說到威士忌，第一個想到的就是蘇格蘭威士忌，時間再近一點，就是美國的波本威士忌。

可到了21世紀，日本威士忌卻如異軍突起，迅速吸引了來自世界的目光，成為世界五大威士忌產國中唯一的一個亞洲國家。不過最引人注目的，還是日本威士忌不斷高漲的價格！部分日本威士忌，甚至可以賣到10萬美元以上一瓶的天價!

那到底日本威士忌是什麼風格？為什麼發展那麼快？今天我們就來聊一下這些話題。

日本威士忌的萌芽

日本威士忌從上世紀30年代末開始發展，一直到1980年代初，整個日本的威士忌產業發展平穩，無論是產量還是消費量都逐年上升。

日本威士忌

這一時期可以說是日本威士忌的黃金時代，幾乎所有的日本人都愛上了這種蒸餾酒。最早時候，日本威士忌的釀造工藝和陳年都是模仿蘇格蘭威士忌，甚至在原料方面，所用的大麥和泥煤，也會直接從蘇格蘭進口。

日本威士忌的滑鐵盧

不過，1980年代末，日本燒酎，一種使用發芽穀類來釀造的日本傳統蒸餾酒開始大行其道，讓威士忌逐漸失寵。

在那之後，啤酒也成功佔領日本市場，成為日本人最喜歡的酒精飲品。一時之間，威士忌在燒酎和啤酒的夾擊下艱難求存，短短時間內許多威士忌酒廠開始相繼倒閉。其餘存活下來的威士忌廠商則大幅度降低產量，有意思的是，這一減產行為卻成為日後日本威士忌價格飆升的最重要基礎。

自1980年代末到千禧年左右的十多年時間，日本威士忌產業可謂陷入停滯。

日本威士忌的崛起

不過，2001年成為日本威士忌的重要轉折點。

在整個20世紀，日本威士忌都被視為蘇格蘭威士忌的跟隨者，但是在2001年英國專業雜誌《Whisky Magazine》首次舉辦的“Best of the Best”盲品大賽上，來自日本日果的“單桶餘市10年”和三得利的“響21年”分獲綜合第一、第二名，震驚了全世界的威士忌愛好者們。

山崎12年

2003年，三得利的“山崎12年”獲得國際烈酒挑戰賽的金獎，一年後該廠商的“響30年”再次獲得同一比賽的獎項。自那之後，日本威士忌獲獎無數，幾乎囊括了威士忌所有類別的獎項。年復一年在競爭激烈的比賽中獲獎的事實，讓一開始對日本威士忌抱有懷疑態度的業界人士和愛好者，最後也不得不承認日本威士忌的成功。

日本威士忌的三大秘方

從工藝上來講，雖然日本大部分製作威士忌所用的原料和設備都是進口的，但是，並不是說日本威士忌只是一個“複製品”，在製作方面，它也有自己獨特的方面。

第一個獨特的點是日本威士忌在糖化的過程中，最後所得到的糖水一定是非常乾淨的，並且，發酵所用的酵母基本都是精選的酵母，整個發酵過程也是非常長，這樣可以使得最後的酒變得風味精緻並且豐富。

第二個特點是日本威士忌廠之間是不可以相互買賣的，但我們知道，調配是威士忌非常重要的工藝之一，就算是做單一麥芽威士忌，也是需要調配，所以，如果你去過日本威士忌廠內，你會發覺，他們的蒸餾壺形狀、大小和高度各不相同，正是這些蒸餾壺，為一個酒廠做出來儘可能多的生命之水，滿足了調配的需求。

不同大小的蒸餾壺

第三點是在用桶方面，他們可以用新桶也可以用舊桶，大部分是美國橡木桶，大小都有，還有一小部分會用當地的日本橡木桶，水楢桶，這個橡木主要在北海道生長，日語叫mizunara，mizu在日語中是水的意思，它含水量高，所以得名水楢。這種桶最早在1930年由三得利應用於威士忌陳年，水楢木數量稀少，質地堅硬，開採、加工較困難，所以在當時一般用作地板等傢俱材料，拿它來做桶在當時並不被看好。

水楢桶

但在二戰時期，由於橡木桶禁運，三得利才決定使用水楢桶，這種木頭的紋理是直紋，容易滲酒，所以不是特別適合長時間陳年，但令人糾結的是威士忌需要較長時間才能吸取水楢桶的特殊氣息，所以直至今日，水楢桶依然多數作為短暫過桶，很少用來長期陳年。

很多品鑑家認為水楢桶可以給威士忌帶入一種非常獨特的 “東方”氣息，比如檀香、沉香一類的氣味，同時還會有很多椰子的味道，很多人還會把香氣形容成森林、綠色青苔、泥土的味道，但這些香氣比較淡雅，所以需要細心品味才能感覺出來。

總結

所以，結合這幾點，日本威士忌既擁有蘇格蘭威士忌的優雅精緻，也擁有美國威士忌的豐富味道，同時還帶有自己的典雅特色，這些是它在世界舞臺上屢屢獲獎的重要原因。