超新星爆发是这个宇宙中最剧烈的活动之一，可以在很大范围内造成极其巨大的破坏。
虽然人类多次见证了超新星爆发，但是好在它们距离地球都很远，没有波及到我们。
最近，德国的一支科学团队表示：就在200万年前，太阳系附近就曾经有一颗超新星爆发！而我们的祖先，竟然逃过了一劫，简直不可思议！
此话怎讲呢？
原来，最近他们在对地球海底的岩石和月球上的岩石进行研究的时候，发现了一种非常稀有的元素——铁60。我们知道，铁的相对原子量是56，但是在宇宙中有一种铁的极稀少的同位素，那就是比普通铁原子多4个中子的铁60。
铁的这种同位素有多稀少呢？这么说吧，按理来说，地球上就根本不该有这种元素。
我们前不久的一篇文章中提到过，质子数越多的元素，在宇宙中形成的就越晚。而且，它们的形成，也越难。虽然铁56是宇宙中最稳定的元素，但是铁60的形成需要极其苛刻的条件。
能够给铁60的形成提供契机的在宇宙中很少，其中就包括超新星。
科学家在地球和月球上同时发现了类似的铁60，证明二者的成因是相同的。而在排除了其他可能性后，科学家得出结论：地球和月球的铁60，就是产生于一次超新星爆发。
而根据对铁60的研究，科学家也大致推断出了当时的情况。而得出结论的时候，科学家都惊呆了。
原来，这些铁60不是产生于一次超新星爆发，而是两次！
这两颗超新星大约在230万年前爆发，距离地球196-326光年之间。这个距离在宇宙中，尤其是对于超新星爆发来说，其实已经很近了。其中，第一颗超新星的质量是太阳的9.2倍，第二颗是太阳的8.8倍，都是相当有威力的了。
尽管这两颗超新星没有毁掉地球，但是很可能就改变了地球的命运。
超新星爆发后，恒星的大部分物质以1/10光速的速度飞到宇宙各个方向，其中就有一部分来到太阳系，对太阳系很多元素的形成产生了作用，可能也会以辐射的方式改变了地球的生物。
在那一场浩劫中，人类的祖先成功地存活了下来，而不知又有多少生物因此而彻底退出了历史舞台，或者还有更多的生物在此期间基因突变，进化成了新的物种。
最终，地球以这样的面貌展现在人类的面前。
我们总以为黑洞、超新星这些宇宙怪兽都很远。这次的发现告诉我们，宇宙中暗潮涌动，甚至有一部分，离我们并不远。
水能载舟，亦能覆舟。或许那两颗超新星帮助人类成为了地球的霸主，谁敢保证没有其他超新星，把地球拉下神坛呢？
（关于两颗超新星爆发的发现，以刊登在《自然》杂志上）
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