在东汉时期有一个很有名的才女，叫做班昭，班昭的父亲叫班彪，是一位史学家，她的大哥叫班固，是《汉书》的作者之一，他的二哥叫班超，是贯通丝绸之路的外交家。
班昭
班昭在14岁的时候，嫁与同郡人曹寿为妻，夫妻二人兴趣相投，婚后的感情一直非常好。但是幸福是如此短暂，曹寿并没有如他的名字一般长寿，就在夫妻俩的爱子刚刚出生后不久，曹寿就因病逝世了。年纪轻轻的班昭，不仅仅失去了爱情，甚至连女性正常的生理需求都被剥夺。
在中国古代时期，对于女性的要求多如牛毛。比如说，《礼仪·丧服》当中记载了对女性品行的种种强制性规定，就是“三从”：
未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。
《周礼》当中提出了“四德”：
妇德、妇言、妇容、妇功。
这些要求进一步的表现了男性对于女性的苛求，班昭年纪轻轻就守了寡，对于她而言，那些圣贤书里的贞洁烈女，成为了她活下去的精神榜样。
班昭
就向《女诫》当中第5条所讲：
“夫有再娶之义，妇无二适之文。”
班昭特意编写了《女诫》一书，意在让班家女子将来嫁到夫家以后，可以恭良贤顺、恪守妇道。在《女诫》一书之中，从各个角度仔细讲解了，作为一个女人，一生当中需要谨记的几个方面，例如卑微，谨慎，妇行等。之后，《女诫》一书被很多有女儿的人家抄去，作为女训流传下来。
在公元92年的时候，稚嫩的汉和帝在宦官郑众的帮助之下，发动了宫廷政变，在一夜之间将外戚窦氏集团铲除，将大将军窦宪的权力剥夺，并且逼他自尽。班固因和大将军窦宪来往过甚，也被牵连入狱，之后在狱中身亡。
正是因为班固的死，使得班昭走到了历史前台，编写《汉书》的重任全都落在了班昭一人身上。
班昭
汉和帝特准班昭有权到东观藏书阁去读阅典籍，使得班昭写《汉书》更加得心应手。班昭在皇家藏书馆，把父亲和哥哥完成的那部分内容，作了整理和归纳，同时进行补写和修订。伟大的史书《汉书》，经过多人多年的呕心沥血，在班昭的努力之下，终于面世。
相传《汉书》刚刚问世的时候，因为它的内容文意深奥，很多人都读不懂。于是汉和帝就让当时非常著名的学者马融，跟在班昭的身边学习，甚至数次把班昭召进宫，做皇后和妃子们的老师。
在汉和帝逝世以后，邓太后开始临朝听政，班昭以老师之尊，参与国家机要大事。但是班昭一直处事低调，隐藏在政治舞台的幕后。班昭的儿子出任一个地方小官，20年之久不升职，班昭本人在宫中人尊言重，却始终战战兢兢，至死不渝。
班昭
邓太后去世以后，她的娘家遭到了灭族，但曾经为邓太后出谋划策的女师班昭，班昭所属的两个家族却可以远离这场政治风波，一直安然无恙。
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