章獻明肅皇后劉氏(968-1033)，益州華陽(今四川省成都市華陽鎮)人，又名章獻皇后，宋真宗趙恆皇后。名不詳，民間戲曲中將之稱為劉娥，宋朝第一位攝政的皇太后，完成宋政權從真宗時代到仁宗時代的平穩交接，為宋在仁宗時期的繁榮打下基礎。常與漢呂后、唐武后並稱，史書稱其"有呂武之才，無呂武之惡"。
身為皇后的劉氏，卻不像其他妃嬪只知爭寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉氏。
天禧四年二月(1020年)，真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那裡的政務實際上都由皇后劉氏處置。後來，真宗更是病重，下詔:"此後由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助。"此詔書便認可劉氏裁決政事的權力。
雖然劉氏貴為皇后，朝中反對劉皇后掌政的人也不少，以寇準和李迪為首。劉氏也開始籠絡自己勢力，以錢惟演和丁謂為首:錢惟演之妹為劉美之妻，丁謂的兒子娶了錢惟演的女兒。
群臣不安起來，劉氏雖非太子生母，卻對他視若己出，克盡母職，根本不是旁人所能離間。
乾興元年(1022年)二月甲寅，54歲的宋真宗趙恆病逝於延慶殿，遺詔曰:太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事"權取"皇太后處分。而小皇帝趙楨這時只有十一歲，實際上就是由劉氏處理政務。
然而丁謂想獨攬大權，欺上瞞下，以為劉太后是女子無見識，劉太后雖然當初因為後位不穩培植他，多年下來早已查知丁謂的不法舉動，此時更是怒不可竭，決心除掉他。當年六月，與丁謂勾結的宦官雷允恭被誅，丁謂罷相貶謫。丁謂被貶後，劉太后開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式垂簾聽政。
劉娥在這攝政天下十餘年中，有大臣奉上武則天垂簾圖勸她稱帝，她不聽；但又穿著皇帝的服飾出席大典，顯然在她內心深處還是想當皇帝的。可是她為什麼始終不敢踏出這決定性的一步，成為第二個武則天呢？
1，外部條件不具備。武則天時代社會風氣相當開放，對女性的約束較少，而且大唐周圍沒有一個國家構成威脅！而宋朝就不同了，時時面臨著遼朝的威脅。假若劉娥稱帝，遼朝會作何反應？隨便找個藉口就發兵，雖然不是為了百姓好，但在一幫腐儒眼裡，他們寧肯接受外族統治也不接受一個女皇帝。
而宋朝的軍事力量也遠不如唐朝，宋兵與遼兵相鬥敗多勝少，那時劉娥非但坐不穩皇位，還會造成國破家亡。遼朝當然也是為了自己，他們與宋朝簽訂過澶淵之盟，盟約的遵守必定要在趙宋存在的前提下，如果趙宋變成了劉氏天下，澶淵之盟就等於自動宣佈作廢，那麼遼朝還有什麼顧忌的呢？
2，內部條件不具備。就算劉娥用出賣國家利益的方式得到遼朝的承認，但是她有一個致命之傷，武則天有四個親生兒子，而劉娥只生了一個夭折了的小公主，宋仁宗乃是奪人之子而來的。如果劉娥稱帝，宋仁宗對這位母親肯定憤怒，要他振臂一呼，天下響應，宋朝必定內戰，而劉娥不僅不懂軍事，也沒有得到軍隊的效忠！
這場內戰劉娥的失敗肯定是必然的。就算劉娥可以先除掉宋仁宗，但是這樣一來，她更加失去了自己的根。武則天也沒把李家王朝的人殺絕了，到底還是留下了李顯、李旦兄弟二人。如果劉娥除掉宋仁宗，那些野心家們要殺她的藉口更充分了，無論留不留仁宗都會造成內戰的後果，劉娥應該看得到這一點。而劉娥對反對者的打擊力度比武則天差得太遠，給自己留下了太多的隱患。
3，家族勢力不具備。劉娥的家族太單薄了，和武則天家族完全不同。則天先後嫁父子兩人當時天下皆知，而劉娥曾經嫁過前夫龔美，卻不敢說出來，只好胡亂攀認為兄，以前夫家為本家，足見劉娥的本家人實在人丁單薄，不能夠給她以事實上的支持！
4，政治能力不具備 。劉娥臨朝十餘年，只會墨守成規，對於國家大事，沒有任何創新和改革，可見她的實際政治能力也與武則天差得太遠！
總之，劉娥不是不想稱帝，而是沒有那個內因外因和機遇，假如劉娥有親生子，假如不是契丹的威脅，假如她能控制住軍隊，假她具備決斷創新精神，你看她敢不敢稱帝？非不為也，實不能也！這不是心理正不正常的問題！是時勢不允許而已。
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