现在说到新疆，大家通常都会想到“新疆维吾尔自治区”，这是祖国的西部边疆地区，那“新疆”这个名称是怎么来的呢？其实这个名称的历史并不长，新疆地区古称西域，被称为“新疆”还是在清乾隆年间的事情。
清乾隆二十三年（1758年），清朝彻底平定了准噶尔之乱，乾隆二十四年（1759年），乾隆帝平定大小和卓之乱，统一天山南北，控制了新疆全境并设伊犁将军管辖西域。
1760年，乾隆给陕甘总督杨应琚的谕令：“新辟疆土如伊犁一带，距内地远，一切事宜难以遥制。”，在《大清一统志》里，称现在的新疆为“西域新疆”，一般简称为新疆，而新疆正式成为一个固定地名是在左宗棠收复新疆之后，1884年下诏，设立“新疆布政使司”，新疆正式建省。建省前后的“新疆”意义并不一样，建省出自于左宗棠上奏同治皇帝的“他族逼处，故土新归。”
但是，还有一个冷知识很多人就不知道了，新疆成为正式地名之前，除了现在的新疆外，在清朝还有一个地方一般也被称为新疆，这就是现在的贵州东南部！
为什么贵州会被称为新疆呢？其实从名称的含义就知道了，贵州东南部当时也算是新开拓的疆土。
其实近代以前，国家的疆域观念并不严密，不光是和外国划界通常比较模糊，内部的统治有时候也不严密，以清朝为例（其实清朝之前历代王朝都一样），台湾东部，云贵一些山区等等地方其实并没有设置任何有效的统治机构进行统治，顶多靠羁縻一些土司进行名义控制，而那些地区生活着的是土著山地少数民族，清政府当时也并没有把他们当治下民众看待。
但是到了雍正年间，觉得这样实在是不利于边疆巩固，所以进行了大规模的“改土归流”，即由中央政府选派有一定任期的流官直接管理少数民族地区的政务，通过大规模的“改土归流”，清中央政府对西南边疆的掌控力大大加强，有些之前没有开拓的地盘也得到了有效控制。
而这些地方，也相当于是“新开拓的疆土”，所以也被称“新疆”。
“诏尽豁新疆钱粮，永不徵收，以杜官胥之扰。其苗讼仍从苗俗处分，不拘律例”——《清史稿》
这里的新疆指的就是贵州新开拓的地方，不过后来新疆成了专用地名，特指现在的“新疆”后，一般也不把之前的西南地区称为新疆了。
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