键时期,
得到“雪中送炭”的帮助。
今年年初,
发起“科学探索奖”的14位科学家,
对外发布一封公开信,其中提到:
“300万元奖金不算是小数目,
但获奖人不需要说明用途,
无论是用于科研,
还是舒缓生活压力,
都不会受到任何干预。
科学探索奖在意的是人,
是忘我的境界,
是一往无前的精气神,
而不是投资一个项目,
奖励一项成果。”
32岁的浙江大学教授李铁风,
就是这次“科学探索奖”最年轻的得主。
站在领奖台上,
他说自己就像回到儿时的欢乐时光。
这欢乐就是郊区机场看飞机,
还能在大草坪抓各种飞虫,
和许多“熊孩子”一样,
他那时也有“夺命三连问”:
“飞虫为什么能飞?”
“有翅膀就能飞?”
“飞机怎么不像虫子那样飞?”
▲李铁风
后来,
他知道了
阿基米德撬动地球、
牛顿苹果落地、
莱特兄弟的飞机翅膀
都关系着“力学”这二字,
再后来他知道了
伯努利原理、
空气动力学和仿生,
于是他学了力学,
直到现在研究力学。
“或许我们的探索仍然初步或笨拙,
仍可当作是对自然、
生命以及科学之美的谦卑致敬。”
李铁风说,
希望自己做力学的前沿交叉研究,
能从技术科学层面
为人类探索贡献“轻舟济沧海”的一个螺钉。
当天,
97岁高龄的物理学家杨振宁,
以“科学探索奖”发起人的身份,
出席了颁奖仪式,
并在仪式最后上台给这个奖项“点赞”。
他说:“‘科学探索奖’特别是
为比较年轻的学者(而设),
这是一个非常有远见的想法。”
▲杨振宁
作为1957年的诺贝尔物理学奖获得者,
杨振宁熟稔科学探索和科研工作的规律。
他说,
一个科学研究工作者,
一生有两个“最困难”时期,
一个是做研究生的时候,
一个是得了博士学位之后的5~10年。
做研究生的时候,
要选研究题目。
杨振宁说:“这时候的我们,
学习的是已有的知识,
但做研究,(却)要改变,
要发展一个新的方向,
这个是困难的。”
他坦言,
1947年就是他一生中
“比较不开心的一年”——
那一年,
他正在美国攻读博士学位。
至于得了博士学位之后的5~10年,
则要选择研究领域,
并要在这个领域里
做出一个能够站得住的成果,
这在杨振宁看来同样是“一个新的挑战”。
在这些青年学者“最困难”的时期,
如果能够得到更多的关注和支持,
他们之中,
就有可能诞生新的
爱迪生、牛顿、爱因斯坦……
值得一提的是,
杨振宁不仅是科学探索奖的
15位发起人之一,
还主动要求参与评审,
担任了数学物理组的评委。
“科学探索奖”执行委员会秘书长、
腾讯副总裁王妩蓉向记者透露,
执行委员会考虑到杨振宁年事已高,
建议他“做顾问就可以了”,
但杨振宁却主动要求“参与得更深入一点”。
“他对中国最大的青年科学家
资助奖项寄予厚望,
更对中国的青年科学家
充满期待!”王妩蓉说。
▼最后,请横置手机详看下图中的获奖者
他们中的每一位,
都有可能成为中国未来顶级科学家
閱讀更多 領眾教育路老師 的文章