当地时间10月29日，美国海军第二艘“福特”级核动力航母“肯尼迪”号（CVN-79）在弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂第12号干船坞开始下水，预计下水过程将持续十余个小时，正式的命名仪式将于12月7日举行。
◎“肯尼迪”号航母正在纽波特纽斯造船厂船坞中等待下水，船坞注水需要10小时
和该级舰首舰“福特”号一样，“肯尼迪”号航母也采用了漂浮式下水方式，漂浮式下水需要舰艇所在的干船坞中注入大量海水，依靠浮力将舰艇“漂”起来，最终完成下水，大型导弹驱逐舰、两栖舰艇以及航母都采用漂浮式下水方式。“肯尼迪”号航母所在的纽波特纽斯造船厂第12号干船坞全长超过500米，宽度近80米，而“福特”级航母吃水深度超过10米，因此注水过程相当费时，至少需要持续注水10个小时才能将排水量超过10万吨的“肯尼迪”号航母浮起来。
◎纽波特纽斯造船厂干船坞还未开始注水时的情景
干船坞注水完成之后，按照正常程序应该是进行全舰系统测试，测试完成之后将“肯尼迪”号航母拖出干船坞，拖至码头进行进一步的调试，然后静待12月初的正式命名仪式。在命名仪式之后，“肯尼迪”号航母将开始海试。值得一提的是，在6年前的10月在同一造船厂下水的“福特”号航母，在昨天也就是10月29日才开始了新一轮的海试，正式部署时间预计要比原计划晚5-6年。
◎“肯尼迪”号航母巨大的螺旋桨
单从建造时间来看的话，“肯尼迪”号航母建造时间比原定时间快了三个月，该舰最初的预计出坞时间原本是在2020年1月，由于有了第一艘“福特”级航母“福特”号的建造经验，纽波特纽斯造船厂在“肯尼迪”号航母的建造中改进了建造环节，使得该舰的建造时间比首舰缩短了很多，得以提前下水。而按照“尼米兹”级航母的建造时间，正在建造的3号舰“企业”号建造时间可能在“肯尼迪”号航母的基础上得到进一步缩短。
◎推进螺旋桨、传动轴及方向舵特写
然而“肯尼迪”号虽然比原计划提前下水出坞，但是该舰出坞之后面临的困难还不少。根据早前报道，美国国会立法禁止美国海军接收“肯尼迪”号航母，原因是审查小组认为“福特”级航母目前还无法满足F-35C舰载战斗机的上舰要求，需要该舰在满足接收F-35C战斗机上舰要求之后才能服役。当然就短期来看，这不会影响到“肯尼迪”号航母的试航。
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