1979年2月17日，新华通讯社奉中华人民共和国政府之命发布声明称：“越南当局无视中国方面的一再警告，最近连续出动武装部队，侵犯中国领土，袭击中国边防人员和边境居民，局势急剧恶化，严重威胁我国边疆的和平和安全。中国边防部队在忍无可忍的情况下，被迫奋起还击。”
当天凌晨，中国人民解放军30万大军在云南省和广西壮族自治区中越边境全线发起了对越自卫还击、保卫边疆作战。云南方向由昆明军区司令员杨得志指挥，参战的主力部队是11军、13军和14军；广西方向由广州军区司令员许世友指挥，参战的主力部队是41军、42军、43军和55军。（作为战役预备队的成都军区50军、武汉军区54军、20军58师，在战役发起之后陆续奔赴前线参战）
战斗的第一天，解放军步兵和装甲兵在强大的炮兵火力支援下，在各个方向都成功地迅速突破了越军在边境一线的防御，将前沿各要点的越军歼灭之后，继续敌人纵深发展进攻。激烈的战斗在和中国接壤的越南北部边境6个省份展开，从东向西依次是：广宁省、谅山省、高平省、河宣省、黄连山省、莱州省。
战至3月16日，解放军在达成预定作战任务后，全部撤回中国境内。那么在这28天的时间里，解放军究竟攻克了越南多少城镇呢？
省会城市有3个：高平（高平省会）、谅山（谅山省会）、老街（黄连山省会）
其他主要城镇有21个：保胜、柑糖、孟康、坝洒、沙巴、铺镂、郭参、封土、同登、禄平、复和、七溪、广渊、下琅、脱浪、河安、东溪、重庆、茶灵、通农、朔江
如果按照作战方向划分，则是云南方向9个：坝洒、沙巴、铺镂、郭参、封土、老街、保胜、柑糖、孟康
广西方向15个：高平、谅山、脱浪、河安、东溪、重庆、茶灵、通农、朔江、同登、禄平、复和、七溪、广渊、下琅
由于越南的经济发展极为落后，城镇建设水平极为低下，上述城镇和我国的城镇比起来，规模要小很多。省城相当于我们的普通县城，县城相当于我们大一点的村庄。正是由于面积小、高大坚固建筑物少，在整个作战中，越军很少依托城镇建筑实施防御，而是把防御的重点放在其周围的制高点上。战斗主要围绕城镇四周的山头进行，几乎谈不上什么巷战。
在攻克上述城镇之后，根据惩罚越南当局，破坏其战争潜力的指导思想，解放军在回撤阶段以工兵为骨干，以步兵为主体组成爆破队，使用炸药包和爆破筒等爆破器材对所有公用设施和军用设施进行了大规模的破坏作业。
在爆破中最为精妙的是对混泥土高压电线杆的爆破，将装药位置定在与肩同高的地方，爆破之后，敌人既不能利用，又难以修复，只能是挖掉重建。
我军在撤军阶段进行的大爆破作业，彻底摧毁了越南北部的防御体系和军事设施，使得城镇化为废墟，交通陷入瘫痪，此举狠狠打击了黎笋集团的嚣张气焰，严重削弱了河内当局的战争潜力，实现了惩罚和教训的目的。
战后，黎笋到谅山这座北部重镇视察，所过之处尽是残垣断壁，满目疮痍的破败景象，令他久久说不出话来。
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
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