超新星爆發是這個宇宙中最劇烈的活動之一，可以在很大範圍內造成極其巨大的破壞。
雖然人類多次見證了超新星爆發，但是好在它們距離地球都很遠，沒有波及到我們。
最近，德國的一支科學團隊表示：就在200萬年前，太陽系附近就曾經有一顆超新星爆發！而我們的祖先，竟然逃過了一劫，簡直不可思議！
此話怎講呢？
原來，最近他們在對地球海底的岩石和月球上的岩石進行研究的時候，發現了一種非常稀有的元素——鐵60。我們知道，鐵的相對原子量是56，但是在宇宙中有一種鐵的極稀少的同位素，那就是比普通鐵原子多4箇中子的鐵60。
鐵的這種同位素有多稀少呢？這麼說吧，按理來說，地球上就根本不該有這種元素。
我們前不久的一篇文章中提到過，質子數越多的元素，在宇宙中形成的就越晚。而且，它們的形成，也越難。雖然鐵56是宇宙中最穩定的元素，但是鐵60的形成需要極其苛刻的條件。
能夠給鐵60的形成提供契機的在宇宙中很少，其中就包括超新星。
科學家在地球和月球上同時發現了類似的鐵60，證明二者的成因是相同的。而在排除了其他可能性後，科學家得出結論：地球和月球的鐵60，就是產生於一次超新星爆發。
而根據對鐵60的研究，科學家也大致推斷出了當時的情況。而得出結論的時候，科學家都驚呆了。
原來，這些鐵60不是產生於一次超新星爆發，而是兩次！
這兩顆超新星大約在230萬年前爆發，距離地球196-326光年之間。這個距離在宇宙中，尤其是對於超新星爆發來說，其實已經很近了。其中，第一顆超新星的質量是太陽的9.2倍，第二顆是太陽的8.8倍，都是相當有威力的了。
儘管這兩顆超新星沒有毀掉地球，但是很可能就改變了地球的命運。
超新星爆發後，恆星的大部分物質以1/10光速的速度飛到宇宙各個方向，其中就有一部分來到太陽系，對太陽系很多元素的形成產生了作用，可能也會以輻射的方式改變了地球的生物。
在那一場浩劫中，人類的祖先成功地存活了下來，而不知又有多少生物因此而徹底退出了歷史舞臺，或者還有更多的生物在此期間基因突變，進化成了新的物種。
最終，地球以這樣的面貌展現在人類的面前。
我們總以為黑洞、超新星這些宇宙怪獸都很遠。這次的發現告訴我們，宇宙中暗潮湧動，甚至有一部分，離我們並不遠。
水能載舟，亦能覆舟。或許那兩顆超新星幫助人類成為了地球的霸主，誰敢保證沒有其他超新星，把地球拉下神壇呢？
（關於兩顆超新星爆發的發現，以刊登在《自然》雜誌上）
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